白衣天子

过的最后一个充满悲凉的念头。
    随后，他两眼一翻，没能如愿殉国，反倒是彻底晕死过去。
    这才有了大半夜，王五火急火燎地跑去寻顾怀的事情。
    “大人！这边！”
    牢房过道，火把摇曳，顾怀面色冷峻，在狱卒的领路下，快步走进了这间关押着南军主帅的囚室。
    他自然不是真的把程济给忘了，更不是单纯为了羞辱这位老将。
    他只是太忙了。
    忙着镇抚临沅，忙着处理两万降卒，忙着制定荆南的各项政令。
    但同时，这也是他刻意为之的晾晒。
    像程济这种一辈子奉献给朝廷的老将，你若是他一被抓就颠颠地跑过去嘘寒问暖、许以高官厚禄，他只会觉得你是在侮辱他，然后借机痛骂你一顿，以此来成全他自己的忠义之名。
    对付这种人，就得先晾着他，打碎他的自尊，让他求生不得求死不能，让他在这暗无天日的地牢里把那股子英雄气给慢慢磨平。
    只是顾怀没想到，这老家伙性子居然这么烈，宁可撞墙都不愿屈服。
    此刻牢门已经大开。
    一名背着药箱的大夫正蹲在地上，给倒在血泊中的程济包扎着额头。
    见顾怀进来，大夫连忙起身行礼。
    “如何了？”顾怀看了一眼地上满脸血污的老将，沉声问道。
    “回大人的话，老将军命大。”
    大夫擦了擦手上的血迹，恭敬回道：“头上这创伤倒是不打紧，看着吓人，其实只是皮肉伤。主要是心脉受损，连日郁结于心，加上年老体衰，这才晕了过去。”
    “小人已经给老将军敷了金创药，稍后开几服固本培元的方子灌下去，将养些时日便可无虞了。”
    听到没有生命危险，顾怀的眉头微微舒展。
    但也就在这时。
    “嗯...”
    地上的程济发出了一声闷哼，眼皮颤动，悠悠醒转了过来。
    他一睁眼。
    便看到了牢门外，那站了一圈的人，以及被簇拥在正中间、正居高临下看着自己的那个年轻男人。
    一袭大氅，面容俊朗，眼神深邃平静。
    程济先是愣了一下。
    随即，他并没有去想自己刚才撞墙未死、只磕破个皮晕过去有多丢人。
    反而内心深处，涌起了一股冷笑。
    终于！
    终于把这主事的人逼出来了！
    你想把老夫晾着？想用这种屈辱的方式磨灭老夫的意志？
    做梦！
    “你这黄口小儿...便是这群反贼的头目？”
    程济虚弱但却强撑着气势，靠在墙角，死死盯着顾怀，“要杀便杀！今日老夫，只求速死而已！”
    “若是你不敢动手，老夫也总能想到办法，一次死不了，就两次！总有一次，能砸碎你留老夫一命的算盘！”
    面对这劈头盖脸的挑衅和求死。
    顾怀没有动怒，他甚至没有立刻开口反驳。
    他只是挥了挥手，示意大夫和狱卒退下。
    然后在牢门外站定。
    两人就这么隔着粗大的木栅栏，在摇曳的火光中，静静地对视着。
    谁也没有立刻说话。
    其实。
    顾怀此刻的心里，还真没想好该怎么处置这位老将。
    杀？
    当然不可能杀。
    作为一个掌权者，他比任何人都清楚程济这种高级将领的价值。
    程济的能力，毋庸置疑！
    他是荆南最出色的将领，从之前的战况就能看出来，他作为将领的基本功堪称登峰造极，硬生生地把战无不胜的陆沉逼得放弃城防，帅旗出城决战就能看出来。
    若是换个平庸之辈，北军怎么会被逼到这种地步？
    更关键的是。
    根据顾怀的了解，光是程济这个名字，在荆南，便代表着一种号召力！
    他坐镇长沙十余年，荆南蛮族闹一次被他打回去一次，生生将蛮族堵在深山里不敢大规模下山。
    江北都被赤眉军祸害成了一片白地，十室九空，而一江之隔的荆南，在他的防御下，却依然能保持一片平静富庶。
    这等履历，这等威望。
    如果能将其收为己用，对于接下来消化荆南、稳定民心，甚至安抚那些降卒，将产生无可估量的巨大作用！
    而且...
    顾怀的脑海中，不由得浮现出了之前在城头，与陆沉有过的一场谈话。
    那是关于陆沉南征后，北边襄阳防务的议论。
    当时，两人论及如今北边襄阳可能会爆发的战事。
    陆沉需要挂帅南征剩余三郡，但江北的襄阳，接下来也需要大将坐镇！
    可偏偏，北军如今什么都不缺，就缺独当一面的将帅！
    顾怀清楚，杨震忠诚勇猛，练兵是一把好手，但他不适合统帅数万大军进行这种复杂的多线战役；南征中涌现而出的陈平等一系列将领，都是方面之将，只是在陆沉麾下才如此锐不可当，让他们独自运筹帷幄统领大军，结果如何真不好说。
    北军中迟迟没有涌现出其他统帅大才。
    陆沉当时便问道，若是继续南征，荆南腹地战况胶着，襄阳那边突然爆发战事，难不成还要他抛下南征大局，带着兵千里迢迢赶回去救火？
    如果真到了那一步...
    顾怀当时想了想，半是玩笑半是认真地说道，实在不行，他自己顶上去得了。
    别看他不怎么带兵打仗，但想当初在江陵城外那一战，不也是临阵指挥，打得有声有色么？只是防守襄阳的话...
    结果。
    陆沉一点面子都没给他留。
    那