白衣天子

   秦昭听着身后那些商贾们压低了声音的窃窃私语，眼神微微闪烁。
    她当初好歹也是在襄阳城下，和顾怀一起经历了那么多，亲眼见证了顾怀如何一步步破局、与那支圣子亲军又是什么关系。
    她稍微用脑子想一想，便明白了这些流言到底是从何而来。
    绝对是城外的庄子，暗中主动派人放出来的风声！
    目的就是用这种半真半假的流言，一点点地瓦解江陵人对那支“反贼”的恐惧，渐渐改变那支圣子亲军的风评。
    可是，这种事情，终究不是一天两天能做完的。
    恐惧这种东西，扎根在所有见识过乱世的人的骨子里，哪里是几句流言就能轻易抹除的？
    龙门镖局难道真的要在这种没生意的情况下，硬生生地撑到天下人都相信那支圣子亲军真的不一样，襄阳也不是人间地狱而是一片乐土的那一天？
    但让秦昭没想到的是。
    在这个世上，永远不缺要钱不要命的人。
    眼前这个车队，就是最好的证明。
    或许是第一趟豪赌挣了个盆满钵满，这位王掌柜四处游说，还真就联合了这几个江陵城里不上不下的小商贾，凑出了一批价值不菲的丝绸、布匹和盐巴，然后倾其所有，雇佣了龙门镖局整整两百名精锐镖师。
    他们要赌一把。
    赌那些流言是真的，赌这趟去襄阳，能让他们从此一飞冲天。
    也正因为如此，秦昭才会亲自带队。
    如果这一单干砸了，龙门镖局的招牌也就彻底砸了，也就再也没有开下去的必要了。
    “散开！”
    秦昭突然抬起手，做了一个干净利落的手势。
    下一刻。
    跟在她身后的十名骑马镖师，没有任何废话，更没有半分犹豫与疑惑，只是沉默地一拨马头，如同十支离弦的利箭，向着官道前方的密林和两侧的制高点疾驰而去。
    既然已经走出江陵，这种前探就要一直持续到这趟走镖完成。
    而在车队两侧，一百多名穿着黑色劲装、步履沉稳的汉子，也开始结成了一个可攻可守的军阵雏形，将那十几辆装满货物的大车死死地护在中间。
    所有人的手，都按在刀柄上。
    跟当初在襄阳外的样子比起来，简直是脱胎换骨。
    但如果考虑到他们被送进江陵的城防大营，被杨震亲自提着鞭子抽了半个月，有这种样子好像也不算太奇怪。
    再没有一点绿林道上的切口和黑话，没有任何多余的动作。
    只剩下被严苛纪律约束出来的...
    正规军的肃杀！
    王掌柜和几个商贾坐在马车上，看着这些黑衣镖师的动作，心里那点因为远离城池而升起的恐惧，顿时被一种莫名的安全感给压了下去。
    “王兄，你别说，这龙门镖局的要价虽然黑得离谱，但这些人，看着是真他娘的靠谱啊。”
    一个瘦削的商贾压低了声音，啧啧称奇。
    “这跟雇了城防军护送有什么区别？不，不对，简直比那些当兵的还靠谱！”
    王掌柜深以为然地点了点头：“可不是么，之前我就发现了，虽然他们收的价不低，但这世道，有什么比性命更重要？有之前走那一遭，要是不雇他们，我是真不敢出江陵了。”
    车队继续向前。
    渐渐地，已经走出了江陵城五十多里的地界。
    前方的道路，开始变得有些奇怪起来。
    原本坑坑洼洼、布满车辙印和碎石的黄土官道。
    突然之间，在某个转角之后，消失了。
    取而代之的。
    是一条呈现出灰白色、平整得让人觉得有些不真实的路面。
    “这...这是什么路？”
    一个年轻伙计瞪大了眼睛，动作略显笨拙地从车辕上跳了下来，快步走到那条灰白色的路面上。
    他用脚狠狠地跺了两下。
    没有扬起半点尘土。
    那路面，简直坚硬得就像是一整块巨大的铁板！
    他倒吸了一口凉气，用脚使劲地在路面上跺了两下，却发现纹丝不动，反倒震得他脚底板发麻。
    他又不信邪地拔出腰间的防身匕首，蹲下身子，用力在那灰白色的路面上划了一下。
    “当！”
    一声清脆的撞击声，匕首只在上面留下了一道浅浅的白痕。
    “老天爷...”
    更多的商贾和伙计也凑了过来，看着这一幕，全都啧啧称奇。
    “这得是多大的手笔？用巨石铺路？可这严丝合缝的，连个石缝都找不着啊！”
    “奇了怪了，我走南闯北这么多年，京城的御街怕是都没这路面结实吧！”
    对于这些常年跑商、最怕遇到雨天泥泞烂路的商贾来说，一条平整、坚硬、永远不会翻车陷泥的道路，意味着什么，他们比任何人都清楚！
    这意味着，他们的货损将降到最低！
    这意味着，他们的运输速度将提高一倍不止！
    秦昭骑在马上，看着那些大呼小叫的商贾。
    虽然她很早就知道了这件事，虽然已经有押镖的镖师回到镖局兴奋地描述了许多遍，但当她亲眼看见这么一条笔直平坦的路斩断了荒野的荆棘，通向北方时。
    那种震撼，依然直击灵魂。
    上了这条路，车马的速度估计能快上一倍不止？
    秦昭在心里默默盘算着。
    有了这条路，从江陵到襄阳的路途，就真的变成了一马平川。
    “加快速度。”
    秦昭收回目光，先是向着身后的镖师们冷声下令，然后又看向那些仍在研究路面的商贾：
    “诸位掌柜，上车吧。”