钱，一拖就是这么久，都是我们的不是。”秦淮茹声音哽咽，字字句句都在卖惨，“我婆婆的性子您二位也知道，强势又蛮横，家里的事我一个做儿媳的根本做不了主。如今我总算有了稳定工作，日子稍微缓过来一点，我立马就想着来还钱，今天先还一部分，往后每个月发工资，我都想尽办法凑点还上，还求郭叔郭婶大人大量，别跟我们计较。”
她把自家的难处说得淋漓尽致，姿态放得极低，想用还钱洗白人品污点，一步步软化郭家态度，全是精心算计。
郭长海和谢梅看着眼前低声下气、泪流满面的秦淮茹，又听她细数家里的难处，心里也渐渐了然。他们早就清楚，贾家是贾张氏一手掌权，秦淮茹身为儿媳，没有话语权，如今能顶着婆婆压力主动还钱，总算一改往日赖账模样，实在难得。
夫妻俩年纪大了，又有自己的孩子，深知过日子的不易，看着秦淮茹一个女人拉扯一家老小，也心生恻隐，之前因为欠钱失信、家风泼辣积攒的芥蒂渐渐消散，脸上的冷意也褪去不少。
谢梅最先松了口，接过钱，轻轻叹了口气，语气缓和了许多：“行了，别哭了，这钱我们收下了，你能想着还钱，守信用，就比什么都强。知道你们日子难，往后同在一个院里，有什么难处就跟婶说，婶能帮衬的，绝不会袖手旁观。”
这句话，正是秦淮茹日思夜想想要的结果，她心里狂喜，脸上却哭得更凶，紧紧拉着谢梅的手，感激涕零：“郭婶，谢谢您，真的谢谢您！这院里，也就您最心疼我、体谅我！我命苦啊，从农村嫁到城里，天天受婆婆的气，伺候一家老小，好不容易熬日子，现在东旭又没了，我一个女人撑着这个家，实在太难了……以前有什么对不住您二位的地方，求您千万别往心里去，往后我们一定好好跟您家相处。”
谢梅本就心软，看着她这副凄苦的模样，更是满心怜惜，连忙拉着她不停安慰，又是递水又是擦泪，态度愈发亲近。郭长海坐在一旁默默抽着烟，没有丝毫反对，显然也默认了妻子的态度，屋里尴尬紧绷的气氛，彻底缓和下来。
自打这以后，秦淮茹抓住机会，天天往郭家跑，一有空就陪着谢梅拉家常、说贴心话，主动帮着收拾屋子、洗衣做饭、端茶倒水，手脚勤快，嘴又甜，慢慢扭转自家泼辣赖账的坏名声，把谢梅哄得满心欢喜，两家的关系越来越近，俨然成了亲近的邻里。
时间一晃到了六一年冬天，寒风凛冽，大雪纷飞，院里的地面冻得坚硬湿滑，冷得刺骨。此时的秦淮茹，肚子也渐渐显怀，小腹微微隆起，带着孕态。
这天夜里，贾张氏趁着院里漆黑无人，偷偷拎着一盆冷水，蹑手蹑脚走到郭家门口，哗啦一声，将冷水尽数泼在门前的路面上。寒冬腊月，滴水成冰，不过片刻，地面就结了一层厚厚的冰，成了一个暗藏的陷阱。
第二天一早，谢梅起床准备去厨房做饭，刚踏出家门，脚下一踩上冰面，瞬间脚底打滑，整个人重重摔倒在地，后腰狠狠磕在地上，疼得她脸色惨白，浑身发抖，半天都爬不起来。
郭长海听到媳妇的惨叫声，连忙冲出门，看着谢梅受伤严重，心急如焚，小心翼翼地将人扶起，急匆匆送往医院。经过医生检查，谢梅是腰部扭伤，需要长期卧床静养，可恰逢厂里赶生产任务，郭长海身为八级钳工，技术顶尖，厂里离不开他，每日任务繁重，根本抽不出时间在家照顾妻子，一时间急得团团转。
秦淮茹得知消息后，立马挺着肚子，装作焦急万分的样子赶到医院，一见到郭长海，就主动开口：“郭师傅，我知道您厂里忙，您是厂里的顶梁柱，离不开人。我就是个普通工人，平日里活少清闲，我这就请假，留下来专心照顾郭婶，您安心去上班，家里和医院这边有我呢，您尽管放心！”
郭长海正愁得没办法，听闻此话，心里满是感激，对着秦淮茹连连道谢。
接下来的日子，秦淮茹对谢梅照顾得无微不至，端屎端尿、洗衣做饭、喂药擦身，事事都打理得极为周到，丝毫没有怨言，把郭长海的后顾之忧彻底解决。
而贾张氏也没闲着，天天往郭家跑，刻意装出一副热心大方的模样，围着谢梅不停转悠，嘴上更是不停念叨：“他郭婶，你就安心养伤，别的啥也别想，有我们淮茹照顾你，保证把你伺候得妥妥帖帖。你儿子远在东北，想照顾也顾不上，我们淮茹就跟亲闺女一样，天天守着你，你就踏踏实实养病！”
她这番刻意做派，全是演给郭长海夫妻看的，彻底洗白贾家泼辣名声，婆媳俩算计深藏不露，任谁看了，都觉得她们真心实意。
在照顾谢梅的这段时间，秦淮茹找准时机，不停给谢梅吹耳边风，语气满是崇拜与向往：“郭婶，郭师傅实在太厉害了，全厂数一数二的八级钳工，技术顶尖，谁都敬重。我要是能拜郭师傅为师，跟着他学点真本事，哪怕只是学点皮毛，往后工资也能往上涨，家里的老人孩子，日子也能好过一点。”
她全程规规矩矩，一口一个“郭婶”，分寸拿捏到位。谢梅被她照顾得暖心，早已放下欠钱、家风差的旧印象，彻底信任秦淮茹，觉得她懂事孝顺、肯上进。
此后，谢梅天天在郭长海耳边念叨秦淮茹的好，不停劝说：“咱们儿子远在东北，身边连个贴心人都没有，这次我受伤，多亏了淮茹忙前忙后，换做别人，谁能这么上心。这孩子踏实勤快，又有上进心，你就收她当徒弟吧，教她点技术，她肯定记着咱们的好，往后咱们老两口有个病痛，也有个贴心人搭把手。”
郭长海这段时间看在眼里，秦淮茹确实把谢梅照顾得极好，自己一个大男人也不懂照料人，媳妇说的话句句在理，思索再三，便点了头：“行，那就收她当徒弟
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