那是忌惮。
是恐惧。
是对一个彻底没有底线、没有软肋的疯子的，本能恐惧。
“你很好。”季孙肥缓缓站起来，拍了拍身上并不存在的灰尘，“吴将军，你很好。本卿……拭目以待。”
他带着家将，转身离开。
脚步有些仓促。
吴起没有送。
他重新转身，看向校场。
三百人还在跑。已经有人开始掉队，有人开始喘粗气。荆五跑在队伍最前面，他的速度不快，但很稳。每跑几步，他就会回头吼一嗓子：
“跟上！”
“不想死的就跟上！”
“跑！跑起来！”
吴起看着，突然开口：
“停。”
声音不大，但荆五听到了。他立刻停下，转身，面对气喘吁吁的队伍：“全体——停！”
队伍乱七八糟地停下来。很多人直接瘫倒在地，大口喘气。
吴起走下点将台，走到他们面前。
“刚才，季孙大夫说，你们是渣滓。”他说。
不少人抬起头，眼里有怒火。
“我觉得他说得不对。”吴起继续说，“你们不是渣滓。”
“你们是刀。”
“是已经锈了、钝了、被扔在垃圾堆里，但稍微磨一磨，还能杀人的刀。”
他弯腰，从地上抓起一把沙土，摊开掌心。
“鲁国的那些‘正卒’，他们是玉。是瓷器。是摆在高台上，碰不得、摔不得的宝贝。”吴起握拳，沙土从指缝间簌簌落下，“但他们杀不了人。”
“你们能。”
“因为你们已经没有什么可失去的了。因为你们比谁都清楚，活着，就得拼命。”
吴起松开手，拍掉掌心的沙。
“所以，我选你们。”
“不是因为我仁慈。是因为我需要刀。需要三百把，敢为我杀进齐军大营，敢为我割下敌军主将头颅的刀。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“而我，会给你们一个‘值得’。”
“值得你们拼命，值得你们去死，值得你们在闭上眼之前，能对自己说——老子这辈子，他娘的值了。”
沉默。
漫长的沉默。
然后，荆五第一个单膝跪地。
接着是第二个，第三个。
最后，三百人，全部跪了下来。
没有口号，没有誓言。只有粗重的喘息，和那一双双眼睛里，重新燃起的、某种近乎疯狂的光。
吴起看着他们，点了点头。
“起来。”
“今天到此为止。去吃饭，去睡觉。明天开始，我会教你们怎么杀人。”
“怎么用最小的代价，杀最多的人。”
“怎么在战场上，活下来。”
三百人起身，在荆五的带领下，沉默地离开校场。
吴起站在原地，看着他们的背影。
风更大了。
他抬起头，看向天空。灰蒙蒙的云层很低，压得人喘不过气。
视野边缘，那几行字依然在：
【历史轨迹推演结果：楚悼王三十七年，郢都，被楚国贵族乱箭射杀，卒。】
【死亡概率：99.7%】
【关键节点：当前（鲁国，杀妻之夜）】
【偏离可能性：0.3%】
概率没有变。
但吴起突然觉得，那0.3%，也许……并没有那么遥不可及。
他转身，准备离开校场。
但就在转身的刹那——
眼角余光，似乎瞥见了一点异样。
在视野的最边缘，那几行字的下面，似乎……又多了一行？
很小，很淡，几乎看不清。
吴起停下脚步，集中精神。
那行字慢慢清晰起来：
【检测到‘兵道’雏形凝聚…条件不足…道果未成…】
兵道？
道果？
吴起瞳孔微缩。
这是什么？
系统的新提示？还是……别的什么？
他试图集中精神，想看得更清楚。但那行字很快就淡去了，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
只有那几行昭示着死亡结局的文字，依然冰冷地漂浮在那里。
吴起站在原地，沉默了很久。
然后，他迈开脚步，离开校场。
背影在晨光中，被拉得很长。
像是背负着什么很重的东西。
又像是，
在走向一条，连他自己都看不清终点的路。
（第二章完）