树皮能止血。
后勤队里，孙婆子带着几个妇人，支起大锅，日夜不停地炒米磨粉，混合着仅有的一点猪油和粗盐，空气中弥漫着焦香。一个个油纸包被仔细捆扎好。那些半大小子，则被派去检查、修补水囊和干粮袋。
朱重八去了军需官王胖子那里。王胖子这次倒是没怎么刁难，大概是知道同袍军此次出征凶多吉少，也乐得做顺水人情，爽快地批了一些陈年粟米、粗盐、劣质火药（说是给信号用的），还有二十几把豁口更甚的旧腰刀和十几张几乎不能用的软弓。至于马匹，只批了五匹老迈的驽马和两头骡子，还强调是“借”的，要还。
朱重八也不计较，照单全收。东西拉回营地，李云龙立刻带人接手。旧刀回炉，与之前缴获的好铁一起，重新锻打、淬火，虽然工艺粗糙，但至少刃口锋利了许多。软弓调整弓臂，更换了更结实的弓弦，虽然射程和威力依旧不足，但总好过没有。那点劣质火药，被小心地分装进小竹筒，做成简易的“信号雷”和“发烟罐”（用潮湿的草木灰混合）。五匹老马和两头骡子，则被专门挑出来的几个会伺候牲口的老兵领走，好生喂养，准备用来驮运物资和重伤员。
时间在疯狂的准备中飞速流逝。出发前一天的傍晚，训练终于暂停。所有人被集中到院子里。
院子里堆放着整理好的装备和干粮。每人面前，放着一份：五块硬邦邦的油饼，一袋炒面，一包粗盐，一竹筒火药（信号用），一份简易金疮药。兵器则按小队分配，长枪、腰刀、弓箭、藤牌，尽量做到长短配合。
朱重八和李云龙站在台阶上。朱重八的目光扫过下面一张张疲惫却坚毅、甚至带着点亢奋的脸。两天的高强度临战训练，让这些原本还带着些农夫或流民气息的汉子，身上多了股真正士卒的悍勇和纪律性。
“弟兄们，”朱重八开口，声音在暮色中传开，“该说的，主母和徐达他们都说了。该练的，你们也练了。明天，咱们就要出城，去会会那三千蒙古骑兵。”
他顿了顿，语气加重：“怕吗？老子也怕！谁他娘的说不怕，那是放屁！那是三千杀人不眨眼的蒙古铁骑！是能把咱们像踩蚂蚁一样碾碎的精锐！”
底下鸦雀无声，只有粗重的呼吸。
“但是！”朱重八猛地提高声音，眼中燃起火光，“怕，就能不去了吗？郭大帅的军令下了！濠州城的父老乡亲看着！咱们同袍军的旗号竖起来了！现在缩卵，往后一辈子都别想在濠州挺直腰杆做人！咱们的爹娘妻儿，也得被人戳脊梁骨！”
“咱们为什么聚在这儿？为什么拼死训练？不是为了当缩头乌龟！是为了活出个人样！是为了让那些欺压咱们的鞑子、那些瞧不起咱们的杂碎看看，咱们这些泥腿子，拿起刀，也是能杀人的硬骨头！”
“这次出去，是九死一生。但主母说了，咱们不是去送死的，是去挣命的！用咱们的命，去挣一条活路，挣一份功劳，挣一个让所有人都再也不敢小瞧咱们同袍军的将来！”
他猛地拔出腰间那柄来自元军探子的短刃，刃身在夕阳余晖下闪着寒光：“我朱重八，在此立誓！此去，我与诸位同袍，同生共死！有功同赏！有难同当！若违此誓，有如此案！”
说着，他反手一刀，狠狠劈在身旁一个用来当桌子、早已破烂不堪的木箱上！“咔嚓”一声，木箱一角应声而碎！
“同生共死！！”徐达第一个振臂低吼。
“同生共死！！！”赵大、周五，以及底下所有兵卒，用尽全身力气嘶吼出来，声浪几乎要掀翻院墙，眼中最后那点恐惧，也被炽热的战意和决绝所取代。
李云龙看着这一幕，心中暗暗点头。朱重八这家伙，鼓动士气、凝聚人心，越来越有一套了。这支军队的魂，正在以一种惊人的速度铸就。
“现在，最后检查装备，饱餐一顿，尽早歇息！丑时造饭，寅时出发！”朱重八下令。
众人轰然应诺，迅速解散，各自忙碌。
夜幕降临，营地里飘起饭菜的香气（难得煮了顿稠粥，还切了点咸肉丁进去）。众人默默吃饭，少有交谈，但气氛沉凝中透着股一往无前的狠劲。
饭后，李云龙将徐达、赵大、周五，以及几个教导队员叫到跟前，再次对着地图，将行军路线、联络方式、应急预案，反复推敲确认，直到每个人都烂熟于心。
“记住，”李云龙最后叮嘱，“咱们是去当眼睛，当耳朵，当蚊子，不是去当拳头。打得过就打，打不过一定要跑，跑不掉就散，散开了再聚。活着，把情报带回来，就是头功！”
夜深了，营地终于彻底安静下来。只有巡逻队轻轻的脚步声，和角落里那几匹老马偶尔的响鼻声。
朱重八和李云龙没有睡。两人坐在正房里，就着一盏如豆的油灯，最后审视着计划。
“老李，”朱重八低声道，“郭天叙那边，绝不会让咱们顺顺利利出去。我担心，路上会有麻烦。”
“料到他会下绊子。”李云龙冷笑，“所以，出城路线，我改了一下。不走西门，走北门，绕个小圈子，再折向西。出发时间也提前到寅时，天不亮就动身，打他个时间差。另外，徐达会先带一个小队，提前半个时辰出发，在前方探路清障。”
“还是你想得周到。”朱重八松了口气，随即又皱眉，“只是，定远那边，‘山猫’、‘地鼠’还没消息……”
“没有消息，或许就是最好的消息。”李云龙目光深邃，“说明他们还没暴露，或者，火已经悄悄烧起来了。咱们先顾好眼前这一关。”
两人又商议了些细节，直到子夜时分，才各自和衣躺下，抓紧时间休息。
营地里，鼾声渐渐响起，但许多人的手，即使
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