白衣天子

    一辆马车碾过清晨尚未完全化开的白霜，缓缓驶出了襄阳城的城门。
    马车内的空间很宽敞，一张固定死的紫檀小案摆在正中，案几上，分门别类地堆叠着如山般的卷宗与文书。
    角落里的黄铜小炉里点着一块安神香，袅袅青烟在微微摇晃的车厢内升腾、逸散，将外面那些初冬的寒气尽数驱离。
    顾怀一袭白衣，坐在案前。
    他盯着面前摊开的一份简牍，眉头微蹙，笔尖在半空中悬了许久，终于还是落了下去，飞快地批了几个字。
    将简牍合上，随手扔到一旁已经处理好的那一摞里。
    他向后靠在软垫上，端起案几上那杯尚有余温的茶水，轻轻抿了一口。
    “还是得走这一遭啊...”
    他在心里叹了口气。
    这些日子以来，大军已经正式开拔，浩浩荡荡地向着南边开去。
    而那几条由他在府衙大堂上亲自敲定的政令，也已经随着快马和公文，强行推行了下去。
    表面上看，一切都在按照他的计划有条不紊地进行。
    襄阳府衙再次成为了荆襄北部的权力中枢，正在将触角伸向治下的每一个角落。
    每天都有雪花般的折子从各个县城、乡镇飞进襄阳。
    上面写满了恭顺的言辞，写满了对政令的贯彻，看起来好像对招安后的襄阳死心塌地了一般。
    但顾怀心里很清楚，纸面上的东西，永远只是纸面上的。
    历朝历代，下面那些当官的，或者那些掌控着乡野的宗族大户，欺上瞒下、阳奉阴违的本事简直是刻在骨子里的。
    更别说他现在在所有人眼里，依然只是个披了层官皮的反贼。
    所以，这些纸面上的东西，十句里面能有一句真话，都算是底下那些人良心发现了。
    地方上具体是个什么情况？
    那些县城的城防到底破败到了什么地步？
    历经战火后，实际存活的百姓究竟还有多少？
    那些投降留用的旧官吏，到底是庸才还是有真本事的能吏？
    地方粮仓里到底还有多少存粮？
    乡镇间的治安如何？匪寇有多少需不需要派兵清剿？财政是不是已经彻底崩溃了？
    等等等等。
    这其中的每一件事，都关乎顾怀接下来对于两郡的长久安排，但他根本就不知道真实的答案。
    他不可能一直坐在襄阳的府衙里，靠着奏报和猜测去治理两郡之地。
    所以。
    他才做出了这个决定。
    趁着陆沉带着大军刚刚开拔、还没和荆南那边真正接战，趁着襄阳城内的秩序已经初步建立、有了一套能够自行运转的班子。
    他必须亲自出来走一趟。
    当然。
    作为如今襄阳的平贼中郎将，江陵的别驾从事，实际上的两郡之主，他的安危是重中之重。
    他可不会玩什么白龙鱼服、微服私访的戏码，这兵荒马乱的，纯粹是嫌自己命长。
    马车的四周，有整整八百名披坚执锐、杀气腾腾的骑兵在护卫，暗处更是不知道撒出去了多少斥候。
    而且，为了防止自己巡视中途接收不到最新的消息，或者无法及时处理突发状况。
    他还专门建立了一条严密的传讯线，每隔三十里设一处暗哨，最精锐的斥候日夜待命，用最快的速度，将前线的战报或者襄阳治下发生的重要政务，如同接力一般送到他的马车里。
    可以说，这一趟出门，他看似离开了襄阳，但实际上，这辆马车依然是襄阳暂时的中枢。
    并不至于和襄阳，或者和前线的大军脱节。
    但是...
    顾怀放下茶杯，眉头又微微皱了起来。
    陆沉出征了。
    自己也出来巡视地方了。
    如今留守襄阳，就只剩下一个玄松子了。
    想起那个最近越来越不着调，总想撂挑子的道士，顾怀就忍不住有些头疼。
    走之前，自己可是千叮咛万嘱咐，在自己动之以情、晓之以理的威逼利诱下，玄松子眼下还是拍着胸脯保证了没问题。
    总不至于...在他出门这段时间，整出什么惊天动地的惊喜吧？
    顾怀想了想玄松子那张有点欠揍的脸，最后还是摇了摇头。
    事已至此，再多想也是无益，襄阳的架子已经搭起来了，只要不出大乱子，按照惯性也能运转下去。
    就在这时。
    “吱呀--”
    一声令人牙酸的木头摩擦声响起。
    紧接着。
    原本行驶得还算平稳的马车，车厢前方猛地往下一沉。
    顾怀面前的小案都跟着晃动了一下，案几上的茶水险些溢出来。
    外面负责拉车的两匹健壮军马，齐齐发出了一声不堪重负的哀鸣，前蹄在地上踉跄了两步，才勉强稳住身形。
    顾怀抬起头。
    车门前的厚重棉布帘子被一只粗壮的大手掀开了一角。
    王五那张粗黑的脸庞，出现在了缝隙外，闪过一丝尴尬。
    他现在的身份，既是顾怀的贴身护卫，又是这辆马车的马夫。
    身为护卫，自然不能离主君太远，坐在车辕上是最合适的。
    只是可怜了那两匹拉车的骏马...
    他有些不自在地挪了挪屁股，尽量让自己坐得轻一点，然后随手挥了一下手里的马鞭，在半空中打了个响亮的呼哨。
    拉车的马受了惊，这才老老实实地迈开步子往前拉。
    王五转过头，透过被掀开的车帘，看着坐在里面正在看文书的顾怀。
    他的心情显然有些复杂。
    半个月前，他还在心里把车厢里这个