一日后。
天刚蒙蒙亮。
东方地平线上泛起一抹鱼肚白，大漠的轮廓在晨光中渐渐清晰。
杨过和小龙女心满意足并肩走回篝火旁时，黄蓉已经醒了。
她正用一根树枝拨弄着余烬，添了些干柴，火苗重新蹿了起来。
见两人回来，她抬眼看了看，眸中目光在小龙女脸上多停留了一瞬，见后者是一副吃饱喝足的样子，笑道：“回来啦？”
杨过笑道：“回来啦，郭伯母，我带龙儿练了一晚上的功夫，她现在的实力，只怕比起你也大差不差啦。”
“是吗？”黄蓉打趣道：“龙姑娘有你的悉心指教，超越我也不是没有可能。”
小龙女连忙道：“我怎么能跟郭夫人相比？”
就在这时，郭芙突然嘟囔着翻了个身，睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼。
她迷迷糊糊地看了看四周，又看了看已经泛白的天色，蹭地坐了起来，揉了揉眼睛，“天亮了啊！”
“亮了，昨晚睡得好吗？”杨过微笑道。
“还不错。”郭芙伸了个大大的懒腰。
她昨晚和衣而卧，衣衫皱巴巴的，头发也有些散乱。
她却浑然不在意，只是拍了拍身上的沙土，又恢复了那副神采奕奕的模样。
李莫愁此时也睁开了眼。
她盘坐一夜，姿态却丝毫未变，仿佛一座石雕。
起身时衣袖轻拂，不带一丝烟火气。
现在的她越来越有仙子的味道了。
“大家吃点东西再赶路吧。”黄蓉从包袱里取出干粮，将炊饼串在树枝上，架在火上烤。
不一会儿，饼皮烤得焦黄，麦香混着炭火的气味散开，在清冷的晨风中格外诱人。
“来，吃饼。”黄蓉把炊饼分发出来。
郭芙接过一个饼子，咬了一口，烫得直呵气，却还是含糊地说道：“娘烤的饼就是好吃。”
杨过、小龙女、李莫愁也都接过饼子，开始吃了起来。
火工头陀回来的时候，天已经大亮了。
他从沙丘后面绕出来，走得并不快。
可每一步踩在沙地上，都留下一个深深的脚印。
杨过正坐在篝火旁，手里还拿着一块饼子慢条斯理地撕着，见火工头陀回来，只是淡淡地问了一句：“火工护法？练得如何？”
火工头陀走到杨过面前，扑通一声又跪了下来。
这一次他没有磕头，而是双掌平伸，按在沙地上，缓缓发力。
“轰——！！！”
一声闷响。
他双掌按下的地方，沙地猛地凹陷下去。
方圆数尺的沙粒像是被无形的巨锤砸中。
向四周炸开，扬起一片黄蒙蒙的尘雾。
尘雾散去，地上多了一个尺许深的掌印坑。
坑壁光滑紧实，像是被夯土机反复夯实过一般，连一粒多余的沙子都滚不进去。
火工头陀抬起双掌，掌心上沾满了沙粒，可掌缘却隐隐泛着一层淡淡的金色光泽。
他抬起头，眼中满是难以抑制的激动：“教主，属下……练成龙象般若功第一层了。”
“一个晚上？”郭芙瞪大了眼睛，饼子都忘了咬，“这么厉害？”
“哦？”杨过闻言，微微眯起眼睛，打量着火工头陀，心中暗自思忖。
龙象般若功第一层，纵是下愚之人，一两年之内亦可练成。
可这火工头陀只用了一个晚上……
这当然不是因为他天赋异禀。
而是因为他本就是外家功夫登峰造极的人物。
金刚门的武功本就以刚猛著称。
他穷尽半生之力打磨筋骨，体内积蓄的劲力早已浑厚无比。
只是苦于没有一门高深的内功心法来统御这些劲力。
所以才卡在瓶颈上多年不得寸进。
如今得了龙象般若功这门密宗无上神功。
就像一条堵塞多年的河道突然被凿开了缺口。
积蓄已久的洪水便顺理成章地倾泻而出。
第一层，对他来说不过是水到渠成罢了。
“不错。”杨过点了点头，语气依旧平淡，“起来吧，你的根基打得不错，第一层对你来说确实不难。但第二层、第三层就没这么容易了，少说也得苦练三五个月。”
“是，属下明白。”火工头陀站起身来，低头看了一眼自己的双掌，又看了看地上那个掌印坑，眼中闪过一丝狂热的神色。
他练了大半辈子的外家功夫，开碑裂石不在话下。
可那是纯粹的蛮力，靠的是筋骨肌肉的爆发，一掌下去，石头是碎了，可自己的手也疼。
但方才那一掌不一样。
那是内力。
是真真切切的内力。
掌力所及，沙粒不是被击飞，而是被压实。
那股力量从丹田升起，沿着经脉贯注双掌，没有丝毫迟滞，也没有丝毫反震。
这种感觉，太爽了。
杨过摆摆手，“你也坐下吧。”
“是教主。”火工头陀应了一声，在篝火旁坐下。
杨过从包袱中取出一个炊饼，递给火工头陀，“吃点东西，今日我们还要去大轮寺。”
“多谢教主。”火工头陀伸手接过炊饼，大口大口地嚼了起来。
他吃东西的样子很粗犷，三两口就是一块饼子下肚，腮帮子鼓鼓囊囊的，嚼得咯吱作响。
众人吃罢了干粮，收拾了营帐，翻身上马。
马蹄踏碎晨光，一行人沿着大漠中那条几乎看不清的古道，继续前往。
火工头陀依旧在前方领路。
只是今日他骑在马上的姿态与昨日有些不同。
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