子被几人按倒在地，捆得结实。最后一个探子见首领被擒，同伴倒地，心胆俱裂，狂吼一声，不管不顾地挥刃乱砍，想要杀出条血路，却被几杆乱枪同时戳中，惨叫着倒下，抽搐几下，没了声息。
战斗从开始到结束，不过几十个呼吸的时间。院内重新安静下来，只剩下粗重的喘息声，和伤者压抑的**。
火把迅速点燃，驱散了黑暗。
三个探子，一死两伤被擒。为首那个被朱重八和徐达死死按住，虽然被捆得像粽子，兀自挣扎怒骂，眼神凶狠如狼。
李云龙从房顶利索地爬下来（动作敏捷得又让徐达等人眼角一跳），走到那被擒的探子头目面前，蹲下身，借着火光仔细打量。对方脸上涂着黑灰，但高颧骨、深眼窝的蒙古人特征很明显。身上的衣物是元军中常见的夜行装扮，短刃的形制也确认无误。
“会说汉话吗？”李云龙问，声音平静。
那探子头目狠狠瞪着他，啐了一口带血的唾沫，叽里咕噜又是一串蒙古话，满脸桀骜。
李云龙点点头，也不生气，伸手在他怀里摸索。探子挣扎，被徐达用膝盖顶住后腰，动弹不得。很快，李云龙从他贴身的暗袋里，摸出了一块半个巴掌大小、沉甸甸的木牌。木牌边缘磨损，正面刻着弯弯曲曲的蒙古文字，背面有一个模糊的、像是狼头的烙印。
朱重八接过木牌，就着火光仔细辨认，脸色越来越阴沉，手指因为用力而微微发白。“是元军百夫长以上才有的身份牌！这个烙印……是彻里不花麾下先锋军的标记！错不了！”他曾在战场上远远见过彻里不花的旗帜，对这个狼头烙印印象深刻。
彻里不花！这个名字让在场的所有老兵都心头一凛。那是元廷派来镇压濠州红巾军的主将之一，凶名赫赫。
“好，很好。”李云龙站起身，脸上露出一丝冰冷的笑容，“人赃并获。徐达，把他们俩分开关押，伤口简单包扎，别让他们死了，尤其是这个头目。死了的那个，拖到后面去，天亮再处理。”
“是！”徐达应道，立刻带人执行。
李云龙又看向朱重八：“重八，你现在立刻去郭子兴府上，就说咱们院里抓到了企图纵火行刺的元兵精锐探子，缴获了腰牌，事关重大，不敢擅专，请大帅定夺！记住，要惊慌，要后怕，要突出咱们是侥幸，是拼死才拿住的！”
朱重八瞬间明白了老李的用意，眼中精光一闪：“我晓得！这就去！”
“等等，”李云龙叫住他，指了指院子里那些惊魂未定、却又隐隐带着兴奋和骄傲的兵卒，“带上徐达，再挑两个手脚利索、口齿清楚的兄弟，押着那个受伤的探子和腰牌去。至于这个头目和死了的那个，先藏好。怎么说，不用我教你吧？”
“明白！”朱重八重重点头，深吸一口气，脸上瞬间换上了一副惊魂未定、强作镇定的表情，对徐达一挥手：“带上人，拿上腰牌，押着一个，跟我走！”
夜色中，朱重八带着徐达和两个弟兄，押着那个大腿受伤、嘴里塞了破布、兀自“呜呜”挣扎的元兵探子，手里高举着那枚狼头腰牌，脚步匆匆，甚至有些“慌乱”地直奔郭子兴府邸。沿途惊动了不少巡夜的兵卒和起夜的百姓，消息像风一样，迅速在寂静的濠州城里蔓延开来。
约莫半个时辰后，郭子兴府邸方向传来了喧嚣，火把通明。很快，一队盔甲鲜明的亲兵来到小院，态度客气中带着不容置疑的强硬，带走了那名受伤的探子和作为证物的腰牌，并传郭子兴口谕，让朱重八“稍安勿躁，大帅自有明断”。
小院重新安静下来。但所有人都没了睡意。缴获的那几把精良的元兵短刃被收集起来，死掉的探子身上的衣物、靴子也被剥下（这是老李交代的，任何有用的东西都不能浪费）。赵大、周五等参与了伏击的汉子，虽然身上带伤（多是皮肉伤），但个个眼睛发亮，围在一起低声谈论着刚才的战斗，语气里充满了后怕，但更多的是一种“原来咱们也能行”的激动和自豪。主母挖的坑，朱大哥那惊艳的一枪，徐达哥凶悍的刀法……都成了他们反复咀嚼的谈资。
李云龙没管他们，独自坐在正房的门槛上，就着油灯微弱的光，仔细擦拭着那三把缴获的元兵短刃。刃口锋利，血槽幽深，柄上缠着防滑的细牛皮，确实是杀人的好家伙。他擦得很慢，很认真，仿佛在对待最亲密的战友。
朱重八在天快亮时才回来，脸上带着掩饰不住的疲惫，但眼神却亮得惊人。
“怎么样？”李云龙头也不抬地问。
“郭子兴见了腰牌和活口，又连夜提审了那个受伤的探子，虽然那探子嘴硬，没供出谁指使，但腰牌和身份做不了假。”朱重八压低声音，语气带着一丝快意，“郭子兴当时脸就黑了，尤其是郭天叙也被叫去，看到腰牌时，那脸色……精彩得很。虽然没证据直接指向他，但这探子能摸到咱们院外，还能准确知道咱们‘防守薄弱’的西墙，郭子兴不是傻子，心里能没点想法？”
“郭子兴怎么说？”
“当着一众被吵起来的将领的面，把咱好生褒奖了一番，说咱忠勇可嘉，警惕性高，为大帅、为濠州立下大功。赏钱二十贯，布五匹。另外，”朱重八嘴角勾起，“咱们之前被郭天叙以‘库房盘整’为由卡住的那批粮饷，郭子兴亲自发话，明日一早，足额拨付！还有，阵亡抚恤（指那个被杀的新兵，虽然实际上没有阵亡，但报上去可以多领一份钱粮）、受伤弟兄的汤药费，一并从优！”
“就这？”李云龙放下擦亮的短刃。
“还有，”朱重八眼中闪过一丝狠色，“郭子兴说了，咱所部新立，又立此功，特许咱自行招募些可靠人手，充实队伍，额数……可放宽至百人！一应器械，也
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