那张在烛光下显得有些阴郁的面庞上，没有愤怒，只有思索。
良久。
他缓缓地点了点头。
“时间啊...”
顾怀长长地吐出一口浊气，语气中带着几分无奈。
“只要能给我时间消化荆南，推行政令，发展农桑，打造军备...”
“长则四五年，短则两三年足矣。”
顾怀站起身，走到窗前。
“你说的很对。”
“我绝不能引起朝廷的警惕。”
“我现在并不清楚朝廷对于襄阳出兵渡江，扫平荆南这件事的反应，以及会作何处置，但我之前的确是想着，兵来将挡，水来土掩，朝廷真要是调集大军平叛，我不过也是占据襄阳死守而已。”
“但你提醒了我！”
“有些时候，脸是一定不能撕破的，如果低声下气、伏低做小便能赢得时间，那就一定不要存着和朝廷死磕的心思。”
“中原...我的确没有染指的想法，这一点你可以放心，荆襄打下来，光是治理，就得花上几年的功夫，没有一个稳固的后方，做什么都没有底气。”
他转过身，看着萧平。
“南阳，目前确实碰不得。”
“京城那边，我也得想想办法了。”
“扫平荆南，我便只能是一个乱世中不得不手握兵权，占地自保的军阀，而不是一个妄图改革，推行政令的...威胁！”
“今夜叔晏你这番话，使我受益良多！”
“你自从随我过江，先是随我走遍各地，处置政务，再是亲身入十万大山，一计平蛮，如今又提出这等大势之论...次次俱是雪中送炭，这天下读书人良多，却无一人能与你相比！”
“感谢的话我就不多说了，但就算是多年之后，我也会记得，在我志得意满的当下，是你萧叔晏，给了我当头棒喝！”
萧平微笑颔首，受之无愧。
顾怀再度望着漆黑如墨的夜空，喃喃道：“说到底，临沅这边的事情一了，我还是得尽快赶回襄阳。”
“三郡联军都能开赴武陵，朝廷那边，很快就会有反应了，南阳那些世家的老狐狸，不知又会作何打算...”
正想着。
“砰！”
书房的门突然被推开。
寒风倒灌进来，吹得桌上的烛火一阵疯狂摇曳，险些熄灭。
“公子！公子！”
一个铁塔般的身影，带着满身的寒气，急火火地闯了进来。
正是统领亲卫营，因为抓捕程济大功而领了好些赏的王五。
顾怀被这突如其来的巨响打断了思绪，眉头微皱，转过身来。
“何事如此惊慌？”
王五急得直跺脚，他指着门外大声喊道：
“公子，俺可不是故意想撞门的！”
“是那牢里关着的老头！眼看着...好像不行了！”
话音落下。
顾怀和萧平同时脸色一变。
牢里的老头...除了南军主帅程济还有谁？
他不是被抓了后就一直好好关着么，怎么突然就不行了？
顾怀狐疑地看了王五一眼--他可是知道王五之前一巴掌直接把这老将给抽飞出去的事情。
该不会是下手太狠...
王五有些心虚地挪开了目光。
顾怀再不敢拖延，一把抓起搭在椅背上的狐裘大氅。
“走！”
......
【夫势者，天下之大极也。非恃金城汤池之固，非恃带甲百万之众。盖势发于忽微，而定于人心。善造势者，不争尺寸之得丧，而揽四海之望。破旧律，立新规，损有余以收黔首之死力，开渊途以致九州之逸才。使天下熙熙，皆信其必霸，则士抱策而赴，民蹈火而往。人心既倾，大势遂就。犹决积水**仞之谿，转圆石于万仞之山，沛然莫之能御。当此之际，顺之者勃兴，逆之者齑粉。虽有雷霆之怒，天朝之威，逢此荡荡之势，亦无能为也。】
--《枢言·原势》残卷，无名氏。