嬷嬷笑眯眯，说话慢声细语，做事一点都不含糊。
中午抛下阿椿的侍女犯了错，被赶出藏春坞，老祖宗另送了一个侍女过来，名叫秋霜。
赵嬷嬷说得含蓄：“往后一段时间，老祖宗要张罗大爷的大事，一时恐怕顾不上这边；姑娘您要是有什么事，只管找我。”
阿椿说：“辛苦嬷嬷送来，您吃盏茶再走吧。”
赵嬷嬷推脱不吃，阿椿起身送她，又塞了些碎银两。
秋霜站在一旁，看着阿椿举止，心下暗赞，这位表姑娘，心思是通透的。
她性格直爽，此次领老祖宗的命前来，立刻着手收拾阿椿的院子。
藏春坞以前是沈士儒的书房，后来他外放，就闲置下了；现在拨来的小厮丫环，个个清楚阿椿的身世，觉得她是偏远州府来的，做事也懒懒散散。
秋霜来的第一个下午，就立了规矩，该罚罚，该赏赏，一番话说得漂亮又规整，阿椿都听愣了。
她长于市井乡野，哪里见识过这样的场面。
秋霜对阿椿同样严格。
“姑娘，”秋霜说，“您如今是侯府的小姐了，以后少不了随着夫人出门做客。您的体面，也是老祖宗的体面，更是侯府的体面——这些规矩，您必须要学。”
阿椿辛苦一下午，只学了行礼姿势，好不容易歇下，晚上也不能和母亲吃饭；老祖宗差人传话，让去睦和堂那边。
刚进睦和堂的院子，阿椿就撞到沈维桢，结结实实，一头撞到他胸膛。
她捂着额头，只听秋霜惊慌失措道：“姑娘刚进府，还没学好规矩，不小心冲撞了大爷，请您莫怪。”
借着秋霜提的灯，阿椿才看清沈维桢的衣角，暗暗的蓝色，用银线绣了许多竹叶。
睦和堂草木葳蕤，她刚刚没有看到他。
白日里，阿椿视线极佳，百步外能用弹弓精准打落荔枝叶上的小虫子；可一到晚上，她的眼睛就坏了，甚至比常人视物还差些。
阿椿扶住旁侧芭蕉站稳。
芭蕉叶上的露水顺着叶脉坠下，落在她眉心，又冷又凉，阿椿惴惴不安，仰脸：“哥哥。”
灯光昏暗，她看不清沈维桢的脸，只闻到他身上好闻的味道，是沉稳克制的檀木熏香，很轻，很淡。
只听到沈维桢古怪的声音：“哥哥？”
阿椿心凉了。
他果然不肯认她这个“妹妹”。
“沈公子，”阿椿看不清，也不敢多看，怕从长兄脸上看到厌恶，她低头，用秋霜教的标准姿态行了一礼，“我眼睛有疾，夜间看不清晰，刚才并不知公子在此——”
余光看到他慢慢退了一步，拉开与她的距离。
阿椿咬了咬唇，说不下去了。
“你是静徽？”沈维桢问，“眼睛怎么了？”
“静徽是昨天老祖宗赐的名字，公子唤我阿椿就好。”阿椿仍垂首，“我晚上看不清东西，医生说没法子治，是娘胎里带来的毛病，天生就这样。”
椿，是山茶的雅称。
南梧州天气炎热，终年不落雪，四季如春，潮湿多雨，最适宜山茶生长。母亲为她取名阿椿，也是希望她能如山茶，漫山遍野，无拘无束。
老祖宗说女孩子也要有正经的名字，“沈阿椿”听起来实在上不得台面。
先前沈维桢应该有个妹妹，可惜未出世便夭折了；那时老祖宗翻书，已选好两个字，“静徽”，搁置多年，现在刚好给了阿椿。
至于眼疾么，阿椿的确没有办法。
沈维桢的生父，沈士儒，也有同样的眼疾；他年轻时拜访过多少名医，都没有用。
阿椿就不再有指望。
沈维桢静默。
他什么都未说，径直从她身边走过。
阿椿始终低着头，等他脚步声消失后，才轻轻眨眨眼。
没关系。
她心想，这些都是正常的。
将心比心，她也绝不会喜欢一个抢走自己爹娘所有关爱的小孩子。
只是……
阿椿攥紧衣袖。
被讨厌时，还是会难过。
月色素白，秋霜看阿椿怔忡神色，顿觉可怜。
这位因老祖宗垂爱才接进府中的远房表姑娘，年纪小小，虽有天人之姿，命运却颠簸。方才教规矩时，秋霜已注意到了，阿椿十指满是茧子，掌心更有不少细小疤痕，联想之前听说的那些，知道她一定吃了不少苦，十分不易。
晚上，老祖宗对阿椿的行为举止很满意。
秋霜松口气。
老祖宗将她派到藏春坞时，提点过她，要好好照顾这位表姑娘。
秋霜不怕表姑娘一身乡野气，只怕她性格傲气、不肯学。
幸好表姑娘性格和软，不爱说话，但明理、懂是非。
本以为这一天可以安然无恙过去，谁知仁寿堂那边有了动静，不知为何，李夫人怒斥沈维桢，气冲冲去他院子，又气冲冲地走。
伺候阿椿睡下后，秋霜问了当值的小姐妹，才知道缘由。
就在方才，沈维桢忽然告诉李夫人，不愿同孟小姐继续议亲。
李夫人震怒。
“大爷一向果断，今日这是怎么了？”秋霜错愕，“不是说，正午大爷只见了孟小姐一眼，就同意了吗？”
“是啊，”小红点头，“当时我在院外伺候，听得真真的——中午莲池相看后，大爷亲自对小厮说，天水碧很衬孟小姐，还要差人采买丝绸送去给孟小姐呢。”
秋霜略想了想，疑惑：“说起来，我今天下午也见了孟小姐，仙女一般的人。不过，她今日的裙子是天水碧色的？不是铜青色？”
“或许是我记岔了，”小红探头，问，“姐姐，表姑娘已经
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