陵城北这几十里的地界梳了一遍又一遍。
虽然溃兵确实是个麻烦，但正如顾怀所说，大局已定。
江陵城就在二十里外。
那里有高大的城墙，有温暖的床铺，有热腾腾的饭菜，还有...等待庆祝胜利的百姓和官员。
这几千名临时拼凑起来的士卒，早就归心似箭了。
可顾怀却始终没有下达回城的命令。
他宁愿带着这支队伍在野外游荡，哪怕是在离城门只有五里地的地方清理溃兵，也坚决不入城一步。
甚至连陈识派来慰问的使者，都被他挡在了营门外，只收了东西，连面都没见。
这太反常了。
顾怀转过头，看着杨震。
他的脸上带着一种杨震看不懂的笑意，似嘲讽，又似无奈。
“回城？”
顾怀反问了一句，“现在回城，能做什么？去领赏？去接受百姓的欢呼？还是去给我们的县尊大人磕头复命？”
杨震皱眉：“你是首功，全城都知道是你救了江陵，陈识就算再怎么昏庸，也不敢在这个时候亏待你吧？”
顾怀笑了笑，翻身下马，走到一块由于长时间风吹雨淋而变得光秃秃的大石旁，一屁股坐下，毫无形象地伸直了腿。
“杨兄，你以前在边军待过，你应该比我更懂一个道理。”
顾怀捡起一根枯枝，在地上写着什么：
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
“这虽然是老生常谈，但之所以能谈几千年，就是因为它太准了。”
杨震脸色一变：“你是说，陈识会对你下手？他怎么敢？”
“正因为我不敢，所以他才更怕。”
顾怀扔掉枯枝，双手撑在身后，仰头看着渐渐暗下来的天空：
“你想想，赤眉军来之前，我是什么？”
“我是他的学生，是他用来敛财、用来治理地方的工具，那时候，他虽然忌惮我，但觉得还能掌控我。”
“可是现在呢？”
顾怀指了指自己，又指了指远处正在埋锅造饭的数千士卒：
“我带着一群乌合之众，出城野战，灭了连朝廷正规军都头疼的赤眉军主力。”
“我一声令下，全城青壮都要随我赴死。”
“我一战成名，满城百姓赞颂我的功德。”
“杨兄，如果你是陈识，此时此刻，你是会觉得高兴，还是会觉得...害怕？”
杨震愣住了。
他是个纯粹的军人，哪怕经历了世态炎凉，但在这种弯弯绕绕的人心算计上，依然不如顾怀通透。
但他稍微一代入陈识的角度，就明白了。
恐惧。
如果他是陈识，面对这样一个功劳奇高、手握大军、而且有着神鬼莫测手段，能狠辣到一战灭掉近万赤眉大军的下属...
他感受到的绝对不是欣慰，而是足以让他整夜睡不着觉的恐惧！
他怎么可能安心让顾怀回城，为顾怀庆功，让全城的目光焦点都集中在顾怀身上？
“这就是我们要面对的问题。”
顾怀淡淡道，“赤眉军这个外敌没了，我和陈识之间那个脆弱的、基于生存压力的同盟，也就自然而然地碎了。”
“现在回城，就是逼他做选择。”
“而且是在他处于极度惊恐、极度应激的状态下做选择。”
顾怀伸出两根手指：
“他只有两个选择。”
“第一，彻底撕破脸--趁着我还没进城，或者刚进城立足未稳，动用他手里仅剩的权力，也就是县令的大义名分，给我扣个什么图谋不轨的帽子，甚至拼个鱼死网破，在庆功宴上埋伏刀斧手--虽然这招很蠢，但在极度恐惧下，人是什么蠢事都干得出来的。”
“第二...”
顾怀眯起眼睛，手指轻轻并拢：
“跪下。”
“彻底放弃抵抗，把这江陵的大权，乃至他自己的身家性命，都交到我手上，甚至还要帮我把这一战里说不清楚的地方圆过去，心甘情愿地当一条摇尾乞怜的狗。”
杨震听得心惊肉跳。
“那...他会选哪个？”
“不知道。”
顾怀摇了摇头，“陈识这个人，惜命，贪财，胆小，但又有些小聪明，这种人最难猜，因为他自己可能都不知道下一刻会被哪种情绪主导。”
“所以，我暂时不能回城。”
“我得在外面待着，带着这几千人，在这旷野上待着。”
顾怀站起身，拍了拍屁股上的灰尘：“这一来，是为了继续清扫残敌，保境安民--这是一个无可挑剔的理由，谁也挑不出错。”
“二来，也是给他时间。”
“让他冷静冷静，让他看清楚局势，让他想明白...”
顾怀的嘴角勾起一抹玩味的弧度：“我在等他自己把那个选择做出来，送到我面前。”
杨震看着眼前这个年轻的背影，轻轻叹了一声。
太复杂，还是让顾怀自己想吧，他宁愿再去巡一遍营。
“报--！！”
就在这时，一声长长的通报声打破了对话的沉闷。
一名亲卫快步跑上高坡，手里捧着一个用火漆封好的锦盒，神色有些古怪：
“公子！城里来人了！”
“哦？”
顾怀眉毛一挑，似乎并不意外，“这次又是送酒肉劳军的？”
“不...不是，”亲卫咽了口唾沫，低声道，“这次来的是...是县衙的师爷，而且他没带劳军的东西，只带了这个盒子，说是...说是县尊大人给公子的手书。”
“手书？”
顾怀和杨震对
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