旗帜，又见队伍中那些被捆成一串、垂头丧气的俘虏，以及队伍后方那几辆临时征用的破牛车上堆着的箱笼、布袋，顿时骚动起来。
“是朱九夫长的人！”
“他们回来了！看，还押着人，拉着东西！”
“我的老天，真把黑风岭给剿了？”
“快，快去禀报大帅！”
城门口，得到消息匆匆赶来的，除了几个守门将官，竟然还有郭天叙和他几个亲信。郭天叙脸色阴沉得能滴出水来，看着越来越近的队伍，尤其是看到被严密看押、狼狈不堪的“坐地虎”几人，眼角狠狠抽搐了几下。他身边几个亲信，也是面面相觑，眼神惊疑不定。
队伍在城门前停下。朱重八上前，对着守门将官和郭天叙抱拳，声音洪亮，带着刻意的疲惫和一丝压抑的激动：“末将朱重八，奉命出城剿匪，幸不辱命！已攻破黑风岭匪巢，擒获匪首‘坐地虎’及其党羽数人，斩杀匪众二十余，缴获匪资若干！特回城复命！请开城门！”
守门将官连忙还礼，连声道：“朱将军辛苦！大功！大功啊！快，开城门，迎朱将军凯旋！”
城门缓缓打开。郭天叙挤出一丝比哭还难看的笑容，上前一步：“重八兄弟，果然了得！为兄……恭喜了！此番真是大涨我军威名！不知弟兄们伤亡如何？缴获可还丰盛？” 他说着，眼睛却不由自主地瞟向队伍后面的牛车。
朱重八脸上露出沉痛之色：“谢天叙兄挂怀。此战，我同袍军阵亡一人，重伤两人，轻伤数人。皆是敢战用命的好兄弟！” 他侧身指了指伤员和那具盖着布的担架，随即语气一转，“至于缴获，唉，黑风岭那伙穷匪，也没甚积蓄。就些破铜烂铁，少许粮米布匹，还有这点散碎钱物，已全部带回，正要呈交大帅，论功行赏，抚恤伤亡。” 他指了指牛车上那些箱笼布袋，态度坦然。
郭天叙顺着看去，只见那些布袋瘪瘪的，箱笼也是破旧，露出的兵器确实多是锈蚀残缺之物，铜钱也只是零散几串露在外面。他心中稍定，看来这朱重八虽然走了狗屎运打了胜仗，但也没捞到什么大油水。也是，黑风岭那等穷山恶水，能有什么好东西？
“重八兄弟治军严明，缴获归公，实乃楷模。”郭天叙假意赞道，心中却在冷笑，缴获就这么点，看你怎么养活手下那百十号人！嘴上却道，“为兄定会在大帅面前，为兄弟和同袍军将士请功！快进城吧，大帅想必已在等候。”
“有劳天叙兄！”朱重八再次抱拳，转身挥手，“进城！”
队伍在无数道或敬佩、或好奇、或嫉妒、或阴冷的目光注视下，缓缓开进濠州城。街道两旁，早已挤满了闻讯而来的百姓和兵卒，指指点点，议论纷纷。
“看！那就是匪首‘坐地虎’！长得真凶！”
“朱九夫长……不，现在该叫朱将军了！真是厉害！”
“那些兵看着就精神！跟以前不一样了！”
“听说是新立的‘同袍军’，规矩可严了……”
朱重八和李云龙骑在马上（马是从土匪窝里缴获的两匹劣马），挺直腰背，接受着众人的注目。李云龙虽然穿着男装，头发束起，脸上还刻意抹了点灰，但那股子与众不同的沉稳气度，还是让不少人侧目，猜测这位是朱将军帐下的哪位谋士或是亲信将领。
队伍没有回原来的小院，而是直接前往郭子兴的帅府。早有亲兵通传，郭子兴已在中堂等候。
中堂之上，郭子兴端坐主位，左右两边坐着不少濠州军中的将领、幕僚。见到朱重八一行人押着俘虏、带着“缴获”进来，堂上顿时响起一阵嗡嗡的议论声。
朱重八上前，单膝跪地（李云龙跟在他侧后方半步，微微躬身）：“末将朱重八，奉命剿匪，现已功成归来！擒获黑风岭匪首‘坐地虎’及其党羽三名，斩首二十余级，余匪溃散。此乃匪首，及部分缴获，请大帅查验！”
他一挥手，徐达等人立刻将捆成粽子的“坐地虎”四人推上前，又将那些装着“破烂”和少量钱粮的箱笼布袋抬到堂中打开。
“坐地虎”几人被按倒在地，兀自挣扎。堂上众将伸头看去，只见那匪首果然相貌凶恶，身上带伤，眼中凶光不减。再看那些缴获，确实寒酸，多是些不值钱的物事。有人面露不屑，有人则微微点头，觉得朱重八还算实在，没虚报战功。
郭子兴仔细看了看俘虏，又瞥了一眼那些缴获，脸上露出笑容，虚扶一下：“重八请起！此番剿灭黑风岭悍匪，为地方除一大害，壮我军威，实乃大功一件！你麾下将士，用命敢战，亦是有功！本帅定当论功行赏！”
他顿了顿，又道：“你所部新立，便有如此战力，可见治军有方。所擒匪首，罪大恶极，明日于市口明正典刑，以儆效尤！至于缴获……”他看了看那些破烂，“便由你部自行处理，用于犒赏将士、抚恤伤亡吧。”
此言一出，堂上不少将领眼神微动。自行处理？这郭大帅，对朱重八的信任和赏赐，可是不轻啊。虽说缴获不多，但这态度……
朱重八心中暗喜，脸上却依旧恭敬：“谢大帅恩典！只是，此番剿匪，全赖大帅运筹，将士用命，末将不敢居功。这缴获，按规矩，当上缴军中公库。末将只取其中少许，用于抚恤伤亡弟兄即可。”
他这话说得漂亮，既表了忠心，又显得不贪功。郭子兴听了，更是满意，抚须笑道：“哎，你部新立，百废待兴，正当用度。些许缴获，不必上交了。本帅再额外拨钱五十贯，布十匹，与你部，以资鼓励！阵亡将士，从优抚恤！重伤者，用好药医治！”
“谢大帅厚赏！”朱重八这次是真的感激，再次行礼。堂上其他将领，看向朱重八的眼神，更多了几分复杂。这朱重八，不但能
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