来，枯枝上挂满了随水流摇曳的水草。鱼群——正常的银鱼和弓鱼——从枯木间穿梭游动，对这个陌生入侵者毫无反应。然后他看到了一艘沉船。不是杨伯那种铁壳渔船，是一艘更大的运输船，船体侧躺在湖床上，锈迹斑斑的船壳上覆盖着厚厚的水藻和贝类。船桥位置陷进淤泥将近一半，货舱盖板不见了，露出底下黑洞洞的空洞。低频嗡鸣正从那个空洞里传出来，每一声都在水中震出一圈肉眼可见的压力波。
他踩着湖床的钙化沉积物往沉船方向靠近，身后的钢丝绳缓缓放长。沉船周围的水温明显比周围更低，像有什么东西在大量吸热。左臂上的荧光忽然急剧增强，整条手臂在水中照亮了周围几米的范围。然后他看到了——沉船的货舱里嵌着一颗巨大的晶核。不是淡蓝色的小颗粒，而是庞大到像一台废弃发电机般盘踞在货舱底板上的巨大结晶体，表面布满了树根状的裂纹，每一道裂纹都在有规律地明灭，和嗡鸣同步。
晶核嵌在沉船货舱里。但它不是沉船的一部分——它是活的。晶核表面那些树根状裂纹延伸到船壳之外扎进湖床深处，触须深入淤泥下不知多远，每一次呼吸都会抽动整艘沉船。船壳上覆盖的水藻和贝类在呼吸过程中簌簌掉落，露出底下被晶核侵蚀得千疮百孔的锈蚀钢板。这不是变异生物，这是病毒在水生环境里直接矿化结晶形成的感染源——林银坛说的“矿化心脏”。
何成局在湖床上站了片刻，把标枪插进淤泥里稳住身体，然后对着沉船货舱的方向伸出手臂。左臂上的银色光芒和晶核内部的灰黄色闪光开始以同样的频率同步明灭——从每分钟六次逐渐增加到每分钟十余次，越来越快，最后快到几乎连成一片，整个湖底被两种光芒的对撞照得如同白昼。他感觉到左臂开始发热——不是被水冷包围的那种冷热对比，而是从骨髓深处涌出来的灼烧感。骨骼在发热，骨小梁在重新排列，钙磷代谢在急剧加速。二阶巅峰正在被突破。
何秀娟说的“足够强的外力刺激”正在发生。但不是外力——是共振。他的银皮肤和那颗巨型晶核之间产生了某种他无法控制的能量共振，像有人把两个同样频率的音叉放在一起敲。左臂的骨骼开始膨胀——不是受伤的肿胀，是真正的生长。骨骼密度在飙升的同时骨骼体积也在扩大，筋膜被拉伸发出令人牙酸的嘎吱声。体型从正常人的一米七八往更宽更厚的比例变化，银色从手臂外侧往肩膀和后背蔓延，每一寸推进都伴随着骨重建的剧烈灼烧感。
钢丝绳在水中猛烈震荡——谢佳恒在船上感觉到不对，开始往回拉。但何成局把快拆扣一拉，解开了钢丝绳，做了个手势示意船不要靠近。他需要沉到湖床上近距离接触那颗晶核，完成二阶到三阶的最后突破。
晶核的光芒越来越亮。何成局左臂上的银光也同样暴增——三阶防御型觉醒者的觉醒过程不是肉体被攻击后的被动修复，而是主动吸收外界能量源来重塑自身。他在和那颗矿化心脏抢夺能量。沉船货舱里的晶核感受到了这个正在鲸吞它能量的入侵者——它开始反击。低频嗡鸣变成高频尖啸，几根粗大的树根状触须从淤泥里破土而出，带着搅起的泥沙和碎石猛抽向何成局。他拔出标枪格挡第一根触须，标枪被震得弯曲变形；左臂硬接第二根，整个人被巨大的撞击力抽翻在湖床上滑了好几米，扬起一片白沙。
撞击力大约是大个儿手臂的三倍——和何秀娟预估的分毫不差。他躺在湖床上咧嘴笑了一下，嘴里的呼吸管差点松脱。左臂上的银皮肤被触须抽出一道半米长的裂缝，但没有出血——裂缝深处骨骼正在重新生长、重新排列，新生成的骨骼密度是原先的数倍。体格仍在缓慢膨胀，体魄魁梧第一阶段正在觉醒。
钢丝绳再次剧烈震荡——不是何成局拉的，是船上的谢佳恒在拼命往回拽。他以为何成局被什么东西拖走了。何成局抓住钢丝绳用力拉了两下，表示自己还在。然后他转身面对那颗正在愤怒嗡鸣的晶核——它已经把沉船货舱震得吱嘎作响，船壳上的水藻和贝类被震落，在水中形成一片灰绿色的碎屑云。晶核表面的裂纹全部张开，透出的光芒从灰黄变成刺眼的白炽色——它在蓄力准备最后一次全力放电。
何成局没有给它蓄力的时间。他把变形的标枪从右手换到左手，右手握紧腰间钢丝绳，用投铅球的旋转姿势将链球甩出——七点二六公斤的钢球在水中划出一道清晰可见的直线轨迹，精准地砸在晶核最中心那道裂纹的交汇点。链球击穿裂纹，卡进晶核内部。低频尖啸戛然而止。晶核的光芒开始紊乱闪烁，裂纹从内部扩散，一条接一条，像被锤子砸中的钢化玻璃。何成局用尽全力拉钢丝绳，将链球从晶核内部拽出——链球的钢球上沾满了亮晶晶的淡蓝色晶核碎片，在水中留下一道流星尾迹般的光痕。晶核碎片在水中缓缓飘散。何成局抓住一片较大的碎片塞进背包里，转身往湖面游去。
他浮出水面大口呼吸着空气。左臂上的裂缝已经停止扩张，新生的银色皮肤正在裂缝边缘慢慢聚合。体型比下水前膨胀了将近两圈——从一米七八长到接近两米一，肩宽比之前拉开了一掌，银色皮肤覆盖了整个左臂并在向肩膀后方蔓延。三阶体魄魁梧，突破了。谢佳恒趴在船舷边拽住钢丝绳用力拉，嘴里不停地念叨“我还以为你被吃了”，把他拖上船板。何成局从背包里掏出那块淡蓝色晶核碎片放在甲板上——碎片在阳光下泛着幽蓝的光，内部的水渍纹路比之前那颗小晶核更密更亮，像微缩的珊瑚礁。
“矿化心脏，洱海底下至少还有两颗。这颗是最小的。”何成局说。
谢佳恒盯着碎片看了好一阵。“你还想下水？”
“不是今天。”何成局把晶核碎片收进冷藏盒，和何秀娟给的血清放
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