午后，宁馨在院子里洗衣服。
木盆里泡着三人的衣裳。
她蹲在木盆边，搓衣板搁在盆沿上，一下一下地搓洗。
左肩的伤口还不敢用力，只能用右手使劲。
搓一会儿，歇一会儿，额头上沁出一层薄汗。
祁闻毓从屋里出来，看见她在洗衣裳，皱了皱眉。
他走过去，蹲在她对面，伸手从盆里捞起一件衣裳。
“兄长，不可。”宁馨抬头。
“有何不可的，你来教我。”祁闻毓说，“怎么洗。”
宁馨看着他，目光里带着明显的怀疑。
“我虽然是王爷，但也不是废物。”
祁闻毓把衣裳浸进水里，“你说，我来做。”
宁馨沉默了两秒，指了指搓衣板：“衣裳抹上皂角，在搓衣板上搓。领口和袖口要多搓几遍。”
祁闻毓照做了。
但他的手劲儿太大了，搓了两下，布料就发出了不堪重负的声音。
“轻一点。”
宁馨没忍住，加重了语气，“这不是盔甲。”
祁闻毓放轻了力道，但姿势别扭得很，像在跟一件衣裳打架。
宁馨看了一会儿，终于忍不住伸手去纠正他的动作。
她的手覆上他的手背，带着他在搓衣板上匀速移动。
“这样，不要太用力，靠皂角去污，不是靠蛮力。”
祁闻毓的手僵住了。
她的手很凉，指腹有薄薄的茧。
那是常年握剑磨出来的。
比他的手小了一圈，刚好覆在他的手背上。
宁馨似乎也意识到了这个姿势有些过分亲近，迅速收回了手，垂下眼睛：“……就是这样。”
祁闻毓看着自己手背上残留的那一点凉意，沉默了两秒，继续搓衣裳。
这次力道果然轻了许多。
但他的手背，好像有些发烫。
傍晚，两人坐在院子里的石墩上，看着天边的晚霞。
大娘在灶房里哼着小曲，炊烟袅袅升起。
院子里的黄狗趴在两人脚边，尾巴有一搭没一搭地摇着。
“你说，”祁闻毓忽然开口，“要是能放下那些……就这么过一辈子，是不是也挺好？”
宁馨转过头看他。
他靠在石墩上，双手枕在脑后，目光望向远处的山峦。
暮色落在他的侧脸上，将他平日里那些刻意伪装出来的纨绔和锋利都柔和了，露出底下一种很少见的松弛神情。
宁馨收回目光，看向前方的晚霞：“属下从前过的就是这种日子。”
祁闻毓侧头看她。
“但自从进了暗卫营……”
宁馨的声音很轻，“属下的命，就不是自己的了。能活一天是一天，不敢想以后。”
院子里安静了一瞬，只有黄狗的尾巴扫过地面的沙沙声。
祁闻毓看着她。
宁馨却没有看他，目光落在远处那片被晚霞染红的天际线上，神情平静得像在说别人的故事。
“你为什么进了暗卫营？”
祁闻毓只是单纯的好奇，“以你的身手，不给人当暗卫也能活。你的弟弟妹妹还在书院，你把他们丢下，一个人进了宫……为什么？”
宁馨浅浅叹了口气：“殿下是龙子，金尊玉贵地长大，自是不会明白……对于一些百姓来说，有时候活下去是一件很困难的事。”
祁闻毓没有插话，听她继续说。
“我八岁之前是靠着东家给一口，西家给一口过日子的，今天不知道明天的着落。后来被义父义母收养，过了几年安稳日子。”
她顿了顿，“义父义母死后，我带着弟妹上京，身上只有几两碎银。”
“住店要钱，吃饭要钱，弟妹读书明理要钱……”
晚霞在她脸上投下一层薄薄的光，将她的侧脸映得像一幅旧画。
“我能做的活计不多……正巧遇上了阿九姑娘。”
“也幸好我学了这一身本领。”
“当暗卫，有饭吃，有衣穿，月银还能省下来寄给弟妹。”
“对于殿下来说，属下这是卖身为奴。但对于我来说，这是我们兄妹三人的活路。”
祁闻毓听懂了。
他想起陆沉舟说过的话：她八岁前吃百家饭长大，被一对猎户夫妻收养，那对夫妇被害后，她带着年幼的弟妹上京，然后在破庙里被招进了暗卫营……”
现在他才知道，那几句轻描淡写的话背后，是一个姑娘咬着牙走了十几年的路。
“你的弟弟妹妹，”祁闻毓说，“你现在还给他们寄银子吗？”
“是，每月都寄。”宁馨点头。
“书院顾院长心善，收得便宜，但笔墨纸砚、四季衣裳都要花钱。”
宁馨顿了顿，“宁旭读书好，顾院长说他将来有希望考科举。宁澜脑子活，说要学好术数，以后做生意。”
“他们都有出息，将来定会比我强。”
祁闻毓看着她。
他忽然很想问——
那你呢？你自己又想做什么呢？
但他没有问出口。
因为他知道，她的答案大概还是那句身不由己。
暮色已深，院子里的光线暗了下来，他的面容在昏暗中看不太清，但那双眼睛是亮的，像两簇小火苗。
院子里的黄狗翻了个身，伸了个懒腰，又沉沉睡去。
灶房里传来大娘哼小曲的声音，锅铲碰着铁锅，叮叮当当地响。
*
第三日傍晚，暮色刚起，院外传来几声有规律的鸟叫。
祁闻毓的耳朵微微一动，不动声色地站起来，对正在收衣裳的宁馨说：“我去外面走走。
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