顾怀放下手里的急报，脸色有些古怪起来。
他靠在随着车轮滚滚而微微摇晃的软垫上，沉默了许久。
车厢里那盏防风灯的烛火轻轻跳跃着，映照着他那张清俊却又透着几分深沉的脸庞。
片刻后。
他伸出手，挑起了车窗前厚重的防风棉帘。
冷风瞬间灌了进来。
“不要继续南下了。”
顾怀的声音平静地传了出去：“传令下去，即刻掉头，回襄阳。”
外面的王五愣了一下，但他没有多嘴问半句为什么，只是沉声应了一句。
“是，公子。”
随着一声呼哨，两匹健马在官道上打了个转，马车碾出一道半圆形车辙，缓缓转向了来时的北方。
顾怀放下帘子，重新坐回软垫上。
他拿起那份刚刚被自己扔在小案上的急报，再次从头到尾，仔仔细细地看了一遍。
这些日子以来，他并没有亮出仪仗，而是沿途隐匿身份，走过了很多地方。
虽然大都是匆匆而过，隔着车窗看上几眼，或者偶尔在一些不起眼的市集、村镇停驻片刻。
但凭借着那些从四面八方汇聚到马车里的暗探卷宗，再结合他亲眼所见的景象。
他对如今自己治下的这片土地，已经有了一个相当深刻的认知。
“王五。”
顾怀忽然开口。
“公子吩咐。”车帘外传来汉子沉闷的声音。
“这一路看下来，你觉得南郡和襄阳比起来，如何？”
外头的王五明显顿了顿。
这大半个月里，他虽然已经是顾怀的贴身护卫兼马夫，平日里的相处也自然了许多，不再像当初刚出来时一样尴尬。
但这还是顾怀第一次，开口问起他对这等军国大事、地方政务的看法。
王五抓着缰绳，有些发懵地挠了挠头。
“俺也说不好...”
他绞尽脑汁地回想着这些天路过那些县城和乡镇时的画面。
“感觉也挺乱的，到处都是些逃荒的人，路上也能看见死人...但要是真比起来，肯定比襄阳好得多。”
顾怀听完，点了点头。
眼中带着几分欣慰。
“是啊，南郡的底子，到底还是在的。”
像谷城那样被流寇和官军反复拉锯、彻底打烂成空城的情况，终究还是少数。
尤其是南郡的腹地。
因为陆沉的动作足够快，赤眉军攻破襄阳后又忙着内斗，这里的很多地方受到的兵灾影响，并没有传闻中那么惨烈。
大多数的县城，依然维持着最基本的秩序，粮仓里多少还有些陈粮，百姓也没有死绝，那种肉眼看不见但是能实实在在感受到的劫后余生氛围，萦绕在每个人的心头。
这比他出城前预估的最悲观情况，要好上太多了。
更重要的是。
襄阳郡被打废了，地方上的豪强早就在赤眉军的屠刀下死得七七八八。
而南郡虽然保留了元气，但这里一直以商贸和农耕为主，并没有像南阳五姓那样，盘踞在地方上几百年、底蕴深厚到足以左右一郡之地的庞然大物。
这也就是说。
在他这位平贼中郎将眼下的地盘上，没有那种拔出萝卜带出泥、稍微一碰就会引起整个荆襄震荡的顶级门阀。
要把这两郡之地捏合在手里，整合起来的阻力，要省力太多。
不需要去和那些千年世家玩什么政治妥协，也不需要去顾忌什么牵一发而动全身的后果。
想到这里，顾怀掀开帘子，看着前方在寒风中显得有些萧瑟的官道，心里渐渐有了底。
“底子既然在，那就好办了。”
“之前在襄阳，我还顾忌着地方上的反弹，许多政令都是试探着往下推。”
“现在看来，大刀阔斧不至于，但之前那种小心翼翼的姿态，倒是可以改一改了。”
王五听着顾怀的话，有些似懂非懂。
他虽然憨厚，但也意识到，顾怀今日突然开口说这些，不是突然无聊了想找人闲聊，而是他这种贴身护卫本就该是亲信中的亲信，大人物们开口提起一件事不是想要从下面人身上得到一个答案，而是在提点的同时，理顺自己的思路。
所以他便接口道：“公子是说，之前派下去的那些老兵，和那些调进县衙的小吏？”
“嗯。”
顾怀放下帘子。
就在他收到这份关于南阳五姓的急报之前，他手里还攥着另外几份从底下各县送上来的邸报。
那些都是关于他接连下达的两道核心政令的大致反馈。
地方军伍老兵转任里正、甲长的保甲制度，推行起来见效确实慢，遇到了那些宗族势力的顽强抵抗；
从江陵庄子夜校里出来、安插到各县去的那批文吏，短时间内也没办法彻底将地方那些根深蒂固的旧官吏给架空。
到处都是摩擦，到处都是阳奉阴违。
但顾怀并不着急。
“推行下去颇有阻力，这是预料之中的事情。”
顾怀隔着车帘，对着王五说道：“这世上的事情，从来没有一纸政令就能让人乖乖听话的道理。”
“那些宗族、乡绅、旧官吏，他们是在护食，是在保护他们祖祖辈辈传下来的规矩和利益，反抗是本能。”
“但好在，这世道是个讲究谁拳头大谁说话就算数的世道。”
“谁握着大军，谁做事就有底气。”
顾怀的嘴角勾起一丝弧度：“再加上...朝廷那一纸招安的诏书，算是补足了襄阳最大的短板，给了名分和大义。”
“现在，襄阳也是官府，而且还是他们
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