贞观三年，五月初八。
天还没亮透，靺鞨故地最北边那道山梁上的雾气就被马蹄声惊散了。
三千精兵沿着河谷往北推进，越走越窄，两边的山壁从缓坡变成了陡崖，再走一程，连陡崖都收窄成了一道石缝，只容两匹马并排通过。
福宝骑着小马驹走在队伍中间，手里攥着那根系了四叶草红绳穗子的木棍，小心翼翼地缩着肩膀，生怕磕到两边石壁上凸出来的棱角。
她穿过石缝的时候，听见前面有人喊了一声：“出来了！前面是平的！”
她催了一下小马驹，从石缝另一头钻出来，豁然开朗，一片宽阔的谷地铺开在面前，地面覆盖着新绿的野草和碎花，远处的山影在晨雾里层层叠叠，像一幅还没干透的水墨画。
再往远处看，有一条灰白色的线横贯南北，那是长城，高句丽人修的旧长城。
赵老根策马从前面跑回来，在福宝旁边勒住马，脸上带着土灰和汗渍混出的黑印子，但眼睛亮得很：“郡主，过了前面那片草甸子，就到靺鞨人最后一个大本营了。
他们带着家当跑不远，昨晚斥候已经摸到了他们的营火，就在那片桦树林子后面。”
福宝骑在马背上望了望前方，那片桦树林确实不远，树冠黄绿相间，在晨光里泛着一层毛茸茸的光。
她低头看了看自己手里那根木棍，木棍顶端的四叶草穗子还挂着昨晚凝的露珠，红绳被水汽洇得颜色更深了一些。
“爹爹呢？”她问。
“殿下在前面，跟斥候在看地形。”赵老根指了指前方一道缓坡，“郡主您在这儿等着，末将去去就回。”
他刚拨转马头，福宝已经催着小马驹跟了上去道：“福宝也去。”
赵老根回头看了她一眼，想说什么，但看了看她那副攥紧木棍，腰板挺直的模样，又把话咽了回去。
他放缓了马速，让福宝跟在他侧后方，两个人一前一后穿过那片草甸子，在桦树林边缘勒住了马。
李默正蹲在一棵歪脖子桦树下面，身边蹲着两个斥候，三个人低声说着什么。
听到马蹄声，他侧头看了一眼，目光在福宝身上停了一息，又转回去了。
福宝翻身下马，轻手轻脚地走过去，在李默旁边蹲下。
李默没有赶她走，只是把手里捏着的一根树枝递给她，指了指前方一处被灌木半遮半掩的低洼地道：“看到那个缺口没有？”
福宝顺着树枝的方向看过去，确实有一处灌木长得比别处稀疏，露出后面一片灰黄色的地面，像是一条干涸的溪沟。
“那是他们进出的路。”
李默收回树枝，“桦树林里面扎了帐篷，人数不多，大概一百多，都是青壮年，是之前溃散后聚拢过来的。他们以为躲到这儿就安全了。”
“爹爹要打他们吗？”
“打...但不从正面打。这片桦树林太密，马进不去，人走进去也容易被放冷箭。”李默把树枝往地上一插。
他站起来，拍了拍手上的土：“赵老根，你带两百人从西面绕过去，那边坡缓，没有树，走到林子边上能看见他们的后路，看到信号就压上去，不用留活口。”
赵老根领命，转身走了。
李默又转向福宝：“福宝，你跟我从正面走，不骑马，步行进林子。”
福宝攥紧木棍，用力点头。
日光升到桦树梢头的时候，李默带着一百人从林子南面摸了进去。
桦树长得密，树干修长笔直，枝条交错，把日光筛成一层碎金洒在落叶上。
脚下是一层多年积下的枯叶和腐殖土，踩上去软绵绵的，几乎没有声响。
福宝跟在李默身后三步远的地方，踩着前面士兵踩过的脚印走。
她学得很快，脚步落得比昨天轻得多，木棍横在身前，穗子被风吹得轻轻晃动，但没发出声响。
林子深处传来几声鸟叫，在静谧的晨光里格外清脆。
但越往里走，鸟叫声渐渐稀了，到后来只剩风声和偶尔的树枝断裂声。
李默在一棵粗桦树后面停下来，做了个手势。
所有人就地蹲伏，屏住呼吸。
福宝也蹲下来，把木棍搁在膝盖上，从树干的空隙里往前看。
前方约莫五十步外，几顶兽皮帐篷歪歪扭扭地扎在一小片空地上，旁边还有几堆余烬在冒烟，几根粗木桩上挂着晾晒的兽皮和肉干。
靺鞨人不多，她数了两遍，大概十几个人影在帐篷之间走动，有的在生火，有的在整理弓箭，还有两个蹲在木桩旁边低头磨刀。
她再仔细看了一圈，发现帐篷数目比她预想的少。
那些帐篷后面似乎还有空间，被桦树和灌木遮着，看不真切，但偶尔能看见有人从帐篷后面进出，说明这处营地的纵深比她预想的要大。
李默也注意到了这一点。
他抬手又做了一个手势，两翼的士兵开始无声地往侧面散开，形成一道半弧形的包围圈。
福宝攥紧木棍，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着前方。
然后她看到一个人影从帐篷后面走出来。
那人穿着一件灰白色的猪皮袄，辫发垂在肩侧，身形瘦高，站在帐篷门口往南边看了一眼。
福宝心里一紧，她认出了那件猪皮袄的式样，就是之前那个被她砸晕又被她分过饼子的靺鞨少年。
他没死，但也没被俘虏，大概是趁夜跑出来的，跟着这支溃散的小股靺鞨人钻进了这片桦树林。
她下意识攥紧了木棍，穗子末端那几颗石珠磕在木头上，发出一声极轻的声响。
旁边的一个老兵侧头看了她一眼，又转回去了，什么都没说。
靺鞨少
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