一日，钟云清来得早些，宋柏川尚未回府。
下人引他到花厅稍候，路过临水的小书斋时，他无意间瞥见窗内身影。
宁馨背对着窗，正在作画。
他鬼使神差地停下脚步，没有惊动。
她画的是园中一隅的芍药。
笔触细腻，敷色清雅，并非一味追求艳丽，反而着重刻画花瓣的层叠纹理与在微风中的舒展姿态，画面留白巧妙，意境恬淡悠远。
她作画时极其专注，微微侧首，脖颈线条优美，日光透过窗纱，在她周身勾勒出一圈朦胧的光晕，连她鬓边一缕不听话的碎发，都显得静谧美好。
空气里弥漫着淡淡的墨香与颜料气息，混合着她身上若有似无的兰草熏香。
钟云清看得有些出神。
这份沉静、专注、以及笔下流露出的雅致情趣，与他府中那永远弥漫着药味、脂粉味和压抑气氛的内院，形成了惊心动魄的对比。
烦躁的心，竟奇异地平静下来。
他还注意到，书斋一角不起眼的青瓷画缸里，斜斜插着两只制作精巧的燕子纸鸢，虽未展开，但那斑斓的色彩和灵动的造型，显示出主人的喜爱。
他记得似乎听柏川提过一句，宁馨幼时在江南，最喜春日放纸鸢。
一个念头悄然滋生。