他们原本以为自己会看到人间地狱。
但眼前的景象，却让他们感到了另一种...
更加深沉、更加毛骨悚然的震撼！
街道两旁，确实是连绵不绝的废墟，倒塌的房屋，烧焦的横梁，都在诉说着这座城池经历过的劫难。
可是。
太干净了！
没有一具尸体，没有一滩血迹，连垃圾和瓦砾都被人整整齐齐地清理到了道路的两侧。
青石板的街道上，每隔一段距离，就撒着厚厚的一层白色石灰粉，散发着刺鼻的味道。
不远处的一片空地上。
上千名光着膀子的青壮男人，正喊着整齐的号子，挥舞着沉重的木夯，在修补一段倒塌的城墙。
而在他们旁边，是一口口支起的大铁锅。
锅里熬煮的，并不是小太监想象中那种恐怖的人肉，而是一锅锅散发着粗糙气息的米糠糊糊。
干活。
吃饭。
在这个满目疮痍的废墟里，正在执行着一套简单也冷酷到了极点的生存法则。
“踏、踏、踏...”
一阵整齐的脚步声从前方传来。
一队三十人的巡逻甲士与马车擦肩而过。
路边的废墟里，偶尔有几个衣衫褴褛的百姓探出头来。
魏公公注意到，这些百姓看着那些巡逻的甲士，眼中虽然有畏惧，但却并不是那种看到乱兵要来抢劫时的绝望。
而是...一种在其他地方也能看到的，对律法和惩罚的敬畏。
这真的是反贼占领下的城池么？
不应该是哀鸿遍野、血流满地、无数暴徒提着刀掠夺追赶平民么？
怎么会这么...秩序？
……
马车在内城府衙的石阶前停下。
几个太监在那名骑兵校尉的驱赶下，战战兢兢地走下了马车。
府衙门前，刀枪如林。
两排精锐的亲卫甲士，死死地盯着这群穿着宫廷服色的阉人。
魏公公吞了口唾沫，双手捧着明黄色的圣旨卷轴，努力让自己镇定下来，一步一步地踏上了台阶，跨过了那道门槛。
能走到这里，能让这座城变成如今这模样，那个贼首，总不至于连听都不想听一听，他们应该...是能活下去的吧？
他沉默地想着。
大堂内。
两侧仍然肃立着不少甲士，看那模样，但凡这几个宦官敢有异动，他们怕是要立刻冲上来，将这些阉人剁成肉酱。
这种凛然的杀气让太监们根本不敢抬头，只能死死地盯着青砖地面，一步步挪向大堂中央。
“天使到...”
魏公公还试图拿出在京城宣旨时的那种拿腔拿调的威严，但不知道是不是因为太过紧张，声音一出口却变成了可笑的公鸭嗓，还在微微发着抖。
没有人理他。
也没有人像大乾的官员和百姓那样，听到圣旨就诚惶诚恐地跪下磕头接旨。
他们前方，站着十几个文武官员，其中一个面相丑陋、眼神阴鸷的文士，正用戏谑的目光看着他们。
而在大堂的最上方。
魏公公深吸了一口气，鼓起最后一丝勇气，微微抬起了头。
他看到了那个坐在最高处公案后的身影。
那是一个穿着极其华丽、甚至有些夸张的大红袍的年轻人。
他头发用木簪挽着，坐姿端正，脸上带着一种世外高人般的悲悯与庄严。
只是那双眼睛里，偶尔会闪过一丝又被推出来的无奈。
赤眉圣子。
魏公公打量了一眼便低下头，然后便感觉...有些不太对劲？
他在宫里看人看了一辈子，就算没什么争权的天分，但见过太多上位者，所以当然能敏锐地察觉到，这个坐在高处的年轻人，身上却没有那种真正掌握生杀大权、手握数十万人生死的气息。
像谁呢？
像是因为党争被推到前台，然后才被无数人交口称赞的二皇子。
而就在魏公公心中疑惑顿生的时候。
一阵轻微的秋风，穿过大堂，吹动了公案后方的一道珠帘。
在那片略显幽暗的阴影里。
安静地，站着一个人。
看不清楚面容，只能看到一袭纤尘不染的白衣，随意地负手而立，没有任何喧宾夺主的味道，甚至连呼吸声都几近于无。
却让魏公公生出了一丝明悟。
然后，朝着那个方向，腰更弯了几分。