婚哑嫁才是常态，像这种还能因为政治联姻而提前知晓对方身份、甚至见过面的，已经算是知根知底了。
“能娶个这么漂亮，书香门第的大家闺秀，还能成为一县父母官的女婿，甚至于说是半个儿子--你还有什么好纠结的？”
杨震大概是觉得顾怀这副模样实在有些欠揍，忍不住补了一刀：“你知道城里有多少人想做陈家的上门女婿吗？之前王家那个被你玩死的少爷，也想娶陈家的千金，却从来没被正眼瞧过，多少人求都求不来的福分，怎么到你这就跟上刑场似的？”
顾怀摸了摸鼻子，有些尴尬。
确实。
自己现在这幅模样，在外人眼里，大概就是典型的得了便宜还卖乖。
太矫情了。
他是一个穿越者，但他现在活在这个时代，他不能总是用那个世界的标准来衡量这个世界的事情，那样只会让他显得格格不入，甚至会让他做出错误的判断。
讲什么自由恋爱，也太异想天开。
他想了想，说道：“其实我一路上一直在想这件事情。”
“说白了这年头的人大部分都是这么成亲的，”顾怀望着城墙根下那一丛顽强生长的小草，语气平和了一些，“能娶陈婉，按世俗的说法，还确实是我高攀了。”
他现在的身份是什么出身？
虽然是个读书人，但在遇到陈识之前，不过是个家道中落、穷困潦倒的书生，哪怕现在有了些产业，手里有了些兵，但在那些真正的世家大族眼里，依然是个泥腿子，是个暴发户。
而陈婉，是官宦之后，是书香门第的小姐。
按道理来说，他应该死死抓住这个机会，完成阶级上的跃迁。
只要娶了陈婉，他就彻底洗白了身上的草莽气，真正挤进了士绅的圈子。
这是一条捷径。
但他就是感觉有些不对劲--虽然也说不上来哪里不对劲。
可能是因为心里那点残留的现代人的坚持？还是因为对陈识那个老狐狸本能的不信任？
又或者是...
他脑海中浮现出那个曾在夕阳下、河堤旁与他并肩而立的少女身影。
那个聪明到了极点、眼神却依旧清澈的女子。
如果这段婚姻只是一场纯粹的政治交易，那么对于那个聪慧敏感的女子来说，又算是什么呢？
牺牲品？
还是筹码？
顾怀摇了摇头，试图将这些乱七八糟的念头甩出脑海。
“那到底进不进城？”
杨震有些不耐烦了，也不知道是不是酸的：“别想东想西了，万一这只是陈识那家伙弄出来诱你入城然后翻脸的手段呢？”
“首先，在城外的赤眉军还没死干净的情况下，我进城该担心的是他不是我；其次，如果他这个清流文官能接受自己女儿名分扫地，那我也认了。”
顾怀淡淡道：“所以，既然陈识主动放低了身段，那该进还是得进的，而且我也想借这个机会，先和陈婉谈一谈。”
顾怀再次抖动缰绳，胯下的战马发出一声嘶鸣，迈开了蹄子。
“见一面，谈过之后，再做打算。”
“也许...”
他的声音消散在风中，带着几分自嘲：“也许人家还不乐意嫁呢。”
......
县衙后花园。
陈婉坐在池边的六角凉亭里，手里捏着一把鱼食，却迟迟没有撒下去。
池水清澈，几尾红鲤聚在亭下，仰着头张合着嘴巴，等待着投喂，久久等不到，便又意兴阑珊地摆着尾巴散开了。
陈婉看着水面上的倒影。
她在发呆。
其实这几天，她想了很多。
婚约的消息已经放出去了，也就是说，严格意义上，她已经有一只脚踏入了顾家。
虽然那个顾家现在只剩下了一个人。
而且这也更像一场交易。
用她的下半生，换取一家人的性命，以及父亲的安稳，换取那个叫做顾怀的男人不掀桌子，继续维持面子上的体面。
委屈吗？
陈婉轻轻捻动着指尖的鱼食碎屑。
若是换做寻常的闺阁少女，此刻大概已经在闺房里哭湿了帕子，感叹命途多舛。
但她没有。
她只是觉得...有些荒谬，又有些理所当然。
当初去那个庄子的时候，还没有想过自己的命运居然会与他产生这种形式的交集。
那个总是挂着温和笑意，眼底却藏着某种冷漠，看起来对很多事物都没有敬畏，妄想在乱世里建立一种新的秩序的男人，就要和自己共度一生啊...
“顾怀...”
她轻声念着这个名字。
嫁给这样一个人，似乎...也不算太坏？
至少比嫁给那些只知道之乎者也的酸儒，或是那些脑满肠肥的富家翁要强得多。
陈婉自嘲地笑了笑，松开手。
鱼食纷纷扬扬落下，水面顿时泛起一阵涟漪，红鲤争抢，水花四溅。
也就在这时。
一阵脚步声响起，穿透了竹林。
陈婉的手指微微一僵。
没有丫鬟的通报，没有管家的引路，但一种莫名的直觉让她知道，那个人来了。
她没有立刻回头，也没有起身整理衣摆，只是依旧静静地坐在那里，看着池中争食的锦鲤。
脚步声越来越近。
穿过月亮门，绕过芭蕉丛，最后踏上了通往凉亭的青石板路。
然后在距离她身后十几步的地方，停了下来。
风似乎也在此刻停了。
整个世界仿佛只剩下了两个人的呼吸声。
良久。
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