刘海中一进院门，半边脸的血就顺着指缝往下淌，染红了衣服的领口，鬓角的碎发浸成暗褐，黏在脸上又热又黏。他像头被激怒的野兽，猛地踹开自家房门，声嘶力竭地吼：“翠芬！赶紧出来！”
屋里，王翠芬正坐在炕沿上缝补衣服，听见这声炸雷似的怒吼，手里的针线“啪嗒”掉在地上，吓得浑身一哆嗦，差点翻了白眼晕过去：“老刘！你这是咋了？脸怎么流这么多血？”
“少废话！”刘海中一脚踹翻门边的小板凳，木凳撞在墙上发出闷响，“贾张氏那老泼妇回来了！二话不说就往我脸上抓，这血止不住，快找块新毛巾来！”
王翠芬吓得脸色煞白，顾不上穿鞋就往外跑，光着脚踩在院子的泥地上，嘴里慌慌张张念叨：“我的天爷哟，这可咋整……”
刘海中捂着流血的半边脸，只剩一只眼能眯着视物，目光扫过院子，正巧瞥见刘光天、刘光福俩小子蹲在墙角玩，脸上还挂着傻乐，院里的惊天动静竟浑然不觉。
“你们两个讨债鬼！”刘海中气得浑身发颤，猛地从腰里抽出皮带，“啪！啪！啪！”三记脆响，皮带带着风抽在俩小子身上，打得他们嗷嗷直叫，抱头鼠窜。
“废物！都是废物！”刘海中吼得嗓子都劈了，唾沫星子混着血丝喷出来，“院里出这么大的事，你们眼瞎了看不见？老子被人挠成这样，你们连出来撑腰的胆子都没有！学习学不过你大哥，一天到晚就知道吃和玩，我生你们有屁用！”
刘光天、刘光福缩在门后哭爹喊娘，连大气都不敢喘。隔壁小房间里，刘光齐正坐在桌前，窗外的哀嚎声、父亲的怒骂声、皮带抽打皮肉的脆响，一字不落地钻进耳朵里。他脸上没有丝毫波澜，仿佛听不见这满院的混乱，只有手里攥着的书本被捏得发皱，指节泛白，牙关紧咬，腮帮子绷出硬朗的线条，眼底翻涌着说不清道不明的情绪，不知道在盘算着什么。
王翠芬拿着毛巾跑回来，见这架势也不敢劝，只能小心翼翼地凑上前帮刘海中擦脸，一边擦一边掉眼泪：“老刘，先缓一缓，这血越擦越多，止不住啊。”
刘海中一把推开她，瞪着通红的眼睛，脸上的血还在往下淌，嘴角却扯出一抹狰狞的笑：“缓？我能缓吗？这老泼妇是故意让我难堪！”
王翠芬急得直跺脚，声音带着哭腔：“老刘，要不咱还是去医院看看吧？这血怎么止都止不住，贾张氏下手也太狠了！”
刘海中梗着脖子，嘴硬道：“一个老娘们挠的，能有多大事？敷几遍药就好了，去什么医院？我可是院里的领导，这要是传出去，我的脸面往哪儿搁？”嘴上说得硬气，脸上的疼却像火烧似的钻心，右边的眼睛肿得彻底睁不开，又胀又麻。王翠芬见他态度坚决，也不敢再吱声，只能默默拿毛巾给他简单擦拭。
到了夜里，刘海中躺在床上想硬扛着睡着，可脸上的剧痛一阵紧过一阵，像有无数根针在扎，根本合不上眼。更糟的是，血压根没止住，顺着毛巾往下渗，把半边枕头都浸红了。流的血多了，他脸色渐渐变得惨白，脑袋发沉，意识越来越模糊，最后竟不知不觉陷入了昏迷。
迷迷糊糊中，他走进一片昏暗的阴影里，远远就看见一个佝偻的老头，手里攥着皮鞭，正狠狠抽打着一个跪在地上的孩子。那老头骂骂咧咧的声音刺耳得很：“你这个废物、饭桶！一点不知道给老刘家争气，我养你有什么用？”
刘海中心里一揪，下意识走上前，这才看清那老头的轮廓——竟是他过世多年的父亲刘能。他是老刘家的长子，打小没挨过父亲一下打，刘能对他向来寄予厚望，老刘家向来有长子光耀门楣的传统，父亲的鞭子从来都只落在弟弟们身上。
他刚走近，那老头猛地转过脸来，眼神锐利如旧，开口竟是熟悉的嗓音：“中儿，你回来了。”
刘海中看清那张脸，正是父亲无疑，吓得浑身一哆嗦，嘴唇打颤：“爹，你怎么在这儿？”
刘能眼睛一眯，目光里带着审视，语气沉沉的：“中儿，你在外闯荡这些年，混上什么官了？有没有给老刘家光宗耀祖？也好让我在地下，能给老刘家长长脸。”
刘海中身子下意识一缩，腰杆却还想硬撑着，嗫嚅道：“爹，我现在是院里的联络员，管着院里的大小事，在厂里也是个中级工，不算差了。”
刘能一听“联络员”三个字，眼前瞬间亮了，眼里的锐利少了几分，多了些期待：“不愧是我老刘家的长子！没白疼你！院里这个联络员，是多大的官？管多少人？能不能说了算？”
这话像一盆冷水浇在刘海中头上，他额头的冷汗唰地就冒了出来，后背都浸湿了，声音发虚：“爹，这……这不算正经官，就是挂个名，没什么实权，主要是盯着院里的动静，防着敌特分子，算不上当官。”
“算不上官？！”刘能的火气“腾”地一下直冲脑门，眼睛瞪得像铜铃，手里的皮鞭“啪”地甩在地上，溅起一阵尘土，“刘海中你这个不争气的玩意！我辛辛苦苦把你养大，盼着你混个一官半职，给老刘家争口气，没想到你就混了个这么个虚名头！你和那些废物弟弟有什么两样？也是个饭桶！”
话音未落，那根带着倒刺的皮鞭就朝着刘海中迎面甩来，风声刺耳。刘海中吓得魂飞魄散，下意识双手护头，身子蜷成一团，嘴里连连喊：“爹！别打！别打！我错了！”
就在皮鞭要落在身上的瞬间，他猛地一睁眼，胸口剧烈起伏，大口大口喘着粗气，冷汗顺着额角往下淌，把枕巾都浸湿了。
缓了好一会儿，他才看清周围的环境——不是梦里的阴暗巷子，而是雪白的墙壁，鼻尖萦绕着一股刺鼻的消毒水味。抬手一摸，半张脸裹着厚厚的绷带，紧绷绷的
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