阿椿呆在原地，疑心是梦。
沈维桢说：“看来我昨日预感是对的，换了新灯就要远行。这是准备去哪儿？出府找船，远渡重洋？”
阿椿松了口气。
太好了，被哥哥骂了，这不是梦。
“我害怕夫人，”阿椿忧心忡忡，“我担心她嫌我笨。”
“不必妄自菲薄，你的算数很好，夫子都夸过你有天分，她怎会嫌弃你。”
“……明天夫人会考我算数吗？”
“管家和掌柜的会带账本过来，”沈维桢耐心地说，“家中这么多铺子田产，难保下面人无贰心。查看账本，算数很重要，若是计算好的人，一眼就能看出账本的问题。”
“夫人为什么突然让我去？”
“你昨天不是问我怎么赚钱么？”沈维桢说，“我虽无法教你现下开什么铺子最赚钱，至少能教你守住手中赚钱的铺子。”
阿椿先是高兴，她只是问一句，没想到哥哥记在心上；可很快又蔫了：“哥哥说笑了，我手上哪里有铺子——”
沈维桢说：“很快就有了。”
黄澄澄的梧桐叶悠哉飘落，阿椿吃惊地在黑暗中摸了一下，抓住沈维桢的衣袖：“哥哥。”
沈维桢再没听过比这更好听的“哥哥”。
他要将衣袖拽出，就像上次一样。
她已经大了，不该这样亲近。
沈维桢一动不动，紧绷着脸：“嗯。”
“我昨天说那话，不是找哥哥要铺子的意思，”阿椿快快说，“哥哥对我这么好，我将来怎么还得清？”
“哥哥养妹妹，天经地义，说什么还清还不清？”沈维桢垂眼，“难道你以为我们之间是生意？我还没那么乐善好施。”
阿椿把灯举高一些，照着沈维桢的脸。
本想看清哥哥的表情，但她看到脸就忘了要说什么，黑暗中唯一的清晰，如此俊美，她头晕目眩，不想呼吸。
灯光刺眼，沈维桢不舒服地眨了眨，没让她放下。
黑暗会令她惶恐不安。
“可是，好端端的，”阿椿小声，“哥哥为什么要送我铺面？”
“是嫁妆，”沈维桢平静，“我的妹妹，怎能没有东西傍身。”
“哥哥要把我嫁出去了吗？”
她移开灯，那灯照亮沈维桢，也照到她的脸，阿椿突然有些害怕，怕被沈维桢看清。
她害怕被沈维桢看到自己的脆弱。
“章府开菊花宴是章简的主意，你的帖子，也是他让妹妹派发，”沈维桢说，“你见过他两次。”
阿椿试着想，没想起来那人长什么样。
他在的时候，她只顾着看哥哥，以至于忽略掉旁人。
那有点糟糕了。
如此可证，他的容貌并不能超过哥哥。
“我要嫁给他吗？”阿椿犹豫，“哥哥同意吗？”
很久没有听到声音。
太长了，寂静的时间长到她提灯的手都麻了。
“哥哥？”阿椿试探着问，“你怎么了？”
沈维桢低头看她。
这样不公，他将她看得清清楚楚，阿椿却看不清，无论多努力，都没有用。
这是生下来就注定的事情。
譬如她的眼疾，譬如她。
沈维桢问：“你可知嫁人是何含义？”
“当然知道，”阿椿说，“就是我搬去他的家，和他一同生活，遇到事情，一同商议……”
说着说着，她觉得挺像现在。
她现在就像“嫁”入了侯府。
“此事尚未定下，”沈维桢说，“一切还要看你意愿。你若不喜欢，我不会勉强你。”
阿椿想了想：“我没有不——”
“不用着急告诉我，”沈维桢打断她，“这是件大事，你可以慢慢想。”
阿椿糊涂了。
她不明白哥哥的意思，到底是着急呢，还是不着急？
乖乖地一声喔，阿椿看到一枝柿子递到眼前。
她的眼睛都被红红的柿子照亮了。
“接着，”沈维桢语气随意，“访友时顺路折的，吃或摆着赏看，都随你。”
柿柿平安，事事平安。
阿椿没舍得吃。
如果不是沈维桢说，她都不知道柿子还能摆着赏看。
她没问沈维桢为什么在这里，也没问他为什么带着柿子；哥哥若想说，一定会告诉她的。
他不说，那就有他的理由。
阿椿如今懂礼了，懂得人都有为难之处、有不便同他人诉说的东西。
藏春坞中，冬雪半夜惊醒，看阿椿抱着柿子回来，愣了下，但什么都没问，手脚麻利地为她找地方摆放，催促她快去睡觉。
“明日还要见夫人呢，”冬雪叮嘱，“姑娘可要好好准备。”
雀跃的阿椿又趴倒了。
幸好事情没有想象中可怕。
李夫人雍容华贵，冷冷淡淡，同她说话也不多，只让她在屏风后听。
阿椿努力听。
她想，如果哥哥真给她铺面，那她要好好赚钱，拿赚到的钱再开一个铺子——再把哥哥一开始送她的铺子还回去。
但李夫人没让她接触账本。
阿椿第二次被叫来旁听，是七日后的事情，恰逢休沐，李夫人一早叫她过来，没有多谈，仍只让她旁听。
之后又有第三次、第四次……
只有一次休沐没去，那日阿椿去赴了孟姒绡的约，去看舞狮雾豹，归来时遇到沈维桢，他骑着马，阿椿惊喜地掀开轿帘叫哥哥。
他目不斜视，低声说快把帘子放下，成何体统。
那时，阿椿已经快做完准备送他的荷包了，就差选两条漂亮的兔子毛
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