权。
这种隶属关系，早已名存实亡。
暗河若想独立，实是必然。
但暗河能成为天下第一的杀手组织，信誉至关重要。
这次接了单又半途而废，实在有违行规。
当夜，唐玉元神出窍，神游万里，悄然潜入暗河核心蛛巢，翻查近期接单记录。
片刻后，她收回神识，脸色变得有些古怪。
看了看身旁已陷入沉睡、眉宇间犹带倦色的萧若风，犹豫一瞬，还是轻轻将他摇醒。
“阿玉？”萧若风睡眼惺忪，本能地将人揽入怀中，声音含糊，“怎么了？”
“本不该吵你，但此事有些蹊跷。”唐玉靠在他肩头，低声道，“我方才去查了，暗河这次，同时接了两桩生意。”
萧若风努力驱散睡意，揉着眼：“两桩？”
“嗯。一桩，是青王下的，买你和镇西侯的命。另一桩……”唐玉顿了顿，语气微妙。
“是你父皇，太安帝下的。出价极高，要求是——务必保住镇西侯命。”
萧若风瞬间清醒，睡意全无。
他虽隐约猜到父皇或有其他打算，但亲耳听到这位九五之尊竟也私下找杀手组织“做生意”，心情依旧复杂难言。
一个是高坐庙堂的皇帝，一个是野心勃勃的皇子，玩弄权术，最后竟都寻到暗河这见不得光的杀手组织头上……
他闭了闭眼，深吸口气，才压下心头那阵荒谬与寒意。
“一个是君王，一个是王爷，却将朝堂争斗玩得像市井无赖买凶杀人……他们还是正常人么？”
唐玉被他那一脸萧氏还有多少正常人的无语表情逗笑，趴在他怀里，又丢出一个更劲爆的消息。
“你先别急着震惊。还有更离谱的。”
萧若风看着她，等下文。
“我上次在暗河，还查到一个陈年旧秘。”
唐玉眼中闪着奇异的光，几乎要克制不住笑意。
“北离建国之初，影宗为监察江湖，曾暗中派遣数位高手，创立了‘暗河’。
所以，暗河最初，理论上该是影宗下属，是……朝廷的秘密外围组织。”
萧若风愣住了。
唐玉继续开口，笑容越来越大。
“但问题来了。原则上，暗河是影宗的部门，影宗是皇室的暗卫。
那么理论上，暗河也该是朝廷的‘自己人’，虽然这关系见不得光。
可现在，你父皇太安帝，出了高价，找暗河保镇西侯。
你兄长青王，也出了高价，找暗河杀你们。你知道这意味什么吗？”
萧若风沉默片刻，脸色变得极其精彩，最终化为一声长长的、充满无力感的叹息。
“这意味着……我父皇根本不知道暗河与影宗这层渊源。甚至我萧氏前面几代皇帝，可能也无人知晓。否则，他何需花钱？一道密旨即可。”
他顿了顿，自嘲地扯了扯嘴角：“准确说，连我，也是刚刚才知道。”
唐玉终于笑出声，肩膀抖动。
“你们北离的皇帝，折腾了影宗这么多年，削弱打压，结果连人家最大的秘密都没摸清？这影宗……藏得可真够深的。”
萧若风将她搂紧，下巴抵着她发顶，声音闷闷的。
“这很正常。深宫里的皇帝，有时看似掌控天下，有时……天下人都在骗他。
坐在那把椅子上，听到的，看到的，早就是无数人精心编织后的幻象。”
唐玉笑够了，又想到什么，继续调侃道。
“但我看，影宗未来怕是要倒大霉。这次接单杀你，明显不是影宗的意思，是暗河自己接的私活。
这说明，他们自立之心很坚决。影宗唯一还能挟制暗河的，恐怕只剩那些陈年的杀手身份与据点秘密。
可这点把柄，控制不了一个财政、人事完全独立、且实力雄厚的庞大组织。”
她摇了摇头，叹息道。
“就算是一个朝廷，若对某地失去了税权、法权、官权，那地方也等于失控了。
暗河与影宗，现在就是这种状态。暗河若不独立，我倒要觉得他们脑子不正常了。”
萧若风听完，只觉一阵头疼袭来。
他揉了揉额角，干脆抱着唐玉滚进锦被里，声音含糊，带着浓浓的倦意。
“阿玉，睡吧。这事儿听着就让人脑仁疼。”
烂账，真是一笔理不清的烂账。
唐玉在他怀里闷笑，越想越觉得有趣。
想到未来萧若瑾要接手这样一个各方势力盘根错节、暗流汹涌、底下人各怀鬼胎的烂摊子，她几乎要生出几分同情了。
这皇帝，怕不是要累死在龙椅上。