一个被收了零食的孩子。“行，四个小时。”她转身走向舰桥出口，铂金色的长发在身后甩出一道弧线。走到门口时，她头也没回地说了一句话。
“茶凉了让唐玲给你换一杯。你喝凉茶对胃不好。”
何成局低头看了一眼手里的茶杯。茶确实凉了。
“唐玲——”
“已经在泡了。”唐玲的声音从舰桥后方传来，语气平淡得像是在说“今天的天气不错”。
何秀娟的天蝎号从泰坦号左舷脱离时，十万艘第二舰队战舰已经完成了战斗队形的展开。蝎虎星和仙女星的两场战役让第二舰队减员了大约百分之七，但补充的新兵都是刚从进化神国本土训练基地毕业的——他们在训练基地里每天都会被教官灌输一句话：“何秀娟上将冲在最前面，你们怕什么？”
此刻，何秀娟的旗舰确实冲在最前面。
天蝎号的舰首直指王权号，两艘旗舰之间的距离正在以每秒数千公里的速度缩短。在宇宙战的尺度上，这个距离还需要大约二十分钟才能进入主炮有效射程。但何秀娟已经开始充能了——她的右臂义肢在舰长席的扶手上微微发光，淡金色的能量纹路从指尖蔓延到肘部，然后继续向上，直到整条右臂都变成了一团被约束的金色闪电。
“总司令，”她的战术官小心翼翼地开口，“距离主炮有效射程还有十八分钟。现在充能会浪费能量——”
“不是浪费。”何秀娟说。
“那是什么？”
“热身。”
战术官闭嘴了。他注意到何秀娟的暗金色瞳孔正在变亮，那种亮度不属于舰桥的灯光，也不属于义肢的光芒。那是她自己的能量——域主级八阶的原始能量，正在从她的身体内部向外辐射。
天蝎号继续加速。在距离王权号还有三分钟航程时，莱因哈特亲王终于做出了反应。
他的旗舰发来了一条通讯请求。
何秀娟接了起来。
全息投影亮起，莱因哈特·冯·克莱斯特的影像出现在天蝎号的舰桥上。他比情报总局的档案照片更年轻——至少在生理年龄上。北天帝国的皇室成员都有接受顶级进化改造的特权，他的面容看起来只有三十出头，一头深金色的短发被一丝不苟地梳向后方，深蓝色的瞳孔在投影的光芒中呈现出近乎墨色的暗蓝。
他穿着北天帝国皇室亲卫舰队的纯白色军礼服，领口别着帝国皇室的金色狮鹫徽章。站姿笔直得近乎僵硬，下颌微微扬起，嘴角挂着一个在北天帝国贵族圈子里被称为“皇室标准微笑”的表情。
“进化神国的舰队指挥官。”他开口，进化神国通用语说得比仙女星的塞拉更标准，只有一个轻微的卷舌音暴露了他的母语习惯，“我是北天帝国亲王莱因哈特·冯·克莱斯特。请通报你的姓名和军衔。按照帝国皇室礼仪，在交战前我应该知道我的对手是谁。”
何秀娟窝在沙发里，右手托腮，左脚搭在右脚上——她脚上穿的不是制式军靴，而是那双看起来像拖鞋的定制战靴。右臂义肢的金色光芒还没完全褪去，在投影的光线中一闪一闪的。
“何秀娟。”她说，声音懒洋洋的，“进化神国上将，第二舰队总司令。”
莱因哈特看着她，深蓝色的瞳孔在她窝在沙发里的姿态上停留了片刻，然后扫过她正在闪光的右臂义肢，最后落在她脚上那双不像军靴的鞋子上。
“何上将。”他选择了最正式的称呼，“你的舰队阵型很漂亮。十万艘战舰能在突进中保持这种密度的队形，说明你的指挥能力很强。”
“谢谢。”何秀娟说，“你的也不错。三千艘就能排出一条线，胆子挺大。”
“这不是胆子大。这是自信。”莱因哈特的微笑没有变化，“我的三千亲卫舰队，每一艘都经过了我的亲自改装。他们不是普通的战舰，是艺术品。在过去的三十一年里，没有任何敌人能从我的亲卫舰队面前全身而退。”
何秀娟歪了歪头，看了他两秒。然后她笑了。那个笑容和平时开会时的慵懒微笑不同——更锋利，更冷，像是从刀鞘中抽出了一半的刀刃。
“莱因哈特亲王，”她说，“你知道你的问题是什么吗？”
莱因哈特的微笑终于凝固了一瞬。“请说。”
“你把战争当成了艺术。你把舰队当成了艺术品。艺术品是用来欣赏的——不是用来赢的。”何秀娟站起来，右臂义肢的金色光芒在起身的瞬间骤然爆发，整条手臂都变成了一团刺目的金色烈焰，“我跟你不一样。我不欣赏战争。我只负责赢。”
她切断了通讯。
“全舰队——”她的声音通过指挥频道传遍了十万艘战舰，“突击。”
天蝎号率先开火。舰首主炮和何秀娟右臂的天国冲击同时释放，两股金色的能量在太空中交汇成一道直径超过十公里的巨型光柱，直直地轰向王权号的正面。
莱因哈特的反应极快。王权号的护盾在光柱抵达前零点八秒展开，那种护盾是北天帝国皇室专属的型号——不是普通的暗紫色，而是一种流转着金色纹路的深蓝，像是把一片夜空和几根金线编织在一起。
天国冲击和王权护盾的碰撞产生了一道肉眼可见的冲击波。冲击波以两艘旗舰为中心向外扩散，沿途的小型护卫舰被掀得剧烈颠簸。天蝎号在冲击中退后了几百米，王权号也退后了几乎相同的距离。
初次交锋，平手。
“他不错。”何秀娟在剧烈的颠簸中依然稳稳地站着，右臂的金色光芒没有丝毫衰减，“比前面那几个强多了。”
莱因哈特在王权号的舰桥上，深蓝色的瞳孔里第一次出现了某种认真的神色。他整理了一下被冲击波震歪的领口，重新扣好最上面的那颗金扣
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