“哼哧——”
一头受惊的泥拱猪从翻倒的木笼里挤出半个身子，在泥坑里不安地刨动着蹄子。
四周的血腥味浓郁得化不开。
这片荒地此刻已是一片狼藉。
十几具残缺不全的尸体横七竖八地倒在泥泞中，残肢断臂混杂着折断的箭矢。
万幸的是，这满地尸骸中，属于破晓庄园的只有三四具。
剩下的，全都是穿着黑沙庄园皮甲的伏击者。
但活下来的人，也几乎到了油尽灯枯的边缘。
空气中只剩下压抑的痛呼与粗重的喘息。
有人默不作声地将同伴的尸体拖到板车旁，有人咬着牙往伤口上倒着止血散。
瑟琳娜靠坐在一辆侧翻的货车车轮旁。
她脸色惨白如纸，小腹上插着半截生生折断的黑羽箭。
冷汗浸透了她鬓角的红发，每一次呼吸，嘴角都会溢出一丝血沫。
而就在这满地伤兵中，巴顿却像极了一头困兽。
他在原地焦躁地来回踱着步子，频频望向亚修消失的方向，眼底的焦虑几乎要化作实质喷涌出来。
终于，巴顿终于按捺不住，牙关一咬，提着长矛便要往雾里冲。
“巴顿，站住。你要干什么去？”
一道有些虚弱的声音叫住了他。
巴顿动作一僵，回头看去。
只见盖尔正靠在一棵枯木上。
他身上的那件铁鳞甲已经被彻底撕裂，一道骇人的巨大豁口从右胸一直蔓延到小腹。
皮肉翻卷间，甚至隐约可见森白的骨茬。
原本坚固的铁鳞甲从右胸到小腹被拉开了一道狰狞的口子，翻卷的皮肉隐约可见白森森的肋骨。
他正用一块被血浸透的布死死按着腹部，脸色灰败，但眼神却异常冷硬。
“我要去找亚修大哥！”
巴顿头也不回，声音嘶哑，“这么长时间了，那雾里连点动静都没有，我担心他……”
“你担心亚修大人遇到危险，需要你的帮助？”
盖尔喘着粗气，勉强压下翻涌的血气，“甚至，你觉得他会受伤，甚至……死在那儿？”
这话一出，整个车队瞬间陷入了死寂。
就连正在处理伤口的几名一阶战职者，手上的动作都猛地僵住了。
所有人脸上都浮现出一种近乎惊悚的惶恐。
仿佛“亚修会出事”这个念头本身，就是足以让天塌陷的灾难。
“我不允许你去，巴顿。”
盖尔闭上眼，冷冷地吐出几个字。
“为什么？！”巴顿猛地转过身，通红的眼睛难以置信地瞪着盖尔。
如果是以往，以他的牛脾气早就翻脸了。
但看着盖尔胸前那道为了救他才留下的伤后，他的喉咙就像塞满了铅块，一时竟发不出火来。
“因为这不是一个明智的做法。”
盖尔没有动怒，只是平静地陈述事实一般，
“不只是我，哪怕是瑟琳娜大人，甚至是亚修大人本人，也会这么想。”
“既然大人不在，我就有资格和义务管束车队，原地固守，等待大人归来。”
“可是……万一那疯狗还有伏兵呢！”巴顿死死攥着矛柄，胸膛剧烈起伏。
盖尔有些头疼地叹了口气。
他在里斯的那三名护卫中岁数最大，但也才二十五岁。
看着眼前这个比自己小了十岁、热血上头的少年，他只觉得像是在带一个听不懂人话的固执顽童。
“巴顿，说句不好听的，你有什么资格替亚修大人担心？”
盖尔忍着伤口的剧痛，语气变得极其现实且残酷：
“论实力，破晓庄园所有的战职者加在一起，恐怕都没法留住一心想走的亚修大人。”
“他是二阶巅峰的‘烬蚀卫士’，你是谁？你不过是一个连二阶门槛都没摸到的一阶。”
“而你，区区一个一阶……就算你冲进去了，除了给大人当累赘，你还能干什么？！”
巴顿被这番直白到近乎羞辱的话噎得哑口无言。
少年的脸瞬间涨得通红，那种极致的无力感与挫败感，让他彻底失去了最后一丝理智。
“那就这么不管了吗？就这么坐在这等着？”
“我是一阶不假！但你们呢？你们既然是二阶，为什么不进去帮忙？！”
他指着盖尔，口不择言地的质问：
“盖尔……难道你还在怀念那个草包，不愿意为大人拼命了吗？！”
空气瞬间降至冰点。
车队里剩下的十几名一阶战职者纷纷抬起头，惊愕地看向巴顿。
“巴顿，你有些过了。”
一道娇柔却带着寒意的女声突兀地切断了这僵硬的气氛。
瑟琳娜捂着腹部，在车轮旁艰难地坐直了身子。
她加入破晓庄园的时间不长，但从旁人的只言片语中，早就摸清了这些核心骨干的底细。
她知道盖尔和自己一样，都背着类似于“降将”的身份。
这种身份本就敏感尴尬，平日里谁也不敢拿这个开玩笑。
但此刻，巴顿的话却像是撕开了这长久以来艰难维持的遮羞布……
此刻亚修久久未归，人心浮动，绝不能让这种诛心之言激化矛盾。
瑟琳娜强压下腹部的剧痛，转头看向盖尔，语气诚恳：
“盖尔大人，巴顿他只是太担心大人了，无心之言请别往心里去。”瑟琳娜先给了盖尔一个台阶。
盖尔冷冷地看了巴顿一眼。
“我知道。”
他靠回枯木上，闭上了眼睛，连反驳的力气都懒得浪费。
见盖尔不再追究
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