向不远处的溪流。
他看见自家婆娘正和几个妇人一起，蹲在溪边用力捶打着衣物，她侧着脸，鬓角被汗水打湿，但嘴角...似乎带着笑意？
一丝若有若无的、他已经很久没见过的笑意。
更远处，他那瘦小得像只猫儿的女儿，正追在那个叫李昭的小子后面，两个孩子在新平整的空地上追逐嬉戏，发出银铃般的笑声。
王二看着这一幕，心里头那股暖意又涌了上来。
暖得他有些难受，好像有什么东西，在烧灼着他已经麻木的心。
他扔下碗，转身，一言不发地走向那堆积的石料。
他不是在给那位公子卖命。
他是在为自家婆娘和娃儿碗里那点稠粥，为那点珍贵的肉星子拼命！
已经很久很久了。
他终于再次活得，像个人了。
......
江陵城在望。
城门艰难地吞吐着黑压压的流民队伍，哭喊声、咒骂声、兵卒粗暴的呵斥声混杂在一起，织成一幅绝望的图景。
李易将脸往旧袍子的领口里埋了埋，随着人流挤进城内。
他刻意收敛了身上那份这些天出现的、细微的生气，让自己重新变回一个眼神麻木、步履蹒跚的落魄书生。
他没有去衙门，而是直奔城南的三教九流汇聚之地。
他先在一家最大的茶馆坐下，一壶最便宜的粗茶，坐了一下午。
“...听说了吗？北边又打仗了，朝廷又在加税了！”
“还加税？咱们江陵的税还不够重？盐价都涨成什么样了！官盐吃不起，私盐...妈的，私盐也快吃不起了！”
“嘘！小声点！你想死啊！买私盐的事都拿出来说？”
“我就是不服！那位陈县令，不是说是什么京城来的清官吗？刚来时不是说要整顿盐务吗？怎么这都快一年了，屁动静没有？！”
“呵，动静？他敢动吗？他前脚刚发了文书，后脚就在县衙大堂上被顶了回去！脸都丢尽了！”
李易握着茶杯的手指微微一紧。
傍晚，李易又花了几十文钱，在县衙后门的一家小酒馆，请一个落魄的老吏喝了顿酒。
“老哥，你在衙门里当差，那位陈县令...为人如何？”
“你打听这个做什么？”老吏喝得满脸通红，有些疑惑，但最终还是打了个酒嗝，“陈大人？呵，两榜进士，清流出身！心气高着呢！”
“可想做事？拿什么做？县尉大人那是本地豪强，盘根错节！三班六房的胥吏，哪个不是地头蛇？谁听他一个外来户的？”
打开了话头，他边喝边摇头：“老弟，我告诉你，在这江陵城啊，县令说不上话！县尉才是真正的规矩...陈县令？他就是个...就是个坐在高堂上的泥菩萨！自身都难保喽，就指望躺着等功劳从天上掉下来，一丁点风险都不敢沾，惜身得很呐...”
李易默默听着，心里那副关于陈识的画像越来越清晰。
一个被架空的、渴望政绩却无力破局、在强压下属于自保、甚至可能有些怯懦的官员。
他付了酒钱，将那喋喋不休的老吏安抚好，独自走出酒馆。
夜色已然笼罩江陵，城内灯火零星，更显压抑。
他突然想起庄园里摇曳的灯火、修葺的围墙和那些充满希望的脸庞。
隐隐明白了...公子到底想做什么。
......
“看起来，他是个很复杂的人。”
顾怀站在窗前，望着工坊方向升起的袅袅炊烟，像是自言自语。
“陈识...”顾怀轻声念着这个名字，“京城清流出身，被扔到江陵这个烂摊子来，还被一个地头蛇架空了，爱惜羽毛，有些眼高手低，有政治抱负，想做事，却无相应的能力。”
顾怀的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
简直是...天赐的拉拢对象！
他是外来者，没有班底，如果不出意外，他会被县尉永远压一头。
他想要政绩，想要整顿盐务，但县尉就是私盐最大的保护伞！这几乎让他们天然站在了对立面。
所以，他需要一个人，一个能帮他破局，解决政敌、夺回县令该有的权力的人！
而自己。
顾怀低头看了看自己那双十指修长的手。
可以是。
他转过身，脸上已是一片平静的决断。
“我要进城一趟。”
李易怔了怔，急声道：“公子您亲自去，会不会太引人注意了？ 刘全的人还盯着庄园呢！万一被认出来...”
顾怀微微摇头：“我必须去一趟，有些饵，只能由执竿的人，亲手去下。”
他看着紧张的李易，平静地说道：“刘全看不起我，县尉看不起县令，他们不会猜到我想怎么做，而且，在真正做点什么之前，我会去采购些东西，足够让他们觉得是因为这次要的盐太多，我不得不进城一趟。”
他依然没有说明要去做什么，也没有透露要见谁。
但李易看着他那双深不见底的眼睛，忽然就安下心来。
......
没有人察觉到顾怀的离开，他没有带任何人，只是简简单单的一袭儒衫，梳着读书人的发髻，消失在了暮色中。
他身后的庄园里，炊烟袅袅升起，混合着福伯特意加了肉末的食物香气，飘出了那道刚刚修复了一半的围墙。
这股味道，对于庄园内的人来说，是家的味道，是希望的味道。
但对于庄园外，那仍然在吃人的世道里挣扎的某些影子来说...
这是...挑衅。
王二蹲在小屋门口，小口小口地喝
（本章未完，请点击下一页继续阅读）