白衣天子

    王五在少女的搀扶下，走出了那座防卫森严的别院。
    说是搀扶。
    但实际上，如果从侧面看过去，根本就看不见那个瘦弱的少女。
    毕竟王五的身材实在太魁梧了。
    哪怕经历了那么惨烈的厮杀，哪怕他身上那一道道纵横交错的伤口才刚刚结痂，哪怕他此刻仍旧虚弱无比。
    但他只要站在那里，就像是一座铁塔，像是一堵生铁浇筑的墙。
    宽阔的肩膀和虬结的肌肉，将那个亦步亦趋跟在身侧、拼命用瘦小肩膀顶着他胳膊的少女，遮挡得严严实实。
    守在院门外的士卒看到他们出来，都有些紧张。
    但领头的什长想了想，没有拦。
    上头的命令只是看好这个悍勇的溃兵，并没有说要禁足。
    而且这些天来，这汉子虽然总是没什么好脸色，但也算老实，没有再闹出什么想要寻死或者搏命的乱子。
    什长只是隐蔽地打了个手势。
    两名甲士心领神会，不动声色地脱离了岗哨，远远地缀在了王五和少女的身后。
    即将入冬的阳光照在身上，已经没有了多少暖意。
    王五站在别院外那条铺着青石板的街道上，怔怔地看着眼前这座城。
    虽然此前已经听少女说了很多遍...但当真正亲眼看见时，仍然让他只能沉默地站在原地。
    街道被清理得很干净。没有尸骸，没有血迹，更没有哀嚎等死的难民，倒塌的房屋废墟被整齐地归拢到了两侧，路面角落洒着一层白色石灰粉。
    而且，居然已经有几家修补好门面的商铺，拆下了门板，重新开门营业了。
    街角的地方，有胆大的小贩用木板搭起了简易的摊位，重操旧业，虽然卖的不是什么精贵吃食，大多只是一些粗糙的杂物和自己编织的草鞋竹筐，但那一声声叫卖声，却实实在在地，带回了人间烟火气。
    来来往往的行人并不少。
    除了府衙严令禁止私下交易的粮食、盐铁等军管物资，其他的物件，已经开始在这些百姓手中互相流通。
    他们不再像受惊的鹌鹑一样躲在阴暗的角落里瑟瑟发抖，王五甚至看到，还有几个孩童在街角玩耍。
    最让王五感到无言的。
    还是那些百姓的神态。
    真的没有了那种随时可能被屠戮、被抢劫的绝望与恐惧。
    他们正大光明地走在阳光下，遇见巡逻的甲士虽然会本能地避让，但绝不会吓得跪地求饶。
    “刘老汉，今儿个去修哪段城墙啊？”
    “听监工说要去北门那边搬砖，你呢？”
    “我去南坊熬石灰，虽说呛了点，但晌午那顿粥能多半勺稠的！”
    几个汉子扛着干活的家伙什，一边走一边随意地搭着话，脚步匆匆地向着做工的地方赶去。
    王五茫然地看着这一切。
    除了视线所及之处，依然有许多倒塌的房屋和烧焦的痕迹在诉说着那场浩劫。
    这座城池看起来，竟然让人有些恍惚地，想到了襄阳城破前的样子。
    人们的生活，好像已经渐渐恢复了正轨。
    除了每天必须要去给府衙做工、搬运砖石清理废墟，才能在粥棚里领到口粮之外。
    其他时候，好像和城破之前，真的没有太大的区别。
    这...真的是被反贼攻破的城池么？
    这真的是那些传闻中青面獠牙、吃人不吐骨头、走到哪里就把哪里变成白地的赤眉军么？
    他在这座城里当了五年的兵。
    他见惯了大乾官军的做派，他太清楚，就算是所谓的“王师”收复失地，进城之后，秩序也绝不可能恢复得这么快。
    可眼前这些占据了襄阳的反贼。
    他们居然在清扫街道，在维持法度，在让这座死去的城池，一点点地活过来？
    “大个子，你看那边。”
    少女轻轻扯了扯王五的衣袖，伸手指了指前方的街角。
    那里围着黑压压的一大群人。
    人群中间，是一块新立起来的宽大木制告示栏。
    一个穿着长衫、看模样是被府衙招募的读书人，正站在告示栏边，手里拿着个硬纸卷成的喇叭，声嘶力竭地给周围不识字的百姓们讲解着什么。
    这种场面，在如今的襄阳很常见。
    王五迈开步子，在少女的搀扶下，慢慢走了过去。
    凭借着身高，他轻而易举地越过前方攒动的人头，看见告示栏上贴了好些布告。
    那读书人正在口沫横飞地复述着那些贴上去的那些政令。
    “...所以说，这‘十户一保’的规矩，大伙儿都得死死记在心里！”
    “一家藏贼，九家连坐！一家偷抢，同保之人皆受鞭笞之刑！别以为府衙查不出来，城门都封着，谁家要是出了事不上报，到时候查下来，全保的人都得去城外修路，累死勿论！”
    “还有，城南的粥棚和工地还缺人手，不管你是本地的还是外逃来的，只要建了籍，有户牌，肯下力气搬砖修城，以工代赈，府衙就管你一天两顿！”
    这些规矩，城里的百姓其实早就听得耳朵起茧子了。
    真正让这群人里三层外三层围在这里，是今天刚刚贴上去的，最显眼位置的那张告示。
    那不是一张普通的白纸。
    而是一张象征着大乾朝廷的、明晃晃的黄纸腾抄件。
    上面甚至还用朱砂，描摹了一个硕大的、威严的官印轮廓。
    那读书人讲解完日常的政令，清了清嗓子，脸上的神情变得有些复杂，也有些亢奋。
    他指着那张黄纸。
    “各位街坊，各位父老！”
    “朝廷的天