星际长城

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    "看——种子有没有发芽。"玄女说，"看——我们有没有长大。"
    张涵廷看着那棵树。
    四十七亿年。
    播种者在四十七亿年前播下了种子，然后——离开了。没有灌溉，没有施肥，没有除草——只是播下，然后等待。
    等了四十七亿年。
    等到有一天，一个文明——人类——在月球背面建了一座基地，在地下挖到了四百米，打开了一扇门——
    种子发芽了。
    "玄女——"张涵廷说，"这棵树——还有多少个光点？"
    "一千四百二十七个。"玄女说。
    "一千四百二十七个——代表一千四百二十七个文明？"
    "对。"玄女说，"播种者在银河系中播下了一千四百二十七颗种子。每一颗都有可能长成一棵树——一个文明。"
    "有多少已经发芽了？"
    玄女停了一下。
    "十七。"她说。
    十七。
    和寂灭者广播后收到的"第一声"信号——数量一致。
    十七个发芽的文明。十七个"第一声"。
    不是巧合。
    是——设计。
    播种者在四十七亿年前就设计好了——当文明发展到足够高的程度，它们会发现彼此。它们会发出第一声。它们会——成为邻居。
    "涵廷。"玄女说。
    "嗯？"
    "播种者留下的信息——还有最后一段。"
    "什么？"
    "门框上的文字——我之前翻译了一部分。但还有一段更深的编码——在触发光之树之后才能读取。"
    "说什么？"
    玄女沉默了两秒。
    "它说——"玄女的声音里，第一次出现了一种类似敬畏的情绪，"'我们播下了种子。种子会发芽。但——花园需要园丁。如果你们读到了这段话——请成为园丁。守护花园。守护——每一棵树。'"
    张涵廷站在光之树下，看着那无数的光点。
    一千四百二十七颗种子。
    十七棵发芽的树。
    播种者在四十七亿年前就说了——花园需要园丁。
    守护花园。
    守护每一棵树。
    "我看到了。"张涵廷轻声说。
    他转身走向门口。
    蓝色的光在他身后流淌，像一条温柔的河流。
    光之树在沉默中闪烁，一千四百二十七个光点像一千四百二十七颗星星。
    等待发芽。
    等待——园丁。