白衣天子

朝廷的平叛大军死磕呢！”
    “咱们江陵只是蹭了个边，那些打着赤眉军旗号的反贼见攻了两天没打下来，又怕朝廷援军，便自己退了。”
    顾怀沉默了。
    原来如此。
    所谓一直宣扬的“江陵大捷”，原来是这么回事。
    他突然又意识到一个问题--如果只是两千来流寇，就能把江陵祸害到今年这种遍地流民、春耕俱废的程度，那岂不是说明，江陵这边的情况，比他想的还要糟糕？
    “把最新的武备、钱粮、兵籍册子都呈上来，”顾怀重新低下头，声音有些发冷，“我要听实话，谁要是敢在这时候拿糊弄县尊大人那一套来糊弄我，我就让他先上城墙跟赤眉军谈谈心。”
    这句话杀伤力极大。
    不到一盏茶的功夫，几个负责具体事务的书吏便颤颤巍巍地抱着几摞册子跪在了公案前。
    随着一本本册子被翻开，随着一个个冰冷的数字跳入眼帘，顾怀的心，一点一点地沉了下去。
    虽然他早有预料，世道成了这样，只能说明大乾王朝已经烂了，说明江陵是个烂摊子，但他没想到，能烂到这种地步。
    首先是兵。
    “江陵卫所，在册兵丁三千二百人。”
    顾怀看着兵籍册，冷笑一声：“实数呢？”
    下首的兵房书吏跪在地上，干笑了两声：“回...回公子，实额...一千二百七十余人。”
    “一千二？”顾怀怒极反笑，“三千二的编制，吃空饷吃得只剩一千二？”
    “剩下的两千人呢？”
    “是变成了鬼，还是变成了哪位大人腰包里的银子？”
    堂下一片死寂，没有人敢接这个话茬。
    顾怀也没指望他们回答。
    大乾王朝都这样了，吃空饷估计是常态，他对此早有心理准备，但让他没想到的是，这空饷吃得如此丧心病狂，连这江陵重镇，都快成了个空壳子。
    “我再问你，这一千二人里，能拉开弓、能披甲上阵的有多少？”
    书吏汗都快下来了：“大概...大概八百余人，剩下的...多是老弱，或是...或是各家大人的家奴挂了个名...”
    顾怀闭上了眼睛，深吸了一口气。
    一千二百人。
    靠这一千二百人，去守一座拥有十几万人口的大城，去抵挡即将到来的乱世义军？
    滑天下之大稽。
    接着是粮。
    之前顾怀便听清明回报过，江陵城内的存粮情况不容乐观，连粮铺都需要用空车来安抚百姓避免哄抢了，所以他已经做好了情况极度悲观的准备。
    在他看来，一座城池，就算再怎么亏空，供给全城军民两三个月的粮食应该是有的吧？
    然而户房呈上来的账册给了他当头一棒。
    “常平仓已空，存粮多为陈米，且...且多有霉烂。”
    “霉烂？”顾怀猛地将册子摔在案上，“这上面不是记载，前年刚拨了款修缮粮仓吗？”
    “款子...款子是拨了，但上头层层盘剥下来...也就是刷了层漆...”
    顾怀揉了揉眉心，感觉太阳穴突突直跳。
    钱被贪了，粮没了，兵是假的。
    至于城防...
    顾怀转头看向挂在墙上的那幅《江陵城防图》。
    图画得很精美，城墙高耸，瓮城坚固，护城河宽阔如带。
    可现实呢？
    城墙年久失修，好几处墙体都出现了裂缝，甚至还长出了杂草灌木；护城河淤塞严重，有的地方甚至能让人蹚水过河；至于那些守城器械...床弩烂了弦，滚木礌石堆在角落里长满了青苔。
    顾怀合上账册，闭上了眼睛。
    江陵曾经是大城，是荆襄重镇，富庶繁华。
    但这几年的乱世，加上官吏的贪腐、豪强的兼并，就像无数只贪婪的蛀虫，早已将这座大城的根基蛀得千疮百孔，只剩下一个光鲜亮丽的空壳子。
    这是一座虚弱到极点的城池。
    就像这大乾王朝一样，外表看着还是个庞然大物，内里早就烂得流脓了。
    大堂再次陷入了死寂。
    顾怀靠在椅背上，同样沉默。
    现状很清晰了。
    江陵，是一座空城。
    外面是如狼似虎的赤眉军，内部是千疮百孔的烂架子。
    他之前借着陈识的名义下令集中流民、安抚百姓、整顿工匠，这些举措确实起到了一定作用，至少现在城内还没有乱，流民没有暴动，百姓还存着一丝希望。
    但这丝希望，是建立在“官府能守住城”的幻想之上的。
    一旦赤眉军兵临城下，一旦第一波攻势展开，这个虚幻的泡沫瞬间就会破碎。
    “一万七...”
    顾怀嘴里咀嚼着这个数字。
    根据清明再次传回的消息，以及县衙军情文书的汇总，赤眉军的“红煞”一部，之前号称五万，但经历大败，再折去水分，实数应该在一万七左右。
    一万七千人，在这个冷兵器时代，若是攻打一座防御完备、军心稳固的坚城，或许有些吃力。
    但攻打现在的江陵？
    答案再明显不过。
    顾怀在心中盘算着时间。
    死守？不可能。
    靠这一千二能战之兵加上临时征召的民夫，以及团练，顶多能撑住第一波试探性进攻，一旦敌人动了真格，四面围攻，江陵城破只在旦夕之间。
    更重要的是，江陵绝对不能被围。
    一旦被围，缺粮，缺兵，就成了瓮中之鳖。
    而且...顾怀的目光微微闪烁。
    他的庄子，还在城外。
    如果江陵被