十二月四日。中午十二点。上海。扬子江军用码头。
八艘基林级驱逐舰停泊在码头上。
灰色的舰身排成一排——从南到北，舰首朝着长江方向。每一艘都是三千四百六十吨的钢铁巨兽——六门五英寸主炮、十具鱼雷发射管、三十六节的最高航速。美国海军现役最先进的驱逐舰。一个月前，这八艘舰还在太平洋上巡逻。
现在它们在上海。等着换旗。
码头上拉了警戒线，一个营的解放军战士持枪警戒。码头中央搭了一个简易的木台——两张桌子，几把椅子，一面中国国旗，一面美国国旗。
中方出席的是两个人——外交部李副部长和即将接任海军负责人的萧司令员。
美方出席的是太平洋舰队第95特混舰队司令艾伦·史密斯少将。
艾伦·史密斯少将五十多岁，身材魁梧，穿着笔挺的海军蓝色制服，胸前挂着三排勋章。他是从东京飞来的——昨天下午到的上海，在外滩的一家酒店住了一夜。今天早上他在酒店的窗户里看着黄浦江上的船来船往，喝了一杯咖啡，然后来了码头。
李副部长和艾伦·史密斯少将握了手。萧司令员也和他握了手。
三个人在木台上坐下了。
寒暄很简短。天气。上海的冬天比东京暖和。黄浦江的水很浑。这类话。
然后艾伦·史密斯少将看了一眼码头上那八艘灰色的驱逐舰，说了一句话。
"李副部长，我很好奇——你们拿到了这八艘舰之后，打算做什么？"
李副部长微微一笑。"保卫我们的海岸线。"
"你们的海岸线确实很长。"艾伦·史密斯说，"但基林级是远洋驱逐舰——设计用途是大洋护航和舰队作战。你们要保卫海岸线，用近海巡逻艇就够了。"
他的语气不是质问——是一种职业军人之间的坦率。
"少将先生，"李副部长的英语不好，但逻辑很清楚，"一个国家的海军，不应该只能在自己家门口转悠。我们的渔民在南海打鱼，我们的商船在太平洋航行——他们需要保护。"
艾伦·史密斯的眉毛动了一下。"你们目前有多少远洋商船？"
"不多。但以后会有。"
"以后。"艾伦·史密斯重复了这两个字，嘴角带着一丝不易察觉的笑——不是嘲笑，是一种老水手看新手第一次登上大船时的表情。
萧司令员在旁边坐着，一直没说话。他听得懂英语——他曾在苏联两次留学，精通俄语，英语也还行——但他没有插嘴。他知道这种场合李副部长比他更合适。
"李副部长，"艾伦·史密斯换了个话题，"我再问一个问题——你们有人会开这些船吗？"
这个问题不客气。但也不是没有道理——基林级驱逐舰的操作系统比中国海军目前装备的任何一艘军舰都复杂得多。雷达、声呐、火控计算机、蒸汽轮机——每一项都需要专业训练。
"坦白说，"李副部长没有回避，"目前不太会。所以我们希望贵方能留下一些技术人员，帮助我们的水兵尽快掌握舰艇的操作。"
艾伦·史密斯看了他一眼。
"我已经安排了。"他说，"一百二十名技术人员。涵盖动力、武器、雷达、通信和损管五个专业。每艘舰分配十五人。培训周期预计六个月。"
李副部长有些意外——他本来准备了一套说辞来争取这件事，没想到美方主动提了出来。
"多谢少将先生的安排。"
"不用谢。"艾伦·史密斯说，"这是拉德福德上将的意思。"
交接仪式开始了。
八艘基林级驱逐舰上，美军水兵列队站在甲板上。军号吹响了——低沉的、缓慢的——降旗号。
星条旗从八根桅杆上缓缓降了下来。
旗面在冬日的风中最后飘了几下，然后被水兵们折叠起来，整整齐齐地收好。
然后——五星红旗升上去了。
八面五星红旗。八根桅杆。在扬子江的风中同时展开。红色的旗面在灰色的天幕下格外鲜亮。
码头上的解放军战士们没有欢呼——他们在执行警戒任务，不允许出声。但每一个人的眼睛都在看着那八面红旗。
萧司令员的眼眶红了。
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仪式结束后，艾伦·史密斯少将和他的副官走向停在码头上的吉普车，准备去机场返回东京。
副官——一个三十来岁的海军中尉——走在艾伦·史密斯旁边，脸上的表情一直不太好。
"将军，"副官终于忍不住了，"我不理解。一百二十个技术人员——留给中国人——帮他们学会操作我们的驱逐舰——这不是在帮助潜在的敌人吗？"
艾伦·史密斯
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