秋意渐浓。
京城的大街上车马熙攘，尘土飞扬间夹杂着小贩的吆喝和骡马的嘶鸣。
远处宫墙巍峨，朱红色的高墙在秋日的天光下显出几分沉肃的威压，琉璃瓦的檐角一层叠着一层。
林曜之坐在马车里，撩开车帘的一角往外看了一眼。
三十万两白银。
他爹林震南在凑这笔银子的时候，脸上的表情他至今记得——那种肉疼到极处反而麻木了的表情，像是被人从身上活剜了一块肉下去，剜着剜着，反倒不觉得疼了。
老登心疼了。
但林震南还是答应了。
不得不答应。
长子千里迢迢从福州跑到京城，说是要面见司礼监掌印太监，要献银，要替林家铺一条路出来。
林震南听完之后沉默了整整一夜，第二天一早红着眼睛把镖局账上能动的银子全拢了一遍，又找相熟的银号拆借了一笔，凑足了三十万两，亲手交到林曜之手里。
他没问为什么。
也许是因为他知道，自己这辈子把福威镖局经营成这样，已经到头了。
花架子功夫，花架子场面，花架子的人情。
真要有什么大风大浪打过来，他撑不住。
既然长子说要去京城找出路，那就去吧。
儿孙自有儿孙福，家总得交到儿子手里，现在自己还能兜底，万一没成功，银子打水漂，自己还能挣不是嘛？
林曜之放下车帘，马车继续辚辚向前。
司礼监掌印太监兼东厂提督陈矩的府邸，不在最显赫的那条街上，但也绝不偏僻。
宅子不大，门脸儿甚至有些朴素，若不是门前站着两个锦衣卫校尉，寻常人路过只怕会以为是哪家清贫官员的居所。
林曜之在门前下了车，整了整衣冠，递上拜帖。
门子接过帖子，看了一眼，皱了皱眉。福威镖局？
没听过。
但帖子上的措辞恭敬，来者又是个十五岁的少年，便进去通传。
陈矩正在书房里看折子。
他年过五旬，面容温和，眉宇间自有一股沉稳之气。
司礼监掌印太监这个位子，坐到今日，朝中多少人盯着，多少人想攀附，他太清楚了。
一生恪守“祖宗法度，圣贤道理”八个字，不贪不占，不与外臣结交，能在万历朝这个波谲云诡的朝堂上站稳脚跟，靠的就是这份清醒。
听闻福威镖局少镖头求见，携重金而来，陈矩的眉头微微拧了一下。
又来了。
这些人，总是觉得银子能敲开任何门。
他本想直接拒了，可转念一想——十五岁的少年，千里迢迢从福建跑到京城，倒也有几分胆色。
且听听他说什么，再打发走也不迟。
“叫他进来吧。”
林曜之被引入厅堂，不疾不徐，脚步沉稳。
素色锦袍衬着他尚显青涩的面庞，身姿倒是挺拔的，行礼的动作也挑不出毛病，一板一眼，恭恭敬敬。
陈矩端坐在上首，打量了他一眼。
没有一般少年人初见权贵时的那种局促或谄媚，这孩子的眼神很干净，干净得有些不像十五岁。
“晚辈林曜之，乃福建福威镖局人士，今日冒昧拜见陈公。”林曜之开口了，声音不算大，但每个字都咬得清楚，“晚辈此来，绝非为一己私利，更不敢以俗物亵渎陈公清名。”
陈矩没说话，只微微颔首，孩子懂礼！别人都叫公公，私底下叫腌狗！这孩子叫陈公，虽然一字之差，但是就那么不一样！
好听！
示意他继续。
“晚辈自幼听闻，陛下身居九重，日夜为天下苍生操劳。如今国事繁巨，百姓生计多艰，陛下更是为了天下百姓，时常节衣缩食，不忍靡费分毫。”
林曜之的语气渐渐带上了几分真挚的情感，“晚辈身为大明天子的子民，每每听闻此事，心中便愧疚难安。恨自己年纪尚小，不能为陛下分忧，为百姓解难。”
他顿了顿，抬起头来，目光坦然地看向陈矩。
“这三十万两白银，只是晚辈一片拳拳孝心，想托陈公转呈陛下，聊表子民对陛下、对天下百姓的微薄心意。愿陛下龙体安康，愿大明百姓安居乐业。”
一番话说完，厅堂里安静了片刻。
陈矩看着眼前这个少年，目光里的冷淡慢慢化开了。
这孩子有意思——句句不离陛下与百姓，全然不提自身诉求，把三十万两白花花的银子说成一片赤子之心。
小小年纪，心思通透。
不收私贿的原则自然不会破，但这份心意，倒是不好冷冰冰地打回去了。
“少年人有此心意，实属难得。”陈矩缓缓开口，语气比方才和缓了许多，“咱家不能替陛下收。但你这份忠君爱民之心，咱家记下了，定会如实奏报陛下，看陛下怎么说”
林曜之闻言，神色恭谨，再三致谢，并未再多言强求，只静静告退。
出了陈府大门，坐进马车里，他才长长地吐出一口气，手心全是汗，这陈矩跟前有高手，不少，秒杀自己弹指间。
不过
成了。
他知道陈矩不会收银子，历史上这个人就以清廉著称，送银子是下策。
他要的就是陈矩不收银子，但要记住他这个人，要把他的“心意”奏报给皇帝。
万历可是缺银子啊。
虽然那货私库钱不少，但是还嫌不够，就是个貔貅！财政是财政。内库是内库，分的很清，其实很正常，也很好理解，凭啥用我的私房钱，补贴那些窟窿，文官，财团，贪着呢，明朝的皇帝，你可以说他奇葩，但是你不能说他菜！除了大明战神朱祁镇
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