江陵。
顾家庄里，依旧一片繁忙。
巨大的水车在河边缓缓转动，发出吱呀吱呀的声响，将清澈的河水提上高处，再顺着那修葺得整整齐齐的水渠，流向连绵的屋舍和干涸的田野。
远处的高炉冒着黑烟，水泥路面上，独轮车队排成了长龙，精壮的汉子们光着膀子，汗水顺着古铜色的肌肤流淌，在阳光下泛着油亮的光泽。
“一二！起！”
“小心脚下！这批货是送去城里的，若是碎了，扣光你这个月的工分！”
吆喝声，号子声，还有孩童在远处嬉戏的打闹声，交织在一起。
乍一看去。
这里依旧是那个被无数流民百姓视为“桃源”的地方，依旧是那个充满了秩序、富足与希望的归宿。
可是。
若是细心的人，便能在这看似如常的热闹底下，嗅出一丝不对劲的味道。
像是有什么东西，沉甸甸地压在了所有人的心头，虽然看不见，摸不着，但却真实存在。
田埂边的大槐树下，几个趁着喝水歇脚的农户，正凑在一起。
若是往常，这时候他们谈论的，定然是庄稼的长势，或者是能用工分在供销社买什么新东西。
但今天，气氛有些沉闷。
“哎，你听说了吗？”
一个看起来有些贼眉鼠眼的汉子，压低了声音，神神秘秘地开口。
旁边的几个人动作都顿了一下，没人接话，但耳朵都竖了起来。
那汉子左右看了看，见没人注意，才把声音压得更低，像是怕惊动谁：
“说...公子他，出事了。”
虽然只是极轻的一句话，却让众人的脸色都变了变。
“放你娘的屁！”
一个身材魁梧的汉子猛地把手里的粗瓷碗摔在地上。
啪嚓一声脆响。
碎瓷片四溅。
那是李大柱。
当初跟着流民潮一路乞讨过来，一家老小被顾怀接纳进了庄子，甚至还被顾怀亲自赐名，又因为力气大、肯吃苦，如今已经是农耕队的小组长了。
李大柱红着眼睛，死死地瞪着那个说话的汉子，那双大得像蒲扇一样的手，已经攥紧了拳头，骨节捏得咯咯作响。
“你那张破嘴要是再敢胡咧咧，老子现在就撕烂它！”
那个贼眉鼠眼的汉子被吓得一哆嗦，身子往后缩了缩，但还是有些不服气地嘟囔道：
“大柱哥，你发什么火啊...我也不是咒公子，我也盼着公子好啊。”
“可是...你自己瞅瞅。”
汉子壮着胆子，指了指庄子门口那些明显多了几倍、且个个神色肃杀的护庄队：
“公子都多少天没露面了？”
“以前公子还是会出来转转的吧？可这都七八天了，连个影儿都见不着。”
“前两天我还看见福伯在偷偷抹眼泪...若不是出了大事，福伯那种经过大风大浪的人，怎么会那个样子？”
这一番话，说得有理有据。
周围的几个农户，原本也是想要呵斥他的，此刻却都沉默了下来。
是啊。
太反常了。
这几天的庄子，虽然还在运转，却透着股僵硬的味道。
所有人都在忙，但所有人的眼睛里，都藏着一丝慌乱。
公子。
那个把他们从泥潭里拉出来，给了他们衣服穿，给了他们饭吃，给了他们尊严的人。
如果这个人出事了...
他们这些人，是不是又要回到以前那种吃不饱、穿不暖、随时会被人像狗一样踢死的日子？
恐惧在沉默中蔓延。
“你闭嘴！闭嘴！！”
李大柱似乎是感觉到了这种恐惧，他更愤怒了，冲上去一把揪住那汉子的衣领，把他整个人都提了起来：
“公子是有大本事的人！能出什么事？！”
“才七八天，公子万一是去访友了！去游学了！”
“你们这些人，端起碗吃肉，放下碗骂娘，稍微有点风吹草动就疑神疑鬼...你们对得起公子吗？！”
他的吼声很大，震得树仿佛都在抖。
但他的手却也在抖。
那种愤怒背后，掩藏着的，是比任何人都深沉的恐惧。
他怕。
他真的怕那个万一。
被揪住的汉子脸色涨红，蹬着腿，眼看着就要喘不上气来。
周围的人连忙上来拉架。
“大柱哥！松手！快松手！要出人命了！”
“别打了！大家都是心里没底，也不是真的想咒公子...”
一阵混乱。
......
议事厅。
李易站在窗后，静静地看着远方仍然充满秩序和生机的人群。
他的脸色很差。
眼窝深陷，眼底是一片浓重的青黑，那是连续数日彻夜难眠留下的痕迹。
原本那个总是带着几分书卷气、温文尔雅的年轻读书人，此刻嘴唇干裂，下巴上冒出了青色的胡茬，整个人透着一股子难以言喻的憔悴和...阴沉。
他转过身。
烟雾缭绕。
不知道是谁抽的旱烟，呛得人嗓子发痒，但却没有人去开窗通风。
桌旁，坐着这个庄子目前的所有核心人物。
除了那个最重要的人。
杨震坐在左首。
这个曾经在边境厮杀多年、早已习惯了生死离别的汉子，此刻显得格外沉默冷硬。
他的盔甲还没卸，上面甚至还沾着露水和尘土，显然是刚从外面回来。
那张总是板着的脸上，此刻只有深深的疲惫和阴霾。
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