风尘仆仆的骑兵飞身下马，双手呈上一封密信。
“启禀大人！临沅军情！”
顾怀眉头微皱，一把接过密信，撕开火漆。
他的目光快速在信笺上扫过。
仅仅看了几行，顾怀脸上的从容便消失不见，取而代之的，是一抹阴沉和凝重。
萧平察觉到了气氛的变化，轻声问道：“大人，可是临沅那边有了情况？”
顾怀摆手示意骑兵退下，这才冷冷说道：
“不仅是不乐观。”
“三郡的援军，远比我们想象的要棘手得多。”
萧平心领神会，立刻问道：“沅陵事毕，难道大人准备...亲赴前线？”
“总不能什么硬仗都指望陆沉一个人去扛。”
顾怀的声音在风中传来，透着一股果决。
“天下如棋。”
“有时候，破局往往就差那么一点时机。”
“我倒要看看，这荆南三郡的联兵，到底有多棘手，才会把战无不胜的陆沉都逼得只能据城固守。”
“也看看我这次去，能不能给他增加哪怕一丝的胜机了！”
......
时间回到几天前。
临沅城外的旷野上。
旌旗蔽空，步卒如林，车马如龙。
近四万来自长沙、零陵、桂阳三郡的大军，加上数量更为庞大的辅兵和民夫，犹如一片黑压压的乌云，正缓缓地向着临沅碾压过来。
城外二十里的平原，被泾渭分明、严整肃杀的军阵彻底填满！
那种千军万马汇聚而成的军威，那种刀枪如林的压迫感，扑面而来。
城墙上。
陆沉一身玄色铠甲，手按剑柄，冷眼看着下方那如同黑色潮水般压过来的三郡联军。
没有丝毫恐惧。
得益于之前破城没有拖上脱臼，临沅城内的滚木礌石储备颇多，此刻已经由民夫搬上城墙，金汁火油正在铁锅里沸腾，北军将士和临时征召的青壮、宗族部曲，也已经分散到了各座城头，做好了死战的准备。
就等敌军蚁附攻城！
就等他们用人命来填这道城墙！
然而。
出乎所有人预料的是。
这支浩浩荡荡、奔袭而来的三郡联军，并没有像守军预想的那样，发起猛烈的进攻。
敌军中军大旗之下。
一名满头华发、身披重甲的主帅，立马阵前。
正是长沙郡尉，程济。
这位在荆南戎马一生、老成持重的老将，只抬起眼眸，远远看了一眼临沅城墙上严阵以待的守军。
又看了一眼城墙外那被疏通的护城河，以及清理干净、没有任何掩体的旷野。
敌军在守城上，做得很细致啊...
现在攻城，就只是让儿郎们去送死，以此来试探对方城防罢了。
何必呢？
“传令。”
程济举起右手，毫不犹豫地下达了命令。
“停止前进！”
随着令旗挥舞。
四万大军，就这般生生止住气势，在距离临沅城墙五里处，停了下来。
紧接着。
大军开始有条不紊地安营扎寨，挖深沟，筑高垒，立拒马。
摆出了一副要在这里安家落户、常驻死磕的架势。
围而不攻！
陆沉看着城外那逐渐立起，连绵不绝、防守严密的敌军大营，眉头微蹙。
他立刻转头：“派人去查探后方沅水的水路！快！”
......
此时的沅水江面上。
楼家水军的战船，正与逆流而下的长沙水军，发生着激烈的接舷战！
这才是真正的水战！
“轰！”
一艘巨大的艨艟撞碎了江面上的薄雾，前端包裹着铁皮的撞角，狠狠地粉碎了敌军战船的木板。
木屑纷飞，惨叫连连。
“杀过去！”
无数赤着上身、嘴里咬着战刀的水军汉子，顺着搭过去的跳板，在摇晃的甲板上嘶吼着冲向敌军。
长枪刺入胸膛，热血喷洒在风帆上。
不断有人惨叫着跌落江中，在漩涡中绝望挣扎，然后被船底的暗流吞没。
楼家水军虽然单兵悍勇，楼船庞大。
但长沙水军背靠三郡底蕴，战船极多，且战术稳扎稳打，层层推进。
再没有之前对付临沅水军时的轻松写意，战况很快陷入了僵持。
每一寸江面，都需要用人命去填。
楼家水军拼尽全力，却始终无法击退敌军，甚至于好几次都差点被突破防线，让长沙水军靠近临沅。
沅水，已经被半封锁了！
......
不仅是水路。
陆路的绞索，也在同时收紧。
那位长沙郡尉，在安营扎寨的同时，派出了大量精锐的轻骑兵和游击步卒。
这些人四处出击，将临沅城外所有的陆路补给线、运兵线，彻底切断！
沿途的桥梁被烧毁，要道被设置了重重鹿角和暗哨。
临沅这座刚刚被北军用最快速度打下的坚城，却又在几天之内，再次变成了一座孤岛！
进不来，出不去。
那位满头华发的老将军，用这种最稳妥、最不费人命的方式，在临沅城外，耐心地排兵布阵。
不求速胜，只求困死！
......
夜幕降临。
陆沉站在沙盘前，看着代表着敌军大营和被切断的补给线的木牌，脸色凝重如铁。
他不惧敌军攻城，哪怕是四万人，他也有把握把他们拖死在城下。
但他的确没料到，那长沙郡尉竟然
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