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顾怀听着这些家长里短，听着这琐碎却又充满了生机的闲谈，嘴角的笑意也越来越浓。
“你是哪里人？”他问道，“听口音，不像是江陵本地的。”
铜镜里，小草的眼神忽然黯淡了一下。
“奴婢是青州人...是两个月前来的。”
她的声音低了下去，带着一丝绝望和庆幸：“那边遭了兵灾，又闹了旱，村子里的人都死光了。”
“爹带着娘，还有我五岁的弟弟，一路往南逃。”
“逃荒的路上，没吃的，没水喝，娘把最后一口吃的留给了我和阿弟，自己饿死在了路上，后来...阿弟也没熬过来。”
“一家四口，走到江陵城的时候，就只剩下奴婢和爹了。”
房间里安静了下来。
只有窗外的秋风吹动树叶的沙沙声。
顾怀没有回头，但他能清晰地感觉到，身后那个少女正在极力压抑着呼吸，不让眼泪掉下来。
在乱世，这样的故事太多了。
“后来呢？”顾怀轻声问。
“后来...”
小草吸了吸鼻子，重新开始梳理长发，只是这一次，她的语气里，带上了最深沉、最纯粹的感激。
“那时候，爹已经饿得走不动路了，奴婢以为...我们都要死了。”
“是公子给了我们活路。”
“喝到那一碗粥时，爹抱着奴婢哭了很久。”
“现在，爹在农耕队干活，不仅能吃饱，还能攒下工分，奴婢也能在主宅伺候公子，实在是上辈子修来的福分...”
顾怀静静地听着。
没有安慰，也没有说什么大道理。
他只是看着铜镜里那个小丫头倔强的脸庞，轻轻地点了点头。
“头发梳好了，公子。”
小草熟练地用一根玉簪将顾怀的头发固定住，退后了半步。
清晨的阳光透过半开的窗棂，斜斜地洒进屋子里，正好打在顾怀的身上。
白衣胜雪，黑发如墨。
小草看着眼前这个改变了无数人命运的年轻公子，一时之间，竟然看得有些痴了。
脱口而出道：
“公子，您真好看。”
“少夫人嫁过来，一定会非常非常幸福的。”
顾怀愣了一下，随后也笑了起来：
“那，就借你吉言了。”
他推开房门，向着屋外走去。
......
刚走出房门，站在主宅的院子里。
顾怀就愣住了。
昨天他是傍晚才回到的庄子，一回来就被福伯和李易他们围着，加上身体疲乏，匆匆吃了一口饭便睡下了，根本没来得及仔细看。
现在，借着明媚的阳光。
他才发现。
这原本破败陈旧、被他买下来后就一直没怎么翻修过的主宅。
已经完全变了样。
不，更像是推倒重建起了一座占地极广、气象森严的深宅大院。
青砖白墙，飞檐翘角，雕梁画栋。
地面不再是夯土，而是铺着平整的青石板。
连廊曲折，假山池沼点缀其间，甚至在院子的正中央，还移栽了一棵不知道从哪里弄来的高大桂花树，此时正开得热烈，整个院子里都弥漫着浓郁的桂花香。
而在那高高的挑檐下，廊柱之间，已经悄然挂满了大红色的灯笼，红绸如瀑布般垂下，将这座新建成的宅邸装点得喜气洋洋。
看来这一个月，庄子里的人们为了他的婚事真是费尽了心思...
一股淡淡的暖意，涌上了顾怀的心头。
他沿着焕然一新的游廊，向着前院的议事厅走去。
一路上，遇到的仆役和侍女纷纷驻足行礼，每一个人的脸上都洋溢着发自内心的笑容。
推开议事厅那扇厚重的楠木大门。
里面。
已经坐满了人。
巨大的长桌两侧，杨震，李易、福伯、沈明远、老何、孙老...
所有的核心骨干，一个不落，全都正襟危坐。
此刻的他们，脸上全都带着一种发自内心的、踏实到了极点的喜气洋洋。
看到顾怀走进来，所有人齐刷刷地站起身，动作整齐划一。
“公子！”
顾怀走到主位上坐下，双手向下压了压。
“都坐吧。”
他看着长桌两旁这些熟悉的脸庞，脸上的线条彻底柔和了下来。
“离开了一个月，也该跟我说说，家里的情况了。”
“学生先来汇报吧。”
李易第一个站了起来，他手里拿着一本厚厚的账册，虽然眼底还有些血丝，但精神却是极好。
“公子不在的这一个月，庄子并没有停滞。”
“目前，在册的庄民人口，已经到了两千三百人。”
“除了第一、第二、第三居住区已经全部住满之外，第四、第五居住区也已经一起动工，预计在入冬前能够让如今的流民全部住进水泥房，不再有任何人睡窝棚。”
“而且，护庄队又扩充了三百人，正在加紧操练，兵甲器械也已全部列装。”
顾怀点了点头，两千三百个庄民，加上护庄队，这代表庄子已经非常庞大了。
紧接着，杨震站了起来：“接下来让我说吧，江陵的城防营、团练没有继续招兵，所以加起来还是六千七百兵力，眼下驻扎在城外大营，官府那边已经快掏不出粮食了，如果接下来我们还要养这么多兵力，只能看庄子今年的秋收情况...”
孙老站了起来，那张布满皱纹的脸上带着满足的笑意。
“公子！秋收了！粮食...不是问题！”
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