“听说了吗？云间阁又上新货了，又是庄子里出来的好东西，晚些要不要去看看？去晚了可就抢不着了...”
“秋季的蹴鞠赛踢完了，倒真有些无趣！也不知为甚没有冬季赛...你之前下的哪边？赔了还是挣了？”
“哎，别提了，押了城西那帮人，谁成想临门一脚软了...对了，我听说，去襄阳做生意的那些商贾，最近可是发了好一笔横财！”
“可不是么，北边受了招安，路通了，不过南边儿打得怎么样了？战火可别又烧到这边来，咱们江陵好不容易有了几天安生日子...”
“慌什么，天塌下来有高个子顶着，话说城外庄子最近又在招识文断字的人了，说是上那个什么夜校，读完那个什么培训班，出来就能直接去地方上做吏员...也不知道真的假的。”
“那能有假？隔壁王家老二，原先就是个落第童生，去庄子里熬了两个月，如今都分到下面县里当吏员去了，神气得很！”
“......”
顾怀伸出手，将掀起的一角车帘，重新放了下来。
棉帘隔绝了外面街头巷尾那些细碎嘈杂的议论声，车厢里重新归于平静。
他靠在软垫上，随着车轮碾过青石板街道带来的轻微摇晃，嘴角慢慢挂上了一抹笑意。
真好。
距离上一次离开江陵去襄阳，满打满算，其实也并没有过去太久的时间。
硬要说这座城池在这短短时日里有什么大的变化，好像也没有。
江陵还是那个江陵。
但若细细去听，去感受。
就会发现，随着襄阳接受朝廷招安的告示贴满城头，随着南下平叛的借口昭告天下，这座夹在南北之间的重镇，人心，已经彻底安稳了下来。
人们不再终日惶恐地谈论着哪里的城池又破了，哪里的流寇又杀了多少人。
他们的只言片语里，全都是蹴鞠、商品、生意、前程。
一些繁琐却又充满了烟火气的小事。
好像远在襄阳的政治博弈，好像此时荆南大地上正在发生的厮杀与死亡，离他们很远，很远。
远到了只需要在茶余饭后随口提上一句，便能继续安心过自己日子的地步。
而这。
就是顾怀费尽心机，甚至不惜亲自去襄阳坐镇，也要在这乱世里撑起的一片天。
马车没有在街道多做停留，径直驶到了府衙门前。
“公子，到了。”
外头传来王五压低的声音。
顾怀推开门帘。
府衙门外的台阶下，李易早已领着几个心腹书吏，恭恭敬敬地迎在了那里。
顾怀下了马车，打量了李易几眼。
“怎么突然想着蓄须了？”
顾怀笑了笑。
眼前的李易，唇上已经蓄起了两撇打理得颇为整齐的胡须。
配上他那身得体的文吏青衫，褪去了当初在江陵初见时那种落魄书生的青涩与酸腐，看起来倒是比当初成熟稳重了许多。
作为顾怀亲手提拔起来的第一个读书人，也是真正意义上顾怀离开后将江陵内外政务扛在肩上的人。
如今的李易，已然成为了顾怀不可或缺的左膀右臂。
不仅要统管城外庄子里庞杂的种种事务，每天还得抽出时间，来到这城里的府衙中，顶着别驾府的名头，处理江陵县大大小小的公务。
“让公子见笑了。”
李易拱了拱手，苦笑一声：“城中大户多是些看人下菜碟的老狐狸，学生若是不蓄些须，把面相弄得老成些...实在压不住那些人。”
顾怀点了点头，没有在这个话题上多做停留，一边往府衙内走，一边随口问道：
“这段日子，辛苦你了。”
“公子言重了，这本就是学生分内之事。”
李易落后半个身位，跟着顾怀穿过前院，语气里却带上了几分由衷的敬意和叹服。
“若说辛苦，学生这点辛苦算得了什么。”
“这江陵上下，最劳心劳力的，怕还是主母大人。”
顾怀的脚步微微一顿。
他转过头，看了李易一眼。
两人并肩走入府衙的后堂。
屏退了左右后，李易倒上热茶，开始捡着最近江陵发生的一些事情，有条不紊地汇报起来。
但其实，听了半天。
真没有什么算得上是“事端”的事情。
除了前些日子陆沉率领的两万大军过境，江陵城配合着调度了一批粮草辎重以及船只之外。
这座城池，安静得很。
顾怀坐在主位上，一边喝茶，一边静静地听着。
渐渐地，话题自然而然地落回了陈婉的身上。
“公子去襄阳之后，主母大人便主动接过了许多担子。”
李易的语气很认真，听不出半点奉承的意思。
“庄子和江陵的各项事宜，自然有我们这些人去具体经办。”
“但千头万绪，终究需要一个能做主的人。”
“很多事情，学生不好擅专，便只能汇总到庄子的议事厅里。”
“不仅是内账，连同庄子在外面的那些大宗流水，学生也在逐渐过渡给主母过目。”
“再加上，庄子里那些妇人、绣娘的管理，以及冬衣的缝制统筹，也全靠主母在支撑。”
李易顿了顿，斟酌了一下用词。
“如今的主母，恩威并施，行事极有章法。”
“倒是越来越有...主持顾家的模样了。”
顾怀沉默片刻，脑海里浮现出那个总是带着温婉笑意、眉眼间却藏着常人难以企及的聪慧与坚韧的女子。
他嘴角含笑，
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