怔住，半晌，忽而笑：“好。比他聪明。”
起身，以玉如意指竹林深处：“那块石头，在竹林深处，潭水之畔。你自去。谷中无日月，你以心计时。四十九日后，老夫来叫你。”
玉鲸谢过，与瓷渡携白鹿，向竹林深处行去。
身后，忘川老人望着他们的背影，低声自语：“瓷翁啊瓷翁，你当年不肯做的事，你孙女做了。你当年不肯坐的地方，她坐了。你欠老夫的那一拜，她替你拜了。你该安心了。”
竹林沙沙，无人应答。
【白话文】
玉鲸和瓷渡入井之后，白鹿角光如灯，照得井壁水光潋滟。玄尾女子已率族人在暗河渡口等着。船已备好，船头挂着九颗夜明珠，珠光幽幽，将暗河照得像白昼中的幽径。
玄尾女子躬身：“恩公，妾奉族长之命，送二位到暗河尽头。”
玉鲸点头，与瓷渡登船。白鹿卧在船尾，角光与珠光交相辉映。
船行无声。暗河两岸石壁湿滑，水珠滴落，像钟漏滴答，一声一声，敲在人心头。玄尾女子撑篙立在船尾，竹篙入水无声，只余水波缓缓荡开。
瓷渡问：“此去暗河尽头，要几天？”
玄尾女子答：“三天三夜。恩公可先歇息，妾自当守夜。”
玉鲸摇头：“我不困。心里有事，睡不着。”
瓷渡握着她的手，没说话。二人并肩坐于船中，望着船头的珠光，望着水中的倒影。白鹿偶尔用角碰碰二人，呦呦低鸣，好像在安慰。
行到半夜，暗河忽然变窄，两岸石壁几乎要碰到一起，只容一艘船通过。船身擦着石壁过去，发出沙沙的声响。玄尾女子收篙，用手扳着石壁借力，慢慢将船推过窄处。
过了窄峡，暗河豁然开朗，水面宽阔得像湖。船头珠光照不到对岸，只见远处水天相接的地方，隐约有一点微光，像星星像萤火虫。
玄尾女子指着那微光：“恩公，那便是暗河尽头。瀑布在那里。”
玉鲸凝望着那点微光，心中忽然想起爷爷当年也曾乘船行过这条暗河。他走的是同一条路，看的是同一片水，听的是同一种滴水声。只是他到谷口便停下了，而她——她要去谷中住四十九天。
“爷爷，你当年在这船中，想的是什么？”她低声自问。
风从暗河深处吹来，凉而不寒，像一只无形的手拂过她的面颊。她闭目，仿佛听见爷爷的声音，渺渺地从水底传来：“玉京——莫怕——”
她睁眼，水波依旧，船行依旧。
第二天，暗河两岸的石壁上出现了玄尾族先人的刻痕。刻痕古老，线条粗犷，画的是人、是鹿、是火、是泉。玄尾女子说：“这是我族先祖所刻，记载忘川谷的事。万年之前，玄火出世，先祖曾入谷求灵泉以封印玄火。但灵泉不能带出谷，先祖便在石壁上刻下地图，留给后人。”
玉鲸用手抚摸刻痕，指尖碰到冰冷的石面，仿佛碰到了万年前的温度。她问：“你族先祖，可曾喝过灵泉？”
玄尾女子摇头：“先祖说，灵泉不可轻易喝。忘掉过去，等于忘掉自己。一个人连自己都忘了，活着还有什么意义？”
玉鲸沉默。
第三天，暗河尽头已近在咫尺。水声越来越大，像雷鸣，像鼓震。船头珠光照见前方一道巨瀑，白练悬空，从不知多高的崖顶倾泻而下，水雾弥漫，将一切都罩在朦胧之中。
玄尾女子收篙，将船停在瀑布前的一处浅滩。她向玉鲸和瓷渡躬身：“恩公，妾只能送到这里。瀑布后面，便是忘川谷。妾族中无人敢入，也无人能入。二位恩公保重。”
玉鲸和瓷渡下船，站在浅滩上。白鹿跃下船尾，用角光探照瀑布。水帘后面，隐约可见一片竹林，翠色欲滴。
玄尾女子撑篙返航，船入暗河，越走越远。珠光一点一点没入黑暗，终于看不见了。
玉鲸深吸一口气，从怀里取出水火珠，用心光催动。水火珠玄朱二光交映，化作一道光幕，罩住二人一鹿。瓷渡用短剑拨开水帘，白鹿角光紧随其后。
三人穿帘而入。
水帘后面，是一片空地。空地上长满青苔，湿滑难走。抬眼望去，前方是一片竹林，竹林深处，有光透出，明灭不定，像呼吸。
玉鲸正要迈步，忽然觉得脚下地面一软，整个人往下陷。
瓷渡急忙伸手拉她，却连自己也一同下陷。白鹿呦呦长鸣，角光暴涨，照见脚下——那不是地面，而是一片沼泽！青苔盖在沼泽上面，伪装成平地。二人一鹿已陷到膝盖。
瓷渡用短剑插进旁边的石壁，借力稳住身体。玉鲸用水火珠变出一块浮冰，垫在脚下，稍稍止住了下沉。白鹿四蹄踏水，竟能浮在沼泽上，用角光为二人引路。
二人借着白鹿角光，艰难拔出腿脚，一步步挪向竹林边缘。沼泽像胶一样黏，每拔一次腿，都好像有无数只手在下面拉扯。
好不容易走到竹林边缘，玉鲸已力竭，跌坐在地上。瓷渡也气喘吁吁，用短剑撑着地，半跪在她身边。白鹿卧在二人之间，用角光护着他们。
玉鲸抬头，望着竹林深处。那明灭不定的光，近在咫尺，又远在天涯。
“这就是谷口迷雾？”她低声说。
瓷渡握紧她的手：“是。但我们已经进来了。”
玉鲸闭目调息片刻，起身，向竹林走去。竹林幽深，竹影婆娑。脚下不再是沼泽，而是松软的落叶，踩上去沙沙作响。
走了一盏茶的功夫，眼前豁然开朗——一潭碧水，像镜子像月亮，潭边立着一块石碑，上刻两个古篆：“忘川”。
潭水后面，有一间竹屋，竹屋前坐着一个老者，白发长须，面如冠玉，手里拿着玉如意，闭着眼垂着眉。
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