陈四进了城。
这曾经是他很熟悉的地方，春天他会来买种，秋日会挑着山货来卖，冬日则是带着妻女进城逛逛，买不起东西，但也可以感受一下新年的热闹。
但如今走在满是瓦砾和积雪的街道上，却总觉得有些陌生。
他揣着手，和其他十几个同样面黄肌瘦的农夫一起，蹲在街角的背风处。
没有人说话，但所有人的目光，都有意无意地，盯着不远处那间重新开业不久的铺子。
挂在门口的那块木牌上写着字，陈四不认识，但蹲在墙角听旁人念叨了半天，他也早就把上面的内容背得滚瓜烂熟了。
“借谷种一斗，秋收还一斗半。”
以及下面稍微小一些的一行字：“口粮也能借，入店详谈。”
还一斗半...这利息听上去倒还挺公道的，毕竟这年头，放印子钱的都要九出十三归，而谷种只要种下去，老天爷赏脸，风调雨顺，到了秋天打下粮食，还了那一斗半，还能剩下许多。
可是...这世间事，怎么可能这么简单？
陈四虽然窝囊，虽然老实，但他不傻。
账，是不能这么算的。
今年若是风调雨顺，那这买卖确实能做。
可万一呢？
万一老天爷不赏脸，再来一场大旱，或者生了虫灾？万一秋收之前，又闹了兵灾？
只要地里绝了收，或者减产，这白纸黑字签下的契约，又该怎么办？
利滚利，息生息。
他见过太多太多这样的事情了。
多少原本殷实的农户，就是因为在青黄不接的时候借了这种债，最后被逼得倾家荡产，卖儿卖女？
可是...
陈四低下头，看着自己那双沾满了干涸泥巴、满是裂口的脚。
他已经把城外那三亩地翻好了。
土也冻酥了，草根也烧了。
可是他没有种子。
也没有撑到开春的口粮。
他有得选么？
陈四犹豫了很久，终于还是用双手撑着膝盖，从墙角站了起来，走向了那间铺子。
铺子里生着炭火，暖烘烘的。
一个穿着棉袍的伙计，正满面春风地站在柜台后，看着走进来的陈四，眼里再没了往常看见泥腿子的鄙夷，反而透着一股热络。
“哟，这位老哥，借种子是吧？”
伙计熟练地拿出一张纸，提起笔，“来来来，坐下说，老哥怎么称呼？准备借多少？咱们这儿规矩简单，画个押，种子你立马扛走。”
陈四局促地站在柜台前，听着伙计那语速极快的解释。
怎么签条子，怎么领种子，到了秋天怎么折算成粮食还回来...
一串串的话语砸在陈四的耳朵里，只让他觉得头晕脑胀，呼吸都有些困难起来。
“俺听他们说...口粮也能借？”
伙计一听，脸上的笑意更浓了。
“能借！当然能借！”
“老哥可是问对地方了，咱们东家心善，知道乡亲们熬过这个冬天不容易。”
伙计上下打量了陈四一眼，看似随意地问道：
“老哥，县衙那边，分到你名下的地，有多少亩啊？”
陈四老老实实地回答：“三亩水浇地。”
“哎哟，那可是上好的地啊！”
伙计一拍大腿，眼神立刻亮了起来，“有这三亩地在手，老哥你能借的口粮可就多了去了！”
“别说熬到春耕，就是让你舒舒服服吃到秋收，那都没问题！”
说着，伙计压低了些声音，身子往前探了探，语气变得意味深长起来。
“不过嘛...”
“老哥你也知道，咱们干买卖的，银钱粮食一路运过来，路上担惊受怕的，总不能亏本干好事对不对？”
“这口粮的利息，比种子要稍微高那么一点点。”
“而且...”
伙计凑得更近了，“万一，我是说万一啊。”
“到了秋天，老哥你这手头紧，还不上了...”
“县衙那边是说了，这地分给你，你不能私下买卖。”
“但是，咱们可以变通一下嘛。”
“要是真还不上，这分给你的三亩地，你把地租给咱们商行，名义上这地还是你的，咱们商行找人帮你种，以后产的粮嘛，就当是慢慢还咱们的债了...”
伙计笑眯眯地看着陈四。
“老哥是个明白人，这道理，你应该懂吧？”
陈四只觉得一股凉意从脚底直冲天灵盖。
他怎么会不懂！
什么叫把地租给商行？什么叫慢慢还债？
这不就是以前那些地主老爷们的手段？这就是变着法子，把官府分给他的地，重新抢回去！
只要签了这张契子。
他陈四到时还不上，转了一圈，连人带地，又变回了佃户！
这世道，换了一拨人，换了一个名头，依然在变着法子地，想要吃掉他们！
陈四咬着牙，腮帮子上的肉都在抖，他看着柜台上那张薄薄的白纸，只觉得那上面密密麻麻的黑字竟是突然变成了扭曲的蛇，像是随时会跳起来咬他一口。
他想转身就走，还想去报官，他想说你们他娘的也丧尽了良心，这天底下就没有你们不能钻的空子。
--但他什么都说不出来。
伙计已经把印泥推到了他的面前。
“来吧老哥，按个手印，粮食种子马上带走。”
他催促着。
陈四耳边仿佛又响起了空荡荡的胃发出的哀鸣，眼前浮现出那片如果不种下种子就会荒芜的土地。
他的手指悬在印泥上方，迟
（本章未完，请点击下一页继续阅读）