孤单吗？”玉鲸问。
青蛇不会说话，只是盘得更紧了一些，把头埋进身体里，一动不动。
这一天，玄尾女子从井里升出来，向玉鲸禀报：“恩公，黑水渊中最近有异动。暗河深处，好像有妖气渗进来。妾等已加派人手巡视，但那妖气时隐时现，捉摸不定。”
玉鲸问：“可曾伤及族人？”
玄尾女子摇头：“不曾。只是井水时有浑浊，而且隐隐有腥臭味。妾担心，是当年妖凰残存的余孽在作祟。”
槐树精拄着杖来到井边，用杖探水，碧光入水，井水翻涌了片刻，又归于平静。槐树精皱眉：“水中有邪气，但不强，好像是被什么东西挡住了。”
玉鲸看向青蛇。青蛇盘在台阶下，抬起头吐着信子，眼里竟有疲惫之色。
“是你挡住了？”玉鲸问。
青蛇点头，用尾巴敲了地三下，好像在说：“有我，它们过不来。”
玉鲸心中大恸。几十年如一日，青蛇寸步不离地守在这口井边，不是因为它喜欢，是因为它不能走。它用自己的身体，挡住了暗河中渗出的妖气。那些妖气日日夜夜侵蚀它的鳞甲，它不说，只是默默承受。
“你受伤了。”玉鲸用眉心光照青蛇，见它体内有数道黑气缠绕，像毒蛇在啃骨头。青蛇却不动，只是把头昂得更高。
槐树精叹道：“青蛇的鳞甲已有多处腐蚀，若不及时疗伤，恐有性命之忧。但它若离开井口，妖气便会涌入人间。”
玉鲸起身，向瓷渡说：“你在此守住井口，我带青蛇去疗伤。”
瓷渡点头，用冰焰剑在井口划下一道冰痕，寒气森森，封住了井口。青蛇却不肯离开，用尾巴缠住台阶，纹丝不动。
“你怕我回不来？”玉鲸蹲下，抚它的背，“我保证，治好你便送你回来。”
青蛇望着她，过了很久，松了尾巴。
玉鲸将青蛇捧在掌心，带回竹屋。用玄火池水清洗它的伤口，池水中的金赤之光渗进鳞甲，把黑气一寸一寸逼出来。青蛇痛得浑身发抖，却一声不吭。它从不叫痛。从玉鲸认识它起，它便从不叫痛。
瓷渡守在井口，冰焰剑上的寒气和井中渗出的妖气相抗，剑身结了一层薄霜。白鹿卧在他身边，角光照着井口，以防有什么邪物冲出来。
这一守，便是三天三夜。
第三天黄昏，玉鲸将青蛇送回井边。青蛇的鳞甲恢复了光泽，体内的黑气已尽数清除。它游到台阶下，盘成原样，抬起头吐着信子，和从前一样。
“还疼吗？”玉鲸问。
青蛇摇头，用尾巴轻轻碰了碰她的脚踝，好像在说：“不疼了。谢谢。”
玉鲸蹲下，和它平视：“你可以不用一直守在这里。我会让玄尾族加强巡视，让槐树精用碧光封住井口，你便可以休息。”
青蛇却摇头，用尾巴指着井里，又指着自己的心口。玉鲸明白了它的意思——它在说：“这是我的界，我要自己守。”
槐树精拄着杖站在旁边，叹道：“青蛇虽不能说话，却有最重的诺。它当年答应爷爷守这口井，便是一生的承诺。爷爷走了，诺还在。”
玉鲸不再劝。她起身，向青蛇深深作揖：“辛苦了。”
青蛇昂起头，吐着信子，好像在笑。
这天晚上，玉鲸独坐玄火池边，对瓷渡说：“青蛇守界，槐君守院，白鹿守心。它们都不走。”
瓷渡握着她的手：“我们也不走。”
远处，孟婉贞在茶寮中煮了一壶茶，倒了两碗。一碗自己喝，一碗放在对面空位。她翻开《无字经》，心中念着青蛇。经书上，浮现出一条青蛇，盘在古井边，昂首吐信，目光坚定。
“林姐姐，青蛇还在守井。它比我们都有毅力。”
空位上没有人。但茶碗中的水面，又泛起一圈涟漪。涟漪中，映出一条青蛇的影子，盘成一圈，头枕在身体上，像是睡着了，又像是在等。