胸骨全碎，内脏震裂。但周铁只是身体晃了一下，胸口灰黑色的皮肤被砸出几道裂纹，裂纹深处暗红色光芒猛地亮了一下，然后重新合拢。他低头看了看胸口的裂纹，抬头看何成局时嘴角那个虔诚的笑又浮现了出来，说这就是矿母的力量——不是防御，是再生。何成局打不碎他。
何成局拉动钢丝绳收回链球。他盯着周铁胸口正在愈合的裂纹，想起了何秀娟给他的那份矿化组织分析报告——抗压强度极高，抗折强度很低。集中一点的冲击力能把它打碎，但打碎之后它会迅速愈合。如果打碎的速度快过愈合的速度，矿化组织就会从裂纹处开始崩塌。就像水下那颗矿化心脏，触手再多，核心一碎全崩。周铁的核心不在胸口——在他的后颈。他刚才说话时每次转头，后颈发际线下方都有一团特别密集的暗红色裂纹在搏动。
何成局按下对讲机：“肖春龙。砸他后颈。那里是他的核心。”
肖春龙从周铁侧后方的矿渣堆上一跃而下，双手倒握消防斧，斧背朝下借助体重全力砸向目标。斧背精准地命中周铁后颈那团暗红色裂纹，裂纹猛地扩大，暗红色的液体喷溅而出。周铁发出一声低吼，灰黑色的手臂反手横扫，将肖春龙连人带斧抽飞出去撞在柱子上。肖春龙闷哼一声，后背撞裂了柱子表面一层混凝土，簌簌灰渣往下掉。但他双手仍然紧握着斧柄，咬着牙冲何成局喊：“核心裂了！再来一记！斧背不够重——用链球！”
何成局的第二个链球已经脱手飞出。郭峰给的比赛球比备用球更重，在空中划出更低的弧线，精准地砸进肖春龙刚才劈开的裂纹里。钢球嵌入矿化组织内部，裂纹从后颈往头顶和后背两个方向同时扩散。周铁的灰黑色皮肤开始无法控制地崩裂，每一条新裂纹都在往外喷涌暗红色的液体，液体接触空气后迅速凝固成灰黑色的硬块。
许锡峰在配电房门口挥了一下手。整个选矿厂瞬间被刺眼的白光照亮——变压器强行通电，废弃了十几年的厂房顶棚上的水银灯管竟然有两根还能亮，加上阳光从四面通透的柱间涌入，整个厂房亮如白昼。周铁被突如其来的强光刺得眯起眼睛，身体上的裂纹在强光下暴露无遗。许锡峰对着对讲机大喊：“矿化丧尸怕强光！它们的矿化组织在光照下固化速度加快，愈合追不上崩裂速度！”
何成局没有放过这一瞬间。他拔出插在地上的矛头铁管，反手式转为正手冲刺，借助三阶体魄魁梧第二阶段赋予的爆发力，整个人如同一颗出膛的铅球直撞过去。矛尖捅进周铁后颈裂纹最深处，穿透矿化外壳，刺入核心。暗红色光芒在矛尖刺入的瞬间猛地爆发，然后急速熄灭。周铁的身体僵在原地，灰黑色的皮肤从后颈开始迅速失水收缩，变成灰白色的枯枝状残余，一片一片剥落掉在地上碎成粉末。他最后看了何成局一眼，嘴唇动了动似乎想说“矿母不会放过你们”。但他没能说出来。灰黑色从嘴角蔓延到整张脸，整个人在几秒之内从一尊矿化石像崩溃为一堆灰白碎屑。晨风吹过厂房，碎屑扬起飘散在光柱里，落在矿渣粉尘中分不清哪一堆是周铁，哪一堆是选矿厂积了十几年的废渣。
光头跪在地上，手腕还在流血。他看着地上那堆灰白碎屑，嘴唇发抖，然后慢慢举起双手。另外十个滨河打手也全部放下武器，有人甚至跪了下来——不是投降，是恐惧。他们亲眼看着周铁从一个能徒手接链球的矿化怪物变成一堆粉末，这个过程太过彻底，彻底到连逃跑的念头都被碾碎了。
何成局把矛头从灰白碎屑中拔出来，走到柱子旁边蹲下。李雅靠着柱子坐着，双手还被反绑，嘴上的胶带在撞击中蹭掉了半边，嘴角有血丝但没有大伤。她仰头看着他，用一种劫后余生特有的沙哑嗓音说：“我母亲还在你们那里。”何成局点头告诉她老人昨天醒了，睁眼第一句话就是“小雅”。何秀娟说她大脑皮层功能恢复良好，虽然中风后遗症还需要漫长的康复，但人已经能认人了。
李雅闭上了眼睛。不是因为晕过去，而是人终于可以放松了。她把头靠在柱子上，被绑在背后的手指慢慢攥紧又松开。灰白碎屑和粉尘落在她深蓝色的工装上，何成局伸手拉她起来，用矛尖割断她手腕上的绳子。她站起来的第一个动作是走到周铁那堆灰白碎屑前面，低头看了很久，然后从工装内袋里掏出一颗白色晶核放在碎屑旁边。这是她自己的库存，不是滨河公家的，是周铁给她当后勤部长的工资。她还给他了。
何成局站在选矿厂中央环顾四周，厂房里跪了一地的人，手推车上的矿渣袋里确实藏着炸药——半吨铵油炸药分装在好几根矿用炸药筒里，引信完好。但周铁的尸体只剩一堆碎屑，没人会去按起爆钮了。肖春龙靠着柱子用袖子擦斧柄上的灰渣，刘惠珍用短矛割断李雅手腕上的绳子，郭峰从碎石堆上跳下来推着他那辆电动三轮车把炸药筒一箱一箱搬上去。魏永强蹲下来检查光头的伤势，许锡峰从配电房后面探头喊“变压器烧了——不过反正也是最后一次用”。
远处苍山顶上又飘起了一点小雪，雪花落在选矿厂破损的屋顶上，落在周铁那堆灰白碎屑上，也落在何成局左手臂的银光里。他把矛头铁管扛在肩上转身说回食堂，何秀娟还等着血清——后备箱里那管淡金色的是最后一支，得趁新鲜赶紧送回冷库。