秋风渐起。
距离黑云寨发生的那场夜袭，已经过去了整整一个月。
这一个月里，荆襄这片本就已经沸腾的土地，在迎来了数月的偃旗息鼓后，再次被混乱所席卷。
而除了襄阳城下的攻防之外，在边缘之地，还有一面旗帜。
一面绣着“天补均平”，却在底端用金线纹着一轮烈日的赤红大旗。
--赤眉圣子。
一开始，当“圣子降世，清理门户”的传言从荆襄边缘流传出来时，那些盘踞在荆襄各地的赤眉中人们，大多只是嗤之以鼻。
什么狗屁圣子？
这年头，随便找个山头插根旗，稍微有点见识的流寇都敢和赤眉军扯上关系，个别胆子大点的还敢自称是天公将军的特使。
他们只当是一伙不知道从哪儿冒出来的流寇，瞎猫碰上死耗子吞了钻山豹的地盘，打着个唬人的名头给自己脸上贴金罢了。
然而。
事实证明，他们错得离谱。
短短一个月的时间，这支打着“圣子亲军”旗号的队伍，以一种让人头皮发麻的速度，开始了疯狂的扩张。
从黑云寨向北，连破七座山寨。
无论是占山为王的山贼土匪，还是占据险要、麾下两三千人的赤眉溃兵，在这支队伍面前，都一样触之即溃。
最诡异，也最让人感到恐惧的，是这支队伍的行事作风。
他们不抢百姓。
这是在如今的荆襄大地，听起来最像笑话的一句话。
赤眉军不抢百姓，那还叫赤眉军吗？
但他们真的不抢。
不仅不抢，每攻破一处残暴不仁的赤眉军营寨，或者打下一个为富不仁、兼并土地的豪强坞堡，那位身穿大红袍的“圣子”便会开仓放粮。
他们将堆积如山的粮食分给那些饿得奄奄一息的流民，将那些被抢来的女人和孩子妥善安置，甚至还会当众宣读那些被杀之人的“罪状”。
“借天公之名，行虎狼之事，该杀！”
“屠戮百姓，违逆天意，该杀！”
当一颗颗平日里作威作福的赤眉头目人头落地，当白花花的粟米落入百姓那满是泥垢的破碗里。
奇迹，就这么诞生了。
在绝望中挣扎的荆襄百姓，在那一刻，真的看到了一开始他们所期盼的，那个光辉之人。
于是，越来越多的人知道了，那位真正的赤眉圣子，就在此地。
不是传言，不是谎话，而是活生生的、来拯救他们脱离苦海的活神仙！
每天都有流民，拖家带口，哪怕饿死在路上，也要朝着这面大旗的方向汇聚。
每天都有那些原本被其他头目或者将领裹挟、却不愿再滥杀无辜的赤眉士卒，在深夜里砍翻营门，成建制地跑来投奔。
雪球，越滚越大。
从最初出山的六百人，到一千，到三千，再到如今...
已经隐隐逼近了一万之众！
一万可战之兵！
这不是一万个拿着农具就奔赴战场的农夫，而是一万个吃得饱饭、手里拿着缴获来的钢刀、经历过战火淬炼，且对所谓“赤眉圣子”有着真实信仰的士兵！
粮草充足，气势如虹。
所过之处，无论是官军还是其他赤眉势力，无不退避三舍。
这俨然已经成了荆襄南面，一股谁也无法忽视的庞大力量。
形势，一片大好。
......
平阳县城，县衙。
这里是圣子亲军昨天刚刚攻下的一座城池。
原本占据这里的，是一个四处劫掠的赤眉头目，麾下有四千多人，把这县城祸害得十室九空。
但仅仅只用了一个时辰，城门便被攻破，那个头目的脑袋此刻正挂在城头上风干。
此时。
被临时改造成议事厅的县衙内，安静无比。
门外四个身材魁梧、披着铁甲的亲卫，正笔挺地站着。
这四个人，曾经都是那六百名在深山里绝望跋涉的战俘之一。
而现在，他们的眼神里，再也找不到半点麻木。
只有狂热。
但奇怪的是，当他们透过门缝，看向大厅正中央那个人的时候，这种狂热中，又掺杂进了一种极深的、甚至超越了对“圣子”敬畏的...恐惧与崇拜。
因为在那个大厅里站着的，不是穿着大红袍的玄松子。
而是陆沉。
那个丑陋的、瘦弱的、曾经连名字都不配拥有，只配叫“二二七”的战俘。
谁能想到呢？
如果一开始，在黑云寨的时候，这支军队里还没有人把这个跟在圣子身边、总是沉默寡言的怪人当一回事。
那么现在。
在经历了这整整一个月，大小数十战之后。
从底层的小兵，到那些投奔而来的头目，所有人心里都跟明镜似的。
真正在大帐中发号施令的，真正在战阵上运筹帷幄的，根本不是那位悲天悯人的圣子。
而是这个男人。
他简直就是个怪物。
一个亲卫深吸了一口气，脑海中不由自主地浮现出五天前，攻打“白狼谷”的那一战。
白狼谷地势险要，易守难攻，对面的赤眉头目据险死守。
当时所有人都以为要拿人命去填。
但陆沉只是站在山坡上，看了半个时辰的地形，然后冷冷地下达了三道命令。
第一，派五百人去上游截断溪流；第二，让一千人在谷口敲锣打鼓，佯装要强攻，连着闹了三个晚上；第三，在第四天清晨，大雾弥漫之际，放水，同时在迎风坡点燃了一把毒烟。
没有死磕，没有填命。
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