王举人走了以后，天津站一下子就空了半截。
不是人手空了——人都还在，是很多人心空了一块。
郑耀先、徐百川、方觉夏、钟定北，还有梁承烬自己，加上各组的外围人员，该干活的都在干活，谁也没闲着。
空的是那把坐镇中枢的椅子，是主心骨。
天津站从开站那天起，就是王举人当家。
这个人本事不算出挑，但资格够老，靠山够硬——戴笠的结拜兄弟，这块牌子亮出去，在天津卫谁不给三分薄面？
他在的时候，站里上上下下的人，不管肚子里怎么互相瞧不上，明面上总归有个能拍板的人。
他一走，站里的大小事务，就跟没了堤坝的洪水，一股脑全压到了梁承烬头上。
梁承烬是副站长，可“副”这个字，在眼下这个节骨眼上，轻飘飘的，没什么分量。
天津站没了正式站长，副的就等于正的？没那么简单。没有南京的正式任命，他就是个临时代管，名不正，言不顺。
第三天晚上，电话打过来了。
是戴笠亲自打的。
梁承烬拿起听筒。
“老板。”
“老九啊。”
戴笠的声音隔着电话线传过来，比上次在电话里骂王举人的时候平顺了不少，但透着一股子事后的疲乏。
“天津站那边，情况怎么样？”
“正常运转，没出乱子。陆秉章在带情报组继续盯着日本人那边的动静，方觉夏在整理最近几周的情报汇总。行动组暂停了外勤，等新的指示。”
“嗯。你做得不错。”
戴笠在那头停顿了一下，似乎是点了根烟。
“委员长对王举人这件事非常恼火。复兴社的名声本来就在外面不好听，现在出了绑票的丑闻，那些骂我们是流氓的人，腰杆子更直了。”
梁承烬没接话。
骂你们是流氓，你们本来干的就是流氓的活——这话他在心里过了一遍，嘴上没说。
“我跟委员长商量了一下。”
戴笠的声音又停了两秒，那头传来一声轻微的吐气声。
“天津站不能一天没有站长。新站长的人选我已经定了，是陆秉章。他还在北平处理收尾，要过一阵子才能到任。在这之前，需要有人先顶着。”
梁承烬的手指捏着冰凉的听筒，没有收紧，也没有放松。
陆秉章，果然是他。
戴笠这是用自己当个过渡的石头，等陆秉章来了，再把这块石头一脚踢开。
“老九，从今天起，你代理天津站站长。所有的事务你来统管。行动、情报、后勤、人事——全归你管。”
梁承烬沉默了两秒。
“老板，我才二十岁。站里的弟兄们——四哥比我资格老，六哥为站里做的事也比我多……”
“这不是论资排辈的事。”戴笠打断了他。“你有本事，有手段，关键是你能服众。天津站那帮无法无天的刺头，是你一个一个打服的。我信你能把这个摊子撑住。”
梁承预在电话这头站着，脑子里快速地盘算着。
代理站长。
这个位子，他要还是不要？
要。当然要。
他是红军的卧底。
站长的位子，意味着他能够接触到天津站所有的机密情报。
行动计划、人员部署、目标清单——全部要从他手里过。
他往地下红军送情报的渠道会更宽、更快、也更安全。
但也更危险。
代理站长是个万众瞩目的位子。
站里的每一个人都会盯着他的一举一动，任何一个细微的差错都会被放大。
尤其是陆秉章的心腹，那双眼睛本来就一直没离开过他，等他成了新站长，自己这个“前任代理”，日子只会更难过。
两秒钟的沉默，足够他把利弊在心里翻了个底朝天。
“是，老板。”
“好。”戴笠的语气里带上了一点满意。“还有一件事。陆秉章预计在十月底到任，在这之前你给我稳住天津卫的局面。你小子可给我小心点，别再给我闹出什么幺蛾子来。”
“明白。”
电话挂了。
梁承烬放下听筒，在办公桌前站了好一会儿。
窗外是天津法租界的夜景，路灯把梧桐树的影子投在马路上，影子长长的。远处传来有轨电车的“叮叮”声，时断时续。
他把手指在桌面上敲了几下，节奏不紧不慢。
代理站长——好。
这条线，他算是摸到了。
第二天上午，梁承烬在天津站的会议室里召集了所有骨干。
他坐在王举人原来坐的那把椅子上。
这把椅子比其他的宽了一截，扶手上还有王举人摩挲留下的包浆，油光水滑。
在座的人：郑耀先、徐百川、方觉夏、钟定北、赵简之、江佰陆。
梁承烬的目光从每一个人脸上扫过。
“南京来了电话。王站长的事大家都清楚了，我不多说。从今天开始，我代理天津站站长，直到新站长到任。有什么问题，现在提。”
屋里安静了几秒。
徐百川坐在角落里，抱着两条胳膊，鼻子里重重地哼了一声。声音不大，但在安静的屋里听得格外清楚。
梁承烬看向他。
“四哥，你有话想说？”
徐百川嘴角往下撇了撇，眼皮都没抬。“没什么。老板安排的，我听令就是。年轻人，火气旺，别把站里这点家底都烧了就行。”
这话虽然说的是听令，但那股子不服气的酸味，谁都闻得出来。
江佰陆坐在梁承烬右手边，手里转着一支
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