尊驾恐怕也没听说过了。”
百里维大感诧异，摇头道：“老夫已知道皮五糊涂透顶，请来了两个银汉孤星，怎么又来了一个？真是怪事年年有，今年特别多，老夫也被你们弄糊涂了。”
楼门口人影又现，上来了三名穿大红道衣，盛装披挂齐全的中年老道，领先的老道大笑道：“今年的怪事确是特别多，据贫道所知，这株九叶灵芝，是今年出现的第九株了。九叶灵芝全出现在边荒地区，北起北大荒，南迄南疆，东自普陀，西抵昆仑，几株九叶灵芝，吸引了无数武林人，也引出了不少隐世高士，掀起了无穷风波，定然是有人布下的陷阱，内中定有可怕的阴谋。瞧，小小的西城，目下已风风雨雨，各路高手云集了。”
毒剑散人一怔说：“昆仑三子三位道兄久违了，你们也是闻风赶来讨九叶灵芝的？”
“正是。宏清道友，贵门的人抢先一步原不足奇，但不知灵芝何在？”为首的老道问。
“谁也不曾见过此物。”毒剑散人摇首答。
“谁取走了？”
毒剑散人将辛家获九叶灵芝的事—一说了，最后说：“由于该灵芝出现与失踪极为突然，而谣言传得又快，看来，西城从此多事了。”
“不错，此地从此多事了。贫道入店时，曾看到川南双煞落店投宿，在贫道之后，龙凤双剑夫妇风尘仆仆从北门入城，不知在哪一家客栈落店了，可能这些人都是冲九叶灵芝而来。道友身为地主，应该有所准备才是。贫道且先落店，行李仍放在下面柜上呢，等会儿再与道友一叙契阔。”
昆仑三子临行，瞥了中年银汉孤星与众人一眼，脸色一沉，冷笑道：“来到西城的人，谁也休想洁身自好跳出是非外，留点精神应付日后的麻烦吧，这时火拼实非其时，拼掉老命殊不值得。等见到灵芝之后再拼尚未为晚。”
岷山三邪哼了一声，随后下楼而去。
中年银汉孤星也冷冷一笑，掉头便走。
只片刻间，楼上回复静宁，毒剑散人吁出一口长气，挥手道：“眼看西城高人会聚，大劫将兴，为免涉及老少无辜，更防徒孙高川一家受累，玉石俱焚，必须在店中落脚，快下去找房间投宿。”
前来谋夺灵芝的一多，彼此之间反而有所顾忌，谁也不愿在没有绝对把握之前发难，以免暴露自己，成为众矢之的。
这一天，辛家过了一天平静日子。
岷山三邪在辛家受挫，为了颜面，不敢将这件事公开，因此除了三邪之外，谁也不知任和是个身怀绝技的人，也没受到群雄的注意，见过他的人，皆末将他列入准备对付的名单中。
而任和住入辛家，连三邪也不知其事。
入暮时分，任和在内院的一座雅室中，仔细地取出行囊中的应用诸物：一条藏了暗器的皮护腰，一套银灰色的夜行衣，一双特制的快靴，一把看来并不锋利的长剑，一只百宝革囊。
走廊上传来轻盈的脚步声，叩门声三响。
他检查看长剑的皮鞘卡簧，信口道：“门没有上闩，请进。”
门悄然而开，进来了笑容如花的辛荑姑娘，虽则凤目依然有点红肿，但并未减去多少颜色，依然明艳照人，凤目中焕发着异样的光彩，敛容道：“小女子特来请示恩公，家父今晚服药，不知该准备些什么物品？”
他转过身来，只觉服前一亮，姑娘穿了一袭淡绿色衣裙，显得朴素端庄，代表待字闺中少女的三丫髻，戴了三只梅花环，甜甜地笑，少女特有的幽香隐隐沁鼻，与昨日在大厅挺身救父的狼狈相判若两人。她那已恢复光彩的明眸，正含情脉脉地凝注着他。
他深深吸了一口气，笑道：“令尊已脱离险境，今晚不需不断照顾了。小妹妹你坐下，我有话找你商量。”
姑娘欠身道：“思公但请吩咐，商量，贱妾不敢当。”
他呵呵笑，先自坐下说：“你小小年纪，怎么就客气得像外婆妈妈了？坐下啦！”
姑娘粉面泛霞，只好说：“恭敬不如从命，谢坐，但不知恩公……”
“小妹妹，令尊在城内是否可找到秘密的居所暂时藏身，”他问。
“这个……”
“府上今后将成为凶徒们行凶闹事的险地，令尊必须暂时离开一段时日。”
“思公明鉴，家父虽有一些亲友，但都是些畏事的本份人他们……”
“府上是否有窖藏的地窟？”
“有，后院的院子下，就有一座避匪的秘窟。”
“也好。今晚就把今尊移入地窟。小妹妹，不管昼夜，我要你陪伴令尊不可外出，以免在下招呼不到。”
“恩公打算……”
“凶徒们不会死心。我猜想明天可能有不少人登门，但愿我能应付得了。”
姑娘打一冷战，想起昨天受辱的事，仍感不寒而栗，脸色变了颜色，惶然地问：“恩公，他们不是已被恩公赶走了么？”
他淡淡一笑，沉静地说：“昨天来的人中，只是些聊可数二数三的人，再来的必定一个比一个强，一个比一个狠。”
“恩公……”
“不必为我担心，我只担心你们是否能渡过难关。我只有一个人，天外来鸿姜兄又不能动手，里里外外都得照顾……”
姑娘神色一惨，垂泪道：“思公如果对付不了那些人，实在还是早些脱身……”
“哈哈……”他大笑，笑完说：“小妹妹，你永远不会了解咱们这些江湖人。天外来鸿姜兄，你问他为何挺身而出，义之所在，赴汤蹈火在所不惜，这就是江湖侠义道的本色。这时你劝我们撒手，已经嫌晚了。”
姑娘热泪盈眶，盈盈下拜泣道：“恩公义薄云天，见义勇为，救我们一家于水深火热之中，恩同再造
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