然少不了对县令治下文教昌明的恭维，对县学教谕周德庸等人悉心栽培的赞誉。
酒过三巡。
话题便转到了此次县试的题目上。
一位留着美髯，衣着华贵的乡绅举杯笑道：
“此次县试！”
“题目出得着实精妙，也着实令不少学子扼腕啊！”
“尤其是这第一题，论子谓颜渊曰：用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”
“ 乍看是赞颜子，实则考校士人对圣人行藏大义与惟我与尔境界的理解！”
“非深究义理者不能破题。”
“不错。”
另一位士绅点点头，也接口道：
“还有第二题，论易田薄税富民。”
“看似平实，却需结合孟子仁政思想与当今时务，方能不流于空谈。”
最后。
提到策论水匪之患，众人不禁摇头叹息道：
“此题最是棘手！”
“吾等闭门读书，于地方实务所知有限！”
“那水匪剿抚，民生吏治，岂是轻易能论透彻的？”
“听闻不少学子此题都答得，不甚理想。”
堂内响起一片附和的感慨声，不少在座的学子也面露惭色。
此时。
陈县令放下酒杯，朗声笑道：
“诸位所言不差。”
“此番题目，确比往年艰深些。”
“但，本县与周教谕等人出题时便想。”
“科举取士，非为选拔只会寻章摘句，熟背程文的庸才。”
“而是，要甄别那些真正通晓经义，关心时务，有见解有担当的俊彦。”
“题目冷僻些，恰能去伪存真，考出真才实学。”
说着，他目光扫过众人。
最后落在王砚明身上，语气中带着毫不掩饰的赞赏道：
“譬如今科案首王砚明。”
“其答卷本县与诸位考官皆已细阅。”
“第一题破行藏之是，直指圣贤心境契合之妙，论述精当。”
“第二题论富民，能结合田制税赋现实，言之有物，诗作清雅合度。”
“最难得，是那篇策论，水匪之患，他不仅引经据典，更能从民生困顿，吏治疏懈等多角度剖析根源。”
“所提之策，层层递进，思虑周详，颇具仁心与务实精神。”
此言一出，满堂哗然！
没想到，此子竟有如此才学！
连县尊都赞赏不已！
陈县令见状，慨然继续道：
“我说这些，只是想告诉大家，要学以致用。”
“才学读书可得，但，经世致用，却需诸位深入百姓，用心体会。”
“王砚明已经先你们一步，所以，这个案首，他当得起！”