这五个人，全是天榜前二十的怪物。”
三份“礼物”摆在桌上。
吞石会的黑铁矿，散修联盟的骨酒，来历不明的筑基指骨。
秦骨生在魂晶灯前坐下，铜杖横在膝上，语气平淡：
“都是在押注。
天榜七十九，值得提前结交。
但如果你明天输了，第一个背后捅你的，也是这些人。
吞石会是看在你矿奴出身的份上送石头，但他们从不为外人拼命。
散修联盟骑墙成性，骨酒不过探路。
至于这截骨头——”
他点了点那枚小指骨，
“不是示好，是考校。
明天晚上你能活着走出白骨台阶，他才会露面。”
苏意把那截指骨收进怀里，和鲁铁心的指骨放在一起。
两块从不同人身上取下来的骨头在他胸口贴在一起，温度迥异。
血刀盟的死士再过不到十二个时辰就到了，他没时间琢磨那几个老怪物的心思。
他把黑铁矿拿在手里掂了掂，分量沉得压手，想放下时却发现矿石表面似乎微微吸住了掌心的皮肤。
他愣了一下，把矿渣灯移到近处，看见矿石侧面上隐隐有几道暗红色的细丝，像是矿石内部渗透出来的微量魂晶残液。
“难住你了？”
秦骨生侧过头。
“不是。”
苏意攥紧矿石，右掌心的魂晶伤口在接触矿石边缘时轻轻跳了一下，
“这石头底下可能还有东西。
先打完再说。”
说完转身回后院，还有一面矿渣墙的窄道没改完。
当夜，苏意睡在廊下。
确切地说没睡——靠着廊柱闭上眼，太和养气诀的心境让他进入浅层调息，意识在丹田和经脉之间缓慢循环。
矿神的心跳在体内稳定地响着，和右臂魂晶痕迹的脉动同步。
然后他做梦了。
梦里不在医骨堂。
梦里在前世最后一个打工的地方——一个通宵营业的快递分拣中心。
传送带从他面前流过，包裹密密麻麻，他机械地扫码、分拣、码垛，手上的动作已经形成了肌肉记忆，脑子不用想手就知道该往哪个箱子扔。
空气里弥漫着纸箱和胶带的干燥气味，远处卸货口传来货运卡车低沉的引擎声。
传送带突然停了。
包裹全部消失，取而代之的是一块块魂晶碎片，每一片都嵌在传送带的沟槽里，散发着幽暗的红光。
碎片上不是陌生的矿难画面——是他认识的人。
鲁大师靠在矿道墙上，六根手指的左手搭在膝盖上，头骨朝向苏意的方向，嘴唇翕动，像是在说“往前走”。
宋岩拔出胸口的断剑，剑刃弯成弧形，他双手托着断剑递给苏意，嘴角还挂着那个被打飞时的笑。
老耿嚼断指时笑出了满脸褶子，缺了四指的残掌朝苏意竖起三根手指——一个歪歪扭扭的“三”，像是还在比庚子矿局丙字队第三班的名册编号。
鲁小蝶的十八尊雕像排成一排，石化的眼眶里淌着液态骨晶，每一滴都泛着淡蓝色的光。
然后这些脸全部碎成了更小的碎片。
碎片在传送带上重新聚拢，拼出一张苏意从没见过但莫名熟悉的陌生面孔。
一个年轻汉子，头上扎着矿奴常用的脏头巾，满口黄牙，笑得像吃到了糖的小孩。
他坐在传送带末端，两条腿悬在半空晃来晃去，右手向苏意伸出来，手心朝上。
手心里放着一块黑色矿石——和吞石会白天送的那块一模一样，但更小，小到只有拇指盖大。
矿石表面刻着三个字，笔画是用凿子一层一层剥出来的：
“李烧铁。”
苏意醒过来了。
后背离开廊柱时带起轻微的风，魂晶碎片的气息还残留在鼻子里——不是矿渣味，是硝石味，和鞭炮炸开后的焦香一模一样。
他低头看向自己枕边，瞳孔收缩。
枕边多了块矿石。
拇指大小，黑色，和梦里那块一模一样。
他把手伸进怀里确认——吞石会送的那块还在，沉甸甸地压在胸口。
新出现的这块不是吞石会送的，更小更轻，表面也没有锤锻纹路，反而光洁如镜面，只有那三个刻字清晰可见：
“李烧铁。”
天还没亮，鲁小蝶的房里有动静，白露已经推着她出来了。
鲁小蝶握着鲁铁心的指骨靠在轮椅上，毯子下的晶体棱角微微发光。
她在桌上看见那块拇指大的黑色矿石，脸色骤变，声音发紧：
“这名字——我伯伯在信里提过。
李烧铁，庚子矿局最后一个活的火药师傅。
矿局档案里写他是‘死于封矿’，但我伯伯说他没死——他封矿那天正好在地下试验新火药，把整条矿脉震松了，青云宗的人没找到他尸体。”
她抬起眼，呼吸急促，
“如果他真活着，现在应该在流放之地北边——离医骨堂不到半天的脚程。”