路。
远处那犹如棋盘般整齐划一、规划得清清楚楚的居住区。
一望无际的、被巨大的水车灌溉着的农田，被风掀起的金色波浪。
还有那被高墙围起、日夜喷吐着黑烟、发出震耳欲聋锻打声的后山工坊。
这已经不再是那个在废墟上缝缝补补勉强建起来的庄园了。
而是，一座自给自足、生机勃勃、且充满了极其恐怖的潜力的...小城？
大概是注意到了她的目光，顾怀笑了笑：“是不是感觉变化有些大？”
“的确。”
陈婉轻声道：“很不可思议，只用了这么短的时间...”
“夫君，你到底是怎么做到的？”
顾怀摇头：“不对，不应该问我怎么做到的，应该问，他们到底付出了什么。”
他看着那些田垄里的农夫，喊着号子的工匠，轻声道：“我不过是制定了一个方向...真正让这里产生变化的，是他们，这也是我想让你知道的，在这座庄子里，并没有真正意义上的主人和奴隶，每个人都在为了更好的生活而努力，从某种意义上说，他们在感谢我，而我，也要感谢他们。”
陈婉静静地听着。
仍然是完全有悖于这个时代上下阶级观念的一番话...但出身名门的陈婉却并不觉得顾怀这样说是在自降身份。
因为，她的夫君，已经用事实证明了，在天下大乱、民不聊生的时候，只有这样的方式，才能在这江陵城外，硬生生地打造出了一个世外桃源。
“其实，庄子里还有很多规矩和运转的法子，你刚来，可能看着会有些眼生。”
顾怀看着她，温和地说道：“不着急，慢慢去了解，慢慢去适应。”
“庄子的内账，以后我会慢慢交到你手里，主宅的人事调配，也都由你说了算。”
这种毫无保留的信任和放权。
让陈婉的心底，泛起了一丝感动。
她没有推辞，也没有假意客套。
只是认真地点了点头。
“好。”
“只要是夫君的基业，婉儿定会替夫君守好，绝不让后院起一丝波澜。”
两人不知不觉间，走到了庄子地势最高的一处凉亭里。
站在亭中，微风拂面，可以将大半个顾家庄的繁荣景象尽收眼底。
顾怀看着下方那些忙碌而充实的人群。
突然，他转过头，看向陈婉。
“婉儿。”
“嗯？”陈婉偏过头，侧脸在阳光下白皙如玉。
“你有没有想过，以后...想过什么样的生活？”
顾怀问得很认真：“是就这么留在江陵，做富贵无忧的太平翁媪，还是...”
他停顿了一下，没有继续说下去。
陈婉看着他。
那双聪慧的眸子里，没有丝毫的疑惑。
她知道，顾怀不会无缘无故地问这种问题。
这必然是关乎到未来走向的重大抉择。
“夫君有话，不妨直言。”
陈婉在凉亭的石凳上坐下，双手交叠，摆出了倾听的姿态。
顾怀走到她对面坐下。
脸上的温和渐渐收敛，取而代之的，是一抹严肃与深沉。
“严格意义上说，襄阳现在在我手里。”
他开口了。
虽然语气很平淡，但这轻描淡写的一句话，足以让听到的人都目瞪口呆。
他将这件事情的始末娓娓道来，一直说到他是怎么冒险拿下了那座城池。
陈婉的瞳孔微微一缩，但她并没有插话，只是安静地听着。
顾怀看着石桌上的纹理，眉头微微皱起：
“但有一个致命的问题。”
“襄阳和江陵，完全不一样。”
“江陵...是我的基本盘，秩序井然，百业待兴，一切都在朝着繁荣的方向走。”
“可是襄阳...”
顾怀深吸了一口气，脑海中再次浮现出那尸积如山、大火焚城的惨状。
“襄阳刚刚经历了几十万赤眉军和官兵的惨烈火并。”
“整座城，已经被打成了一片白地。”
“百姓死伤枕籍，十室九空；经济彻底崩溃，商铺府衙被焚毁一空；所有的行政系统、官员、大户，几乎被杀了个干净。”
“眼下，仅仅只是靠着两个人，还有收编的几万乱兵，在强行维持着最后的一丝秩序，不至于让整座城池陷入崩溃。”
顾怀的声音越来越低沉：
“而且，这只是内忧。”
“外患更甚。”
“很多赤眉大帅涌向了中原，但随时可能会杀个回马枪；而大乾朝廷的平叛大军，也一定会把这座如今还打着赤眉旗号的重镇，视为眼中钉、肉中刺。”
顾怀停了下来，抬起头，看着陈婉的眼睛。
“所以，一个很严肃的问题，现在摆在了我的面前。”
“这座襄阳城。”
“不仅不能给江陵、给这座庄子提供任何的金钱、粮草和帮助。”
“反而，它是一个深不见底的无底洞。”
“它需要江陵这边的粮食去救济灾民，需要江陵这边的钱财去重建城墙和房屋，需要江陵这边的人才去重新搭建行政班底。”
“加上两地相隔几百里，交通不便，物资运输在乱世中损耗极大。”
顾怀身子向后靠在柱子上，语气极其平静：
“我回来第一次议事的时候，李易、杨震他们，都表达了极大的担忧。”
“在他们看来，强行吞下襄阳这个烂摊子，不仅没有任何好处，反而很有可能会把江陵大好的局面给活活拖垮。”
“放弃襄阳，紧
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