十里长亭。
顾怀负手而立，看着远处官道上停着的那辆马车，以及那支全副武装、负责护送出境的亲卫队。
今天是陈识启程进京的日子。
吏部升迁的调令，其实在八月十五大婚之前就已经送到了江陵，只不过为了等女儿完婚，陈识硬生生将行程压了压了几天。
昨日，陈婉按照规矩走完了“回门”的流程。
所以今天，这位在江陵做了一年多县令的大人，终于要踏上前往京城的官道了。
顾怀的脑海里，不由自主地浮现出一个时辰前，江陵城门外那堪称震撼的践行场面。
太盛大了。
那不是官府强行摊派下来的逢场作戏，而是真正的万人空巷。
无数的百姓、商贾、农户，甚至是拄着拐杖的老人，自发地聚集在城门两侧。
人群一眼望不到头。
对于陈识这位即将高升的县尊大人，绝大部分江陵百姓的观感出奇的一致。
--这是个难得的好官。
当然。
对于顾怀，对于李易，对于那些真正知晓江陵内幕的人来说，把“好官”这个头衔扣在陈识头上，实在是有一种荒谬的讽刺感。
被县尉压得抬不起头。
遇到兵灾就想称病跑路。
喜欢玩坐收渔翁之利那套，却又总是玩不明白...
甚至在赤眉军大军压境的时候，这位县尊大人心里想的，还是怎么跑，或者投降保全性命。
他懦弱，他胆小，他自私，他有着大乾所有传统清流文官的酸腐与明哲保身。
但是。
底层的百姓们知道这些吗？
他们不知道。
他们看到的，是那个常年压在他们头顶、作威作福的县尉孙义，要“开门献城”，最后被县令大人悍然下令平叛。
他们看到的，是江陵的盐政焕然一新，那些苦涩昂贵的私盐被取缔，取而代之的，是便宜到连最穷的农户都能吃得起的雪花盐。
他们看到的，是赤眉大军席卷荆襄，周围的州县化为焦土，而江陵城，却在县令大人的带领下，不仅挡住了乱军，甚至还在城外打出了一场不可思议的大捷。
在这个荆襄九郡处处战火、人命如草芥的乱世。
江陵的秩序没有崩塌，官府还在，甚至在最近半年，还隐隐有了繁荣气象。
在百姓们朴素的认知里。
是陈大人力挽狂澜。
是陈大人保境安民。
如果能做到这些的人都不叫好官，那这天下，还有谁配叫好官？
历史的真相如何，从来就不重要。
重要的是，人们愿意相信什么。
所以。
在城门外。
几十个德高望重的乡绅宿老，流着眼泪，将那柄缀满了无数百姓名字的“万民伞”，双手高举，递到了陈识的面前。
还有人端来了一盆清澈的井水，和一面光洁的铜镜，寓意“清如水，明如镜”。
那一刻。
顾怀分明看到，坐在马车里的陈识，那个一向极重仪范的清流文官，整个人都在抖。
他从马车上走下来。
看着那柄万民伞。
眼泪，就那么毫无形象地夺眶而出，打湿了胸前的衣襟。
做官做到这个份上，得万民拥戴，得青史留名。
这不就是天下所有读书人、所有科举入仕的清流们，做梦都想达到的最高境界吗？
虽然这一切的大部分功劳，其实都属于站在他身后的那个白衣书生。
但当这份沉甸甸的荣誉真的砸在陈识头上时，他依然被感动得泣不成声。
甚至连连作揖，对着那些跪送的百姓深鞠一躬。
......
秋风吹过。
顾怀的思绪被拉了回来。
长亭里，极其安静。
陈婉很识趣地回到了后面的马车旁。
她将这最后的空间，留给了这对翁婿。
石桌上，摆着一壶酒。
顾怀提起酒壶，斟满了两只粗瓷酒盏。
“岳父大人，此去山高水长，饮了这杯吧。”
陈识点了点头，端起酒盏，有些出神地看着杯中的酒液，眼眶依然有些发红，显然是还没从城门那场大戏的余韵中彻底走出来。
“子珩啊。”
他轻声一叹。
“我这半辈子，一直自诩是个清流读书人，总有报国安民的梦想，却一直活得畏首畏尾，像个笑话。”
“直到今天，站在这城门口，受了那万民的跪拜。”
“我这心里...真不是滋味。”
顾怀静静地看着他，没有出声打断。
“这江陵的大好局面，这所谓青天大老爷的名头，到底是怎么来的，你清楚，我也清楚。”
陈识自嘲地笑了笑，眼底却带着一丝释然。
“我这是，贪天之功，据为己有了啊。”
“岳父大人言重了。”
顾怀语气温和地安慰道：“您是朝廷委任的江陵县尊，无论过程如何，江陵总是在您的治理下，才有今日。”
“百姓谢您，理所应当。”
顾怀端起酒盏，轻轻碰了碰陈识的杯子：“这把万民伞，您受得起，带去京城，也是您履历上最浓墨重彩的一笔。”
陈识苦笑着摇了摇头，仰起头，将杯中酒水一饮而尽。
酒液入喉，化作一团暖意。
陈识放下酒盏，看着顾怀。
眼中的那些感慨和自嘲渐渐敛去，取而代之的，是一种有些复杂，却又透着股担忧的目光。
那是褪去了官服之后，一个纯粹的父亲，对即将留在乱世中的
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