小人尚未收到衙门的正式邀帖。”
“嗯？”
张举人闻言，眉头微蹙道：
“尚未收到？这倒奇了。”
“按惯例，放榜后，衙门便会派人向案首及前十名学子送达请帖。”
“你今日看完榜，一直在此处？”
“小人与父亲一直在此。”
“未曾离开，也未曾有人到客栈或此处送帖。”
王砚明答道。
旁边的张文渊听后，插嘴道：
“是啊爹。”
“我们一直在这儿喝酒，没见什么送帖的人。”
“是不是衙门的人搞忘了？”
“或者送错了地方？”
张举人沉吟片刻，摇了摇头说道：
“县尊亲自交代的事，下面人岂敢疏忽？”
“或许，是另有缘故，可能送帖之人路径不熟，耽搁了。”
想了想，他看向王砚明，道：
“不过，也无妨。”
“既然县尊有请，断无不到之理。”
“三日后的童生宴，你准时前往县衙便是。”
“若届时仍无请帖，我让赵管事驾车送你过去。”
“向门房说明情况即可。”
王砚明忙道：
“怎敢再劳烦府上？”
“小人自行前往便是。”
“欸。”
张举人摆摆手，说道：
“你如今是县案首。”
“代表的是我清河镇的体面，岂能失了礼数？”
“此事，就这么定了。”
见张举人坚持。
王砚明也不再推辞，起身谢过，道：
“多谢老爷安排。”
张举人看着他沉稳有度的样子。
忽然叹了口气，语气中，带着几分感慨的说道：
“唉，说起来。”
“年前你父亲病重时，我便有意收你为义子。”
“一则全了你忠心救主之义，二则也是爱惜你的才学品性。”
“可惜，你志存高远，不愿依附，坚持自立门户，当时我还觉得你少年意气。”
“未料想，短短数月，你竟凭自身本事，走到如此地步……”
说到这里，他目光复杂地看着王砚明，继续道：
“案首，便是我也未曾得过。”
“后生可畏，果然不假。”