回去的路比来的时候快了许多。厉天阙背着她，一路没有停歇，连吃饭都是在路上解决的——苏小晚趴在他背上，一手搂着他的脖子，一手拿着葱油饼，一口一口地啃。她啃完一个，把油手在他肩膀上蹭了蹭，厉天阙的肩膀就多了一个油手印。
“厉天阙，你不累吗？”她把脸埋在他肩窝里。
“不累。”
“你背着我走了十天了。”
“十天而已。”
苏小晚沉默了一瞬，忽然笑了：“你这个人，体力真好。”
厉天阙没有回答，但苏小晚感觉到他背部的肌肉绷紧了一点——是那种“被戳中了但不想承认”的紧绷。她在心里偷笑了一下，决定不再逗他。
煤球趴在她头顶，睡得正香。自从撕开雪山禁制之后，它就一直在睡，偶尔翻个身，发出几声奶声奶气的梦呓。苏小晚偶尔伸手摸摸它，确认它还活着。
第十一天的傍晚，他们远远地看见了魔宫的山门。
玄冥带着人在门口等着，看见他们，快步迎了上来。
“找到了？”
苏小晚从厉天阙背上滑下来，拍了拍衣服上的灰：“三种，一样不少。”
玄冥松了口气，但很快又皱起了眉：“妖皇那边来消息了。再过两个月，他来取丹。”
苏小晚心里算了一下——从东海到凤族到雪山，来回奔波用了一个多月。也就是说，她只剩不到两个月的时间来炼这颗三千年没人炼成的丹药。她站在魔宫门口，看着那扇熟悉的大门，忽然觉得腿有点软。
“先吃饭。”厉天阙的声音从身后传来。
苏小晚回头看了他一眼。他的表情还是淡淡的，但那双猩红色的眸子里，有什么东西在说——“没事，本尊在。”
“好。”她笑了笑，跟着他走进了魔宫。
炼丹，从第二天开始。
苏小晚把自己关进了实验室。
万年珊瑚、凤髓、麒麟角，三样主材料整整齐齐地摆在桌上。旁边还有几十种辅材——有些是她从魔宫药库里翻出来的，有些是厉天阙让玄冥从修真界各地搜罗来的。她看着这满桌子的材料，深吸了一口气。
《九转还魂丹》的丹方她研究了不下百遍。每一种材料的性质、配比、先后顺序、火候要求，她都烂熟于心。但背书是一回事，动手是另一回事。这种级别的丹药，差一丝一毫都炼不成。
“从辅材开始。”她在笔记本上写下今天的计划，“先把辅材处理好。万年珊瑚、凤髓、麒麟角太珍贵，不能浪费。等辅材都处理好了，再用它们练手。”
她拿起第一株辅材——寒冰草。用蒸馏法提取出有效成分，然后过滤、浓缩、结晶。
动作很快，不到一个时辰就把所有的辅材都处理好了。几十个小瓷瓶整整齐齐地摆在桌上，里面装着各种颜色的提取液、粉末或结晶。
“辅材搞定。”她在笔记本上打了个勾，“明天开始，用辅材炼制低级丹药，熟悉流程。”
接下来一周，她几乎没有出过实验室。
饿了就吃辟谷丹，困了就趴在桌上眯一会儿。厉天阙每天来看她三次——早上来送粥，中午来送饭，晚上来把她从实验台前拖走。但每次拖走，她第二天一早又回来了。
第八天，苏小晚开始炼制第一版九转还魂丹。
她把辅材按顺序加入反应瓶中——先加寒冰草提取液，再加火灵芝精华，然后慢慢滴入凤髓。每一滴都要等前一滴完全反应后再加下一滴，整个过程持续了整整两个时辰。
然后加入麒麟角粉末。粉末一入瓶，整个反应液的颜色从金色变成了深紫色，瓶身开始剧烈震动。苏小晚赶紧用灵力稳住——这是她自己的灵力，不是厉天阙的。筑基期的灵力微弱得像一根蜡烛，但她全神贯注，把所有灵力都压在了反应瓶上。
震动持续了半炷香，终于停了。
反应液从深紫色变成了黑色。
黑色的。
苏小晚看着那瓶黑色的液体，心里咯噔了一下。《丹道真解》上写得很清楚——九转还魂丹的反应液应该是金色，如果变成黑色，说明失败。
“为什么是黑的？”她翻开笔记本，一行一行地检查。
配比没错。
顺序没错。
温度没错。
时间没错。
她盯着那瓶黑色液体看了好一会儿，忽然想到一个可能——麒麟角的用量。丹方上写的是“麒麟角三钱”，她用的是煤球给的那只角磨成的粉末三钱。但那只角在雪山山洞里放了至少三千年，药性可能已经发生了变化。
“煤球，”她戳了戳正在实验台上睡觉的毛球，“你家那只麒麟角，放了多少年了？”
“三千年。”煤球迷迷糊糊地说。
苏小晚深吸一口气：“麒麟角的药性，三千年会变吗？”
“会。”煤球睁开一只眼，“你炼失败了？”
“嗯。”
“很正常。”煤球又闭上了眼，“三千年没人炼成了，你一次成功才不正常。”
苏小晚听着它奶声奶气的安慰，哭笑不得。
她把那瓶失败的黑色液体倒进废液缸里，洗干净反应瓶，重新开始。
第二次，还是黑色。第三次，依然是黑色。第四次、第五次、第六次——每一次都是黑色。
苏小晚坐在实验台前，双手撑着额头，看着面前一排黑色的瓷瓶，沉默了很久。笔记本上，她在麒麟角那一行画了一个大大的问号。
“麒麟角的用量不对。”她喃喃道，“三千年药性流失，三钱不够。需要更多。”
但加多少？
加三钱不够，加四钱？五钱？她不知道。每一种材料都极其珍贵
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