，一锤砸死了一个只顾逃跑的溃兵，大声用蛮语咆哮着：
“汉人的援兵不多！如果他们有大军，刚才早就直接从背后杀过来了，怎么可能只去袭大营？！”
“稳住阵脚！组织人手反包过去！把他们吃掉！”
可是。
他的声音，在这数万人的大溃逃中，显得那么的苍白无力。
除了他身边的千余名嫡系精锐，听从命令开始转身去围堵大营之外。
其余的洞主和蛮兵，根本听不进去。
每个人脑子里想的都是自己的老婆孩子以及抢到的东西，谁还管什么反杀？
不得已。
那蛮将也只能咬牙切齿地带着精锐迎了上去。
在泥泞的旷野上，与从大营里杀出来的北军，短暂地厮杀了一阵。
只一接战，蛮将的内心便是一凉，敌军竟是没有太大战损！要想彻底吃下他们，凭自己这些人，还远远不够！
眼看着局势已然不可逆转，大营已经被烧得七七八八，自己手底下的精锐也开始出现了伤亡。
而且，蛮将最担心的，是沅陵城内的汉人守军，这个时候如果突然打开城门冲出来，那他们就真的要被拖死了！
“把东西抢出来！带上老人孩子！撤！进山！”
这蛮将终于放弃了。
其余的蛮兵跑得更快，只剩他们殿后，边战边退，抛下了无数尸体，带着所有能抢救出来的破烂物资和老弱病残，向着连绵的十万大山深处退却。
而王五带着亲卫营和部分北军，又趁势掩杀追击了数里。
直到看见蛮族那虽然溃退但依然庞大的人数，隐隐有重新集结的趋势。
王五牢记着临行前顾怀的叮嘱，若是城内守军不出城配合，仅凭手头这点兵力，绝对不能深追！
“停！”
王五一勒马缰，长刀斜指。
“收拢兵力，回军！”
黑色的洪流在旷野上划出一道弧线，缓缓退回了燃烧的大营废墟附近。
至此。
沅陵城外的旷野上。
只剩下了燃烧的大营，以及满地的残骸、尸体，和被冷雨冲刷成淡红色的血水。
......
依旧是刚才的高坡。
顾怀放下手中的黄铜千里镜，将刚才战场上发生的一切，都看在了眼里。
当看到沅陵城门始终紧闭，哪怕蛮族已经全线溃退，城内也没有一兵一卒出来追击时。
顾怀的嘴角，慢慢地勾起了一抹毫不意外、充满鄙夷的冷笑。
“真是一群无可救药的蠢货。”他轻声评价道。
一旁的萧平，刚才在青竹的描绘下，也大概听懂了局势的变化。
他思索了片刻，脸上的神情却显得很轻松。
“大人。”
萧平微微侧头，温声说道：“其实，城门不开，虽然无法造成更大杀伤，但从另一个角度看，也未必全是坏事。”
“哦？怎么说？”
“那份降书，本来就当不得真。”
萧平剥丝抽茧地道出，“大人既然亲自带兵来到了沅陵，这沅陵县令若是真的有本事，那反而不好处理了。”
“他在本地根深蒂固，又得民心。大人此行所带兵力不多，若是留用，难免处处掣肘；若是大人无端夺权，又显得刻薄寡恩，不得人心。毕竟，他名义上是朝廷命官，又确实死守了沅陵数日不失。”
萧平微微笑道：“但如今，他这一怯战。”
“倒是让大人，有了名正言顺、接手沅陵的理由。”
顾怀看着萧平那双黯淡的眼睛。
两人心照不宣。
“的确。”
顾怀翻身上马，理了理身上的雨水，语气里透着些冷厉和戏谑。
“大乾的官，还真是从来没让我失望过。”
“也好，省了我的口舌。”
顾怀策马而出，马鞭一挥。
“传令，进城！”
身后。
留守亲卫轰然应诺，竖起了一面巨大的黑底大旗。
大旗在冷风中猎猎作响，上面用金线绣着几个张牙舞爪的大字--
【平贼中郎将】！
而此时，犹然带着血腥气的大军已经回军，得了旗号授意，便踩着泥泞，护卫着那从远处慢慢行来的车驾，缓缓逼近了沅陵城门。
......
城头上。
张文彬原本还在为劫后余生而庆幸，虽然没敢追击，但好歹城守住了。
可是。
当他透过雨幕，看清那支杀退了蛮族的大军，缓缓打出那面黑色大旗的瞬间。
他的思绪，也有了片刻的停滞。
“平贼中郎将？！”
张文彬负手走了两步，手脚冰凉。
根本不是他想象中武陵太守派来的援军！
而是那个一路横扫荆南的襄阳中郎将！
看来...临沅城，已经完了！
否则，为什么临沅援军没能赶过来，反而是这荆北的贼首，大摇大摆地出现在沅陵城下！
武陵郡，怕是保不住了...
“大人...现在怎么办？”县丞显然也意识到了这一点，想到那北军前身赤眉的名声，吓得牙齿打颤。
还能怎么办？
降书是他这个县令亲手写了发出去的，如今北军又确实击退了蛮族，如今军阵杀气腾腾地立在城下，他张文彬哪儿来讨价还价的余地？
“开门！快去开城门！”
他别无选择，只能硬着头皮下令。
片刻后，沅陵城门缓缓打开。
张文彬连官服上的泥水都来不及擦，带着城内大大小小的官吏，冒着刺骨的冷雨，诚惶诚
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