白衣天子

女人成天被关在深宅大院里，唯一的寄托就是求神拜佛，保佑家族平安，保佑子嗣绵延。她们，才是各大寺庙最虔诚的香客！”
    “只要咱们能把这群老和尚给拿捏住。”
    “还愁那些被枕头风吹得头晕脑胀的达官贵人们，不乖乖地自己送上门来？！”
    ......
    长安南城，镇国寺。
    作为长安甚至整个关中地区最大、最恢弘的皇家寺院，这里常年香烟缭绕，钟磬之声不绝于耳。
    哪怕是在这大雪纷飞的寒冬，前来烧香拜佛、祈求平安的香客依然络绎不绝。
    而在后院一间幽静温暖的禅房内。
    镇国寺的住持，释印和尚，正盘腿坐在蒲团上。
    他双手合十，双目微闭，嘴里低声念诵着经文。
    檀香袅袅，配上他那花白的眉毛和满脸的慈悲之色，看起来真如在世罗汉一般，宝相庄严，超凡脱俗。
    但实际上。
    “城外赵员外家的那三百亩水田，这个月的利钱又没还上...下个月，便可以名正言顺地收归寺里了。”
    “还有李记布庄从‘长生库’借的印子钱，三分的利，也是时候派武僧去催一催了...”
    释印和尚手里的念珠拨动得极快。
    他那被香火萦绕的脑海里，此刻哪里有什么《金刚经》、《楞严经》？
    全都是密密麻麻的账本！
    长生库。
    这听起来像是个祈福延寿的功德之地。
    但实际上，它就是大乾佛门用来放高利贷的钱庄！
    这天下本就乱了，百姓民不聊生，活不下去的底层农户，只能跑来寺庙借那种九出十三归、甚至利滚利的“印子钱”。
    一旦借了，那便是家破人亡的下场。
    还不上的，便只能用家里最后那几亩薄田来抵债。
    而更可怕的是，大乾王朝虽然对民间盘剥极重。
    但对于佛门，却向来网开一面。
    僧人不交赋税，不服徭役！
    于是，许多手里有点余钱的豪强，甚至主动把田地“捐”给寺庙，以此来逃避朝廷那沉重的赋税，然后私下里再跟寺庙分账。
    就这样，通过放贷兼并土地，通过挂靠逃避赋税。
    在外面那兵荒马乱、饿殍遍野的世道里。
    这座长安城里的佛门清净地，不仅没有受到半点波及。
    反而赚得盆满钵满！
    于是，出家人明明不事生产。
    不种地，不织布，不打铁。
    却靠着免税的特权、高昂的利息、以及信徒们捐献的香火钱。
    将一尊尊佛像塑成纯金，将一座座寺庙修得比皇宫还要富丽堂皇！
    这，便是佛门。
    此刻的释印老和尚盘算着这个月“长生库”进账的银两，以及周边又多出来的免税隐田，心里很是满意。
    这天下乱就乱吧，幽燕打仗，中原流寇，又影响不到他们这些方外之人。
    相反，世道越乱，百姓越苦，便越是寄希望于来世，这寺庙里的香火，反倒越发鼎盛了。
    只是...
    老和尚在心里微微叹了口气。
    当今的那位小皇帝年幼，一切大权都在太后和政事堂手里，太后更重道门，而那左右二相都是纯粹的读书人，对礼佛之事根本不感兴趣。
    没有上层的极力推崇。
    长此以往，佛门在这长安城的声势，也是会越走越低的。
    得想个法子，弄个大的祥瑞，或者佛法显圣之类的把戏，重新把宫里和相公们的目光给吸引过来才行。
    正想着。
    “笃笃笃。”
    禅房的门被轻轻敲响。
    “师父，您在打坐么？”
    一个稚嫩的声音传来。
    释印老和尚立刻收敛了心神，重新变回了那个得道高僧的模样。
    “进来吧。”
    禅房门被推开。
    一个小光头跑了进来。
    这是老和尚新收的关门小徒弟，法号慧明。
    对外宣称是这孩子生带佛骨，有大慧根，是百年难得一见的佛门种子。
    但实际上。
    这孩子的亲爹，是当朝一位实权侍郎。
    所谓的“慧根”，不过是佛门和权贵为了彼此结交，寻找的一个由头罢了。
    有这位侍郎公子的身份在，镇国寺在长安城里办事，不知道要方便多少。
    而那位侍郎，也经由礼佛，搭上了不知多少关系。
    “何事惊慌？”
    老和尚微微睁开眼，语气平和。
    “师父，外面来了个送拜帖的。”
    小徒弟慧明扬了扬手里的一张烫金请柬，“说是城东一家新开的什么‘云间阁’，发了请柬过来，要请长安城内各大寺庙的住持们，去他们那里一聚。”
    老和尚闻言，眉头皱了皱，心中没来由地升起一丝不虞。
    “云间阁？”
    老和尚淡淡地问道，“那是个什么所在？可是哪位大人的府邸？”
    小徒弟挠了挠光头，有些茫然：“好像...好像不是大人的府邸。听那送请柬的伙计说，好像是一家新开的...酒楼？还是商铺？”
    酒楼商铺？
    释印老和尚的眼中闪过一丝轻蔑。
    简直是滑天下之大稽！
    他堂堂镇国寺住持，区区一个满身铜臭味的商贾，竟然也敢大言不惭地发请柬，要他去赴宴？
    而且还敢同时请长安所有的住持？他以为他是谁？！
    “胡闹。”
    老和尚重新闭上了眼睛，拨弄了一下手里的紫檀念珠。
    “出家人六根清净，不理俗世。”
    “这等沾