第二天。
天边刚泛起鱼肚白，王狗儿便悄然起身。
父母小妹将他送到村口，赵氏不住地抹着眼泪，将两个还温热的杂粮窝头塞进他怀里，反复叮嘱他在外要万事小心。
再次拜托了赎身之事，得到父母肯定的答复后，他这才转身，踏着晨露坐船返回张府。
……
一路无事。
回到府中，已是翌日清晨。
张文渊刚刚起床，正由春桃和夏荷伺候着洗漱。
见到王狗儿，他一边打着哈欠一边问道：
“狗儿，你跑哪儿去了？”
“这几天都没见着你人影。”
王狗儿垂手恭敬答道：
“回少爷。”
“小人告假回家探望父母了。”
“哦。”
张文渊点点头，并未多问。
他的注意力，很快被屁股上隐隐的疼痛吸引，龇牙咧嘴地抱怨了几句。
“疼死小爷我了！”
“老登下手是真狠啊！”
……
随后。
收拾停当。
主仆二人前往家塾。
路上，几个眼尖的同窗见张文渊走路姿势怪异，一瘸一拐，便挤眉弄眼地凑上来调侃，说道：
“文渊兄，你这是咋的了？”
“不会是偷看丫鬟洗澡，被张世伯执行了家法吧？”
“是啊是啊，这走路的架势，看着都疼！”
张文渊瞬间涨红了脸，梗着脖子强辩，说道：
“胡……胡说八道！”
“小爷我这是……是昨天不小心摔了一跤！”
“谁挨揍了？再乱说小心我揍你们！”
随即，又是一番大家听不懂的之乎者也之类的话。
众人见他嘴硬，又是一阵哄笑，倒是冲淡了些许尴尬。
来到教室。
很快，陈夫子拄着拐杖，颤巍巍地走入课堂。
今日讲授的，乃是当今显学，朱熹朱文公的理学精要。
老夫子清了清嗓子，苍老而清晰的声音在学堂内回荡，说道：
“今日，老夫为尔等讲解朱子理学之纲要。”
“尔等需静心聆听，细加体会。”
“是！”
众人立马打起了精神。
夫子顿了顿，目光扫过底下正襟危坐的学子，说道：
“朱子之学，博大精深，其核心可归纳为四。”
“一曰理气论，二曰心性论，三曰格物致知，四曰伦理纲常。”
“先说，这理气论。”
陈夫子捋着胡须，缓缓道：
“朱子认为，宇宙万物，皆由理与气二者构成。”
“理者，乃事物之根本，之规律，譬如人伦之常纲，物器之本性，它无形无象，却先于气而存在，是精神之本体。”
“而气者，乃是构成万物的质料，是有形之载体。”
为了让一众蒙童理解，他举了个例子，说道：
“便譬如我等所坐之椅子。”
“在未有具体椅子之前，便已存在一个椅子之理，它规定了椅子应有之形态，功用。”
“而后，匠人取木材，依照此理，方能制作出眼前这把具体的椅子。”
“故曰：理在气先，理为本，气为末。”
大部分学子都听得似懂非懂。
只觉得高深莫测，连连点头。
廊下的王狗儿也凝神静听，这是他系统接触这个时代主流思想的机会。
接着。
陈夫子又讲解了心性论。
强调了存天理，灭人欲的修养功夫。
他讲得投入，学子们也听得认真。
然而，就在陈夫子再次强调理在气先，并试图用另一个例子巩固此观念时。
一道稚气未脱的声音，忽然响起：
“夫子！”
“恕小人冒昧！”
“关于理在气先，朱子在《朱子语类》卷九十四中曾言。”
“天下未有无理之气，亦未有无气之理，理与气，相依而立，似无绝对之先后可分。”
“夫子方才所举车轮之例，以车轮之理先于实物之轮，然，若无造车之匠人心中先有滚动前行之欲求，又如何能抽象出圆转之理？”
“或许，理与气本为一体两面，无分先后，同时并存？”
这声音不高。
但，在寂静的课堂内外，却如同惊雷般炸响！
霎时间，满堂皆寂！
所有学子，包括正准备打瞌睡的张文渊，都猛地转过头，难以置信地望向廊下那个垂手而立的小小身影。
王狗儿！
陈夫子激昂的讲解，也戛然而止。
握着书卷的手僵在半空，脸上那沉浸于传授大道的肃穆表情，瞬间凝固，取而代之的是一抹惊愕和愠怒。
他讲课多年，在这张家家塾中地位尊崇，何曾有过被一个书童奴仆当众质疑的时刻？
而且，还是在他最引以为傲的理学根基之上！
李俊第一个反应过来，脸上露出嘲讽之色，嗤笑道：
“王狗儿？”
“你一个贱籍奴仆，识得几个字？”
“也敢在此妄议圣贤之学，质疑夫子讲道？”
“真是不知天高地厚！”
“就是！滚出去！”
“这里哪有你说话的份！”
几个平日里巴结李俊的学子也跟着起哄。
张文渊吓了一跳，下意识地想维护，却又不知该如何开口，紧张地看着夫子和王狗儿。
陈夫子深吸一口气，压下心中的震怒。
目光锐利如刀，射向王狗儿，沉声说道：
“王狗儿！”
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